的聲音淡淡道：「無能。丟了我東廠的臉面。」
封總管手仍藏在袖中，也不見他如何動作，那條長鞭驀地斜掠過來，白雪蓮揚手封擋，卻擋了個空。長鞭如同虛影般從她掌間穿過，在她胸口輕輕一觸，然後靈蛇般退了回來，縮入袖中。
白雪蓮只覺得周身的｜穴道同時一麻，真氣像被截斷般消散殆盡，無力地跪了下來。她望著臉色蒼白的太監頭目，眼中充滿了驚駭。另一個小太監挽著袖子過來，木著臉「啪」的給了她一個耳光。
踏進後堂，孫天羽險些以為走錯了屋子。就在堂上交手的片刻工夫，這裡已經整飾一新。地上鋪了層猩紅的地毯，壁上張著帷幕，樑柱用彩絹包裹，懸了四頂精巧的宮燈，桌椅都已換過，上面擺了茶點。
孫天羽定了定神，連忙跪下叩首道：「多謝爹爹救孩兒一命。」
封總管坐在椅上，呷了口茶，淡淡道：「不用謝我。是何清河救了你一條性命。若非何清河在此，本鎮怎會親來此地。」
孫天羽抬起頭，小心看了封總管一眼。當日在龍源，他並未見到這個權傾六省的鎮撫大太監，此時坐得近了，只見他雪白的面孔就像瓷器一般，沒有絲毫血色。眉眼端正，沒有絲毫不妥，但燈下看來，卻如同沒有生氣的殭屍般，有種說不出的詭異。
孫天羽陪笑道：「何清河那老匹夫，怎是爹爹的對手？看他一身是病，八成活不到京城。」
封總管看了他半晌，慢慢道：「你錯了。第一，你不該叫他老匹夫。何清河雖然官職不高，卻是我朝重臣。若非萬歲倦政，不願理事，何清河早就該升任大理寺正卿。對他的為人才幹，我封德明傾心敬服。」
「第二，你不該咒他死。何清河與我雖政見不同，但一朝為臣，都是為萬歲效命。他看不起我這閹人自然有他的道理，我也不去怪他。我朝現有太監十萬，何清河卻只有一個。如今能幹事的官吏越來越少，他是萬萬死不得的。」
「第三，不妨告訴你，本鎮著實看不起你的為人。欲成大事，不拘小節，自然不錯。 但大節有虧，就成不了什麼大事。有了這一條，孫天羽，你這輩子都成不了氣候。」
孫天羽滿身冷汗，強忍著心底的驚慌，不敢作聲。
封德明不動聲色，「第四，我這個乾爹是你強認的，我並不情願。但你不用擔心。你能逼我認了你這乾兒子，我就敢應承下來。也因著你有這份急智，本鎮著實又高看了你一眼。」
孫天羽悄悄透了口氣，「多謝爹爹指點。 」
「很好，你沒有再編著些銘感五內的虛詞來糊弄我。現在你來說說，這案子該如何處置？」
孫天羽想了一會兒，道：「兒子自然是不想死的。只能依邸報為準，頂住大理寺，不許他們翻案。」
（）
「嗯。何清河的面子不能不賣。 他清名在外，朝野俱知，我們死頂著掃他面子，莫說朝廷清議有礙，本鎮自己也有些過意不去。」
又要顧及何清河的面子，又要保住自己的性命，孫天羽再想不出轍來，只好道：「請爹爹指點。 」
封總管沉吟一會兒，「不妨避重就輕，承認這裡面有逼奸逼供的情弊，但是案子大體無誤。 我跟何清河私下商量一下，我們兩人臉面要緊，朝廷的臉面更要緊。 已經邸報明發的案子又翻過來，朝廷顏面何存？反正白孝儒已死，洗脫罪名也不能活過來。
「不妨將錯就錯，對其家屬從輕判處，保全性命；另一邊對涉嫌逼奸的獄卒從重懲處，殺上幾個。這樣不需翻案，朝廷的臉面也保住了，受冤的家屬略加拂拭，涉案的獄卒該殺就殺——就是翻過案來，結果也不外如此。你看如何？」
孫天羽聽得心悅誠服，「乾爹說的是。白家雖然受了冤屈，但哪個廟裡沒有冤死的鬼呢？為了朝廷臉面，輕判寬縱也就是了。」
封總管道：「既然如此，這案子不妨由你處置。該抓的該放的，都由你拿出章程，擬出來報給刑部。」
孫天羽連忙叩首，「孩兒遵命。」
封總管又道：「雖然由你來擬，但文書上不能有你的名字，免得招何清河之忌。這樣吧，剛才我也跟寧遠知縣說了，此獄由本鎮著人接管，就由東廠接管，作為東廠嶺南道查逆使獄。 你來作獄正，留一名太監作你副手，另外再給你留些神機營軍士作獄卒。」
孫天羽大喜過望，「多謝爹爹恩典！孩兒粉身碎骨也難報爹爹大恩。」他從偏遠縣獄一個小小的獄卒，一躍成為東廠秘密監獄的頭子，可謂是一步登天，不由他不感激