說著從腰裡摸出一小串銅錢，扔在那少女懷中，順手又在她高聳的Ru房上扭了一把，蹬蹬蹬下了樓。
少女攥著那串銅錢，勉強露出一抹笑容，輕聲道：「丹娘剛接了客，一會兒就出來。兩位客官，是要住店嗎？」
０１ 歸家
一年前。
白雪蓮日夜兼程，趕到神仙嶺也已經是日暮時分，遠遠看到暮色裡飄揚的酒幌，少女唇角不由露出一縷笑意。
自從十二歲到羅霄山學藝，白雪蓮已經六年沒回過家了。不知道爹爹的咳病好了些沒有；娘一個人裡裡外外操持客棧，可辛苦得緊了；玉蓮妹妹今年該十六歲了，不知道家裡給她說了親沒有；還有弟弟英蓮，一家人的命根子，離家的時候才一歲，正在娘懷裡呀呀學語，如今也該長大了呢。
暮色一層層重了下來，周圍的景物漸漸模糊。白雪蓮有心給爹孃一個驚喜，按了按背上的長劍，悄悄進了院子。
店裡已掌了燈，樓下客堂坐了兩桌客人，靠窗的一桌是個頭髮花白的老人和一個綠衫女子。那女子看上去比白雪蓮大了幾歲，目如點漆，顧盼間隱隱生輝，引得另一桌四名漢子不住朝這邊張望。
單看那對眸子，白雪蓮就認出這女子身懷武功，只不知深淺如何，她手邊放著包裹，腳上套著小羊皮製成的快靴，一副出遠門的打扮。
另外一桌就有些蹊蹺。四人都是三二十歲的年青漢子，桌上只放了只酒甕，四人踩著長凳，滿臉無賴相，此時一碗一碗喝得痛快，都有了四五分的醉意。
一個猢猻似的瘦小漢子道：「縣裡這幾日不知怎麼了，縣尊、主簿都不在，只剩了一個典史守著。」
旁邊一個漢子道：「是封公公到了河源，莫說縣裡，周圍幾府的主官都趕了去拜見。」
「哪個封公公？」
「還能有哪個？當然是東廠的封公公，」那漢子壓低聲音，「聽說閻大人跟他還是舊識，現在不知道還能不能攀上交情。」
對面一個滿臉麻子的大漢端起碗，「你管他能不能攀上，喝酒喝酒。」
白雪蓮暗自訝異，客棧周圍十幾裡都沒有人家，來往的只有過路客商，這四人雖然口音各異，但身無長物，言談舉止更不像是過路人。
聽到東廠，綠衫女子眉頭不易察覺地一挑，隨即若無其事地舉茶慢飲。
說話間，樓上下來一個婦人，她穿著淡紅衫子，大紅羅裙，三十四五年紀，眼角已有了細細的皺紋，面板仍是又白又滑，猶如銀絲團成。雖然不施脂粉，但天生的眉枝如畫，容貌柔豔，宛如一朵盛開的牡丹，香氣撲人。一頭青絲梳理得光亮整齊，在腦後盤了個精緻的髮髻，用一根竹簪穿著。雖然簡陋，卻收拾得處處妥貼，讓人一見就暗讚道：好個乾淨的婦人。
此時她一手託著木盤，一手提著裙裾，拾級而下，舉止雖然端莊恬淡，但正值熟豔的年紀，萬般風情掩也掩藏不住。
白雪蓮心中一蕩，幾乎脫口叫出，「娘」。
「丹娘！」那猢猻似的漢子舉著碗歪歪斜斜走了過來，「咱們兄弟要的菜怎麼還不上啊？」
「小店照顧不周，多有得罪。」丹娘把木盤往後挪了挪，免得他滿是酒氣的口水濺在上面。
「讓咱瞧瞧………」那漢子一把抓住丹娘白生生的腕子，「喲，魚啊。風乾的。這個好，咱們就要這個！」
丹娘被他攥住手腕，不由粉面發紅，又不好發作，只道：「這是那一桌客人先要的，客官想要，奴家再取了來。」
那漢子揉捏著丹娘滑膩的手腕，「咱看這條就怪好，又光又滑……」
丹娘挑眉喝道：「客官，請你放尊重些！」
「咋個不尊重了？」那漢子一邊把丹孃的手腕往懷裡拉，一邊嘻皮笑臉說道：「咱又沒摸你的身子……」
白雪蓮心頭火起，正待進門，只聽那漢子「啊」的一聲慘叫，半邊身子歪了下去，卻是被綠衫女子擰住了手腕。
「霜兒！」老者低喝一聲。
綠衫女子揚手往外一送。那漢子踉蹌著退了幾步，一屁股坐在地上。
綠衫女子微微一笑，對丹娘說道：「勞煩您快些做，我們還要趕路。」
對面幾人已經跳了起來，那滿臉麻子的大漢一拳揮出，虎虎生風，竟也是習過武的。
拳頭到了半路，忽然一緊，像被焊住般動彈不得。那大漢定睛看去，卻是一個白衣少女站在面前，一手拿住他的拳頭，她身長玉立，鬢角插著一朵白茶花，容貌嬌俏秀美，但此時