臺鷹此舉，乃是在今日同自己恩斷義絕後所採取的第一步最直接的行動，從此以後，蓬壺塔都將處於天影旗的嚴密控制之下，任何人的死亡都不足為奇。天影旗，他們是真正的禁衛軍，亦是真正無情無義的殺手。
時光倒流至今日申時，在登基大典之後，沈猶楓再次見到了墨臺鷹。這是墨臺鷹在楓九二人被軟禁後，唯一一次也是最後一次走進蓬壺塔，以一個帝王的身份。
“你沒有話要對朕說麼？”他冷冷地看著坐在窗下的沈猶楓，沈猶楓卻溫柔地看著懷中的九毒，淡淡道：“恭賀皇上榮登天寶。”
九毒輕諷一笑，閉目將頭靠在沈猶楓肩頭，未看墨臺鷹一眼。
墨臺鷹目光沉鬱，神色卻顯得很平靜，似乎已漸漸接受了沈猶楓背叛他的事實，冷言道：“朕不願再聽此言，尤其是從你口中說出。”
“那麼皇上來，想聽草民說什麼呢？”沈猶楓驀地一笑，語氣極其涼薄。
“楓兒，今日大鼎開國，朕已於朝堂之上論功行賞，所有助朕平定江山之人，皆可封賜爵位，日後榮華富貴享之不盡……”墨臺鷹上前兩步，語氣緩和了下來，嘆息道：“孩子，你若能回到朕的身邊，朕願再給你一次機會，既往不咎。你尚可承接乃父衣缽，實現平生志願，成為大鼎國的蓋世將軍，朕……朕願與你共擁江山，共理朝政，共享天倫……”
“呵……”沈猶楓淡然轉過眼眸，波瀾不驚地一笑，他目光澄澈，語氣極其認真，說道：“徒兒助師父開創霸業，便是對沈猶家族最大的光耀，如今世間兵戈已息，天下四海歸一，新朝氣象萬千，百姓安居樂業，徒兒心懷圓滿，又何須愛慕榮華富貴，貪戀功名利祿？”他說著，嘴角染上一抹苦澀，笑道：“徒兒唯一放不下的，不過是師父對徒兒二十餘年的養育栽培之恩。”
墨臺鷹猛然一顫，慼慼道：“你既放不下，又何以要一再地與朕對抗，一再地傷朕的心呢？”
沈猶楓一聲嘆息，苦笑道：“皇上瞞了草民二十餘年，又算什麼呢？”
墨臺鷹心如刀絞，握拳怒道：“你真的相信萬長亭的說辭，認為那下毒和截詔之人是朕麼？！”
“草民只相信自己的眼睛和自己的心。”沈猶楓坦然地望著墨臺鷹，目光卻顯得異常陌生，驀然間，他神色一變，眼角還依稀閃著星點光亮，瞳孔深處卻驟生寒意，冷冷道：“是你指使連荊芥偷得血竭並暗中庇護於他，讓龍簫和世人誤會毒聖續斷是當年的下毒之人，以致於萬長亭之後查出真相，製造出麓州慘案，生生讓連荊芥成為你的替罪羔羊！”
“不錯！”九毒不再沉默，當下睜開雙眸，直起身子盯向墨臺鷹，眼中盡染恨意，冷厲道：“是你暗中截下龍簫的赦免密詔，以致我師父誤會龍簫是個對胞弟和功臣斬盡殺絕的無情帝王！龍簫因此痛悔而逝，我師父卻痛悔了整整十七年！是你一手造成了沈猶將軍毒發身亡，信王爹爹墜崖殉情的悲劇！你口口聲聲對信將軍、對楓哥哥有情，偏偏自己才是傷害他們的罪魁禍首！”
沈猶楓淒厲再道：“二十年前，你歷經艱辛尋我為徒，不過是為了贖罪，二十年來，你絕口不提洗淚崖兵亂的真相，每日獨飲恨醉，不過是為了澆愁，二十年後，你對萬長亭滅頂絞殺，竟不由分說，不過是為了封口……師父，你若要我不信，且給我一個不信的理由！”
墨臺鷹渾身顫抖不已，不禁後退兩步，竟險些沒有站住，他神色淒厲，下意識地動了動喉嚨，欲辯卻無處開口，楓九二人的指證有理有據，字字直刺墨臺鷹的死穴，辯？如何辯？無可辯駁，無處辯駁，無須辯駁，辯了又如何？今日沈猶楓的叛離，難道真是自己當初那個一念之差的選擇，那個陰差陽錯的命運，早就種下的因果報應？
“師父……我問你……”沈猶楓語含哽咽，悽然笑道：“江山和野心真的如此重要麼？”
“江山……”墨臺鷹失神一嘆，幽幽地闔上雙目，心中情緒糾結難解，不斷地鬥爭，激烈的衝撞，他默然許久，方才喃喃問道：“楓兒，若此為真相，你能原諒朕麼？”
“原不原諒，都回不去了……”沈猶楓冷冷地收回目光，眉宇間又恢復了先前的淡然，輕聲嘆道：“逝去的人不會再回來，我和九兒的身世無法改變，皇上的江山會千秋萬代，今後的日子，我和九兒，已不再需要答案，皇上，亦不再需要原諒。”
“回不去……回不去……”墨臺鷹悽然嘆息，“那朕，奪了江山又如何！”他猛然睜開眼睛，厲目中再無半點惻隱，神色間再無半分糾結，似乎心意已決，立時袖袍一擺，高聲喝道