親的身份成功地說服了薛葵，一邊申請國外的博士後，一邊繼續做藥理所的工作。薛葵十分孝順，一旦答應了就不會改變，大局已定，沈玉芳十分高興。竟聊起一個他們從來避而不談的話題。
“我的腿復元得很好，現在每天晚上都和你爸出去散步，一個多小時也能走下來。”
有些過去了的事情他們從不會主動提起。比如沈玉芳的車禍，比如薛葵的暴食症，除非當事人願意談。
不是放不低，而是沒必要。
“嗯，我就說一定要多走走。適應了就會和以前一樣。”
“對了，你大舅去格陵了，招待一個遠星來的女工程師，可能會和你聯絡。”
她不喜歡遠星。她憎恨遠星的一切人和事。但薛海光和沈玉芳只當她是小孩子心態。
“嗯，我知道了。”
才掛了這一通，又來一個。
“喂？”
“你！”
話筒那邊傳來一個氣急敗壞到極點變成沮喪的聲音。
薛葵一下愣住——卓正揚，她完全忘記此人說過要打電話。
“我足足撥了一個鐘頭的號碼。”他十分委屈，“一個關機，一個佔線。”
“啊！對不起，是我媽媽的電話，打得久了些。”
慢著——她為什麼要說對不起？但話已出口，覆水難收。
卓正揚聽見她開啟了電視，有激越的樂曲傳出。
“提醒一下，你在和我通話。”
“我要看新聞聯播了。”
卓正揚覺得不可思議。
“很少有女孩子關心國家大事。”
薛葵放粗聲音道：“卓正揚，其實我是男人。兼有戀母情結。”
話筒那邊輕哼一聲，卓正揚的聲音突然變得低沉喑啞。
“你哪裡像男人。”
兩人不約而同想起大富貴走廊上的那一幕，尷尬了數秒。
“兩小時後，我要去參觀汽車大樓，同人談判——對方十分傲慢，而且蔑視中國人——你有沒有什麼要對我說。”
薛葵沉默著抵抗。
卓正揚又好氣又好笑——這小丫頭的非暴力不合作他已經領教過，豈會再栽跟頭。
“如果順利，一個星期我就回來。”他故意頓了頓，“如果不順利，我就會每天這個時間打給你。”
果不其然，薛葵立刻回答。
“我祝你一切順利，真心真意。”
難道我回來就不纏著你了麼。卓正揚覺得她真是狼狽又可愛。
“我去和卓開的工程師開會。明天再打給你。”
“……卓正揚，你不能說話不算數……”
她知道自己在縱容彼此，但又不得不承認自己的確沉溺於這種歡愉，暫時看不見無窮惡果。
假如有個人天天凌晨五點起床給你打電話，只因你們之間有十三個鐘頭的時差，那你還能聽得見什麼。管它內容如何空洞，都是天籟。
女孩子虛榮驕縱，皆由這種人寵出來。
同卓正揚聊天，哪怕是有一搭沒一搭地聊著，長時間的沉默都不會再覺得冷場。
他會將話筒放在陽臺上，教她聽落雪的簌簌聲，底特律的冬天低至零下十八度，積雪足有十幾英寸，薛葵驚奇地發現原來卓正揚也會打噴嚏流鼻水，他在房內走動，開啟藥瓶，倒水吃藥，得意洋洋地報告今日體溫已降至三十八度半。
又或者他開啟衣櫥，考慮今天穿什麼帥氣地去參觀工廠，最後還是決定裹成狗熊般地出門。
他們甚至聊起在大富貴吃蘇眉那一次，薛葵才知原來他對海鮮過敏。
“怎麼可能！我們相親時吃的就是海鮮焗芝士意粉。”
她覺得自己簡直就是傻瓜。相親都快過去大半年了，她居然還記得，這不是授人以柄麼。
卓正揚恍然大悟。
原來她也愛我。遠從第一眼開始。
這個認知令他十分欣慰。
“那是冷凍食品。”
的確，不算新鮮。她學生物，知道生猛海鮮內的組胺才是過敏的罪魁禍首。
似乎他從未離開過一般。似乎他們一直都是情侶。他不同她討論工作，只講些有的沒的，譬如昨天在街上看到黑人圍住汽油桶烤火，大啃排骨；底特律市民大白天在市政廣場上滑冰，阻住政府要員鳴笛不停的車輛；免費贈閱的《大底特律時報》上登出格陵影視紅星的動向，顯然主編是海緹的擁躉。