，「多謝大人指點。 」
何清河轉過臉，有些不耐煩地說：「孫天羽，事到如今，你還不認罪麼？」
「不。他沒有罪。」
何清河臉色陰沉下來，盯著丹娘沒有開口。
丹娘道：「都是奴家的罪。是奴家先勾引了他。先夫之死，也是奴家指使他做的。」
何清河臉色由惱變憎，由憎變怒，寒聲道：「裴丹杏，你可知勾結姦夫謀害親夫，乃婦人第一重罪！需得剝去衣褲，赤體受杖，然後騎在木驢上繞城示眾！
直到陰穿肚爛！生前受盡羞辱，死後無葬身之地！」
丹娘從容道：「奴家知道。」
何清河瞪視了她半晌，忽然仰天大笑，「本官六日間遍訪山下住戶，過往客商，都說你貞靜賢淑，原非歹人。本官念你為奸人所騙，受盡胯下之辱，有心迴護於你。誰知你竟是這樣一個淫材兒！」
何清河喝道：「裴丹杏！你以為這樣就可以救下姦夫性命，讓本官饒他不死嗎？蠢女子，你枉擔了罪名！即使你所言屬實，孫天羽為奪人妻，謀害無辜，也是死路一條！可笑本官諄諄教誨，不惜遣人將你接到獄中，在後堂聽審，揭穿這狗才面目，望你明羞知恥，孰料你卻是淫賤入骨，為著個無恥姦夫，連夫妻綱常人倫天理都拋在腦後！」
何清河臉色鐵青，眼睛被燈燭煙火一薰，愈發紅腫，他拍案叱道：「你現在洗心革面，回去三尺白綾了斷此生！向本夫謝過失貞辱身之罪，還不失為知恥而改！若你一意孤行，焉知老夫不敢將你們這對姦夫淫婦一同押往西市寸磔凌遲，以儆傚尤！」
丹娘淡然笑著，柔聲道：「多謝大人成全。奴家也知道他犯的是死罪，奴家只求與他同死。」
以何清河這樣見慣世間百態，無不洞燭其奸的大行家，頓時也怔在當場。
薛霜靈悄聲說道：「你娘八成是淫行聖母轉世，要不然就是個缺心眼兒的妖精，不為本夫守節，卻要為卑鄙無恥的姦夫殉葬。想去陰間還被他幹麼？」
白雪蓮沒有答話，只怔怔看著母親，經過這麼多風雨，孃的容貌依然明豔，那雙明淨的美目湛然如水，帶著盈盈的笑意。她突然覺得，娘一輩子似乎沒有真正開心過。
何清河在大理寺做了幾十年官，審過的案子不計其數，公認的細察秋毫，剛正無私，從來是謀定後動，殺伐決斷沒有半點含糊。可這一回他幾次去拿令籤，又收回了手。
他暗中查訪，眾口一辭都說丹娘是個貞潔婦人，並無半點狎邪之事；升堂前他先審過鮑橫，據他招供，這獄裡上下通連，設好圈套把她誘騙來聚眾行奸。
那日在杏花村，何清河親眼目睹，心知丹娘是個正經婦人，他委實可惜丹孃的才貌。這樣一個柔弱婦人，只因姿色動人，以至破門毀家，丈夫冤死，自己飽受淫辱，紅顏禍水，令人歎息。
誰知這麼個明白婦人，竟是不可理喻！事到如今，她眼裡心裡仍只有一個孫天羽。可孫天羽有什麼好的？無知無能無恥無情無義無才，一個狼心狗肺的狗東西！莫非她是受了魘鎮？
何清河的眼睛又模糊起來，他用袖子擦了擦，恨聲道：「唯女子與小人難養也！」接著拍案吼道：「孫天羽！你給我招！」
孫天羽剛要開口，堂外突然傳來一聲又尖又細的怪笑，「招什麼招？沒有的罪過，你讓他招什麼呢？」
何清河盛怒中面容一僵，接著毫不掩飾地流露出不屑。他身邊幾名隨從都面露驚疑之色，書吏停下筆，後面那年輕人踏前一步，半掩在何清河身前。堂中眾人紛紛扭頭朝外看去，只見廳外沉沉的黑暗中，突然亮起兩排燈火。前面兩盞丈許高的曲柄透水銀大琉璃燈，映得階前亮如白晝。
十餘名穿著絳紫錦衣，腰纏玉帶的小太監分列兩旁，中間一乘八人抬的漆金座輦，一個錦衣華服的貴人傲然坐在輦上，雙手按膝，腰身挺得筆直，胸前一條五爪紫蟒張牙舞爪，威猛無儔。
他頜下光溜溜沒有一根鬍鬚，乍看來不過三十餘步，箍在金冠中的頭髮漆黑如墨，臉色蒼白如雪，燈光下嘴唇泛起妖豔的血紅。 他臉上面板光潔之極，沒有絲毫皺紋，細看來眼中卻有種掩不住蒼老之態，就像是一個老人換上了一層年輕的面板般不協調。
一個拿著玉柄拂塵的少年尖聲道：「節制六省軍政，一等鎮撫將軍，東廠副都總管，敕封千歲，封總管千歲爺駕倒，爾等還不跪迎！」
那知縣先是張大了嘴，然後旋風般奔出去，跪拜道：「卑職叩見千歲！封總管千歲千歲千千歲！」
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