他話音未落，被赫連申揮手打斷，語氣一如既往的淡然，內容卻叫人寒心：“我們只需靜待張之義會玩出什麼花樣，其他人不用多管。”張麗只是他手中一枚棋，沒有為了棋子擾亂計劃的道理，她早已明白過程與後路，他也不用多去提醒。
周潛聽出他的不悅，收起仁慈低著頭謹慎道：“新任兵部尚書有意與王爺聯姻，王爺意下如何，屬下明日便去回話。”
赫連申笑了笑，恍如天邊雲彩，給素雅的屋子添了許多光彩，但也只是一瞬：“現在更應與他們保持距離，以後不要再犯糊塗，不用來和我說，去回了吧。”
周潛恭順回應，不敢再造次，似想起了什麼，又道：“龍骨參，屬下也已拿到。”
赫連申不覺意外，只淡淡道：“收起來吧。”
周潛想問一句孟姑娘呢？但看了看赫連申，回了回神，不由想起這許多年自家主子性子一直淡然涼薄，若非有利用價值他斷然不會將到手的東西拱手讓人。不是不捨，只是不想，他覺得沒必要而已。既然沒必要，又何必多此一舉浪費了那個時間？
何況主子的做法何須他來指手畫腳，周潛默了默，恭敬道：“屬下告退。”
赫連申拾筆繼續作畫，畫的是一幅錦繡河山，平添一分恢弘與大氣，屋內一時又安靜下來。
這麼多年，他早已過慣一個人生活，若是多一個人恐怕會不習慣。女人在他眼裡，更多的是思考背後的利益，已經很久很久，他不知道情之一字怎麼寫。他也不在乎娶誰為妻，利益在他心中權衡多年，情變得無足輕重，或者根本不願相信，世間竟還存在這個東西。
張麗如是，其他女人亦如是，他盤算多年，什麼擺在第一位，什麼放在最末，他一向最是清楚。成大事者，先定心正行，擁鴻鵠高志，忍苦心勞骨所能忍，他一直這樣認為，也一直堅信，愈是怕虎，便更應該與虎謀皮。
夜深了，他的畫才畫了一半。放棄向來不是他的選擇。
翌日
“小姐，該起床了。”碧兒看著眼前正做黃粱美夢的笙歌，語氣多則無可奈何，“小姐，雲大夫來了。”
笙歌昨晚沒睡著，到了天光微亮時才隱約有了睡意，這會剛進入夢鄉，眼皮沉重乏力，說什麼也不願起，將被子攏起來蓋在頭上，翻個身又做起夢來。
“小姐！”碧兒見狀急的無計可施，低聲道：“雲大夫在外面等您許久了！”
“……”回應她的是一陣沉穩規律的呼吸聲，因為腦袋蒙在被子裡，不一會便沒有了氧氣，聲音聽來還有些沉重。
碧兒咬咬牙，將臉巾打溼了絞乾，又把笙歌的被子拉下露出臉來，便要給她擦臉。這是她以前對付笙歌不起床的最好的辦法，又能讓她清醒，還不用自己費多少力。果然，笙歌感受到溼意，清醒了大半，朦朦朧朧睜開眼睛：“怎麼了……你剛才說的什麼……雲蘇來了？誒？”
她總算清醒過來，一邊快速起床穿衣，一邊打著意猶未盡的呵欠，眼睛周邊顯得有些浮腫，明顯沒有睡好。
等到走到外廳時，自雲蘇過來已經快過了半個時辰了。笙歌喝了口茶潤嗓子，一邊扯出個大大的笑容：“雲蘇，今天帶我去哪玩？”
雲蘇放下茶杯，抬眼看她：“昨晚沒睡好？”
笙歌點點頭，誠實道：“才睡了不到一個時辰呢。”
雲蘇站起身，看著她溫言道：“既然這樣，今天就好好在家休息，就不出去了。”
笙歌挑眉道：“那怎麼行？我說了要學些東西，自然是要用功的，這個也不算什麼，咱們就走吧。”
雲蘇無奈。每次她都拍著胸脯要跟著他去採藥，美名其曰學一些知識，信誓旦旦在路上一定聽從管理，不惹麻煩。實際上每回去都貪圖新鮮，看到漂亮的要去摸一摸，聞一聞，閒話家常一籮筐，比誰還頭疼。
見狀，雲蘇嘆一口氣，便一起走出房門。
已是深秋之時，笙歌以為這個時候不是採藥的季節，但云蘇專挑了這個季節，她便信他絕對不會出錯。跟著他走了幾天，大約是在山間樹林，前幾天鑑於她出的錯誤太明顯，雲蘇擔心他一不留神的時間她就出了什麼差錯，這次便帶她來河邊。
深秋草木大多枯萎，河邊更是光禿禿一片，笙歌好容易填滿了肚子，喝了口水，下了車卻見入目一片荒涼，不由訝然：“雲蘇，這裡真的有藥草麼？”
雲蘇頷首，目光復雜：“很多。”
很多？笙歌瞪大了眼，這是一條小河，岸邊石子倒是許多，野草夾雜