終究無可避免，倒不如果斷一搏，或許能給所有人開啟一條生路，如此想來，他目光驟凜，不再猶豫，決然點了點頭。
“開始罷！”夜螢二話不說，當即於地上盤膝而坐，楓九二人跟著他盤膝坐下，三人呈正三角之勢，集中精神，氣沉丹田，緩緩閉上了眼睛。忽然，夜螢彷彿想到了什麼，認真道：“還有樣東西，望哥哥贈我。”
九毒頓時會意，輕聲一笑：“迷心傀儡。”
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大鼎皇宮夜闌人靜，御書房內燈燭不熄，墨臺鷹伏案批閱奏摺，神色平靜，眉宇間卻落滿疲憊。
“陛下，已過四更了……”內侍太監利落地添了炭火，輕聲報著時辰。
墨臺鷹揉了揉晴明穴，說道：“大鼎社稷初開，百廢待新，朕今日早朝還要接見汨羅國的特使，便不回寢宮了，在此歇下無妨！”
“是，奴才這便服侍陛下就寢……”
“不必了，你也下去歇了罷，朕想一個人呆會兒……”
內侍太監恭敬跪安，大門緊緊合上了，御書房內留下了墨臺鷹一個人。他伸出手肘撐著頭，微微打起了小盹，這個尚未到天命之年的一代霸主，不怒自威的容顏竟在一夜之間蒼老了許多。
“師父，江山和野心真的如此重要麼？”
沈猶楓的質問一聲聲迴盪在耳畔，那般刺耳，傷他尤甚。他心痛，糾結，苦澀，儘管表面上波瀾不驚，一顆心卻難以釋懷。他覺得萬般痛苦，縱然得了江山，卻無法獲得從前期許的平靜，他依然無法放下，為沈猶楓，為沈猶信，也為曾經那些是非曲直、恩怨難銷的往事，一晃，三十年了……
一座破廟，雨打芭蕉，墨臺鷹醉醺醺地獨自痛飲，那時候的他，不過是個十來歲的少年，人雖年少，卻已初具霸氣。
“沒想到浪蕩江湖的少年俠客，走下擂臺竟活生生地變成一個落魄潦倒的酒鬼，可惜可惜。”
說話之人乃是個跟墨臺鷹年紀相仿的少年，他戴著猙獰的鬼面，渾身上下難掩俊美風華，聲音卻冷得毫無溫度。
“堂堂鬼域王居然來大宗尋我，實在教人受寵若驚……”墨臺鷹拎著酒壺臥在破廟的牆角，波瀾不驚地瞥了一眼來者，冷言道：“你走罷！我早跟你說過，我要的東西，你給不了！”
鬼面少年並未在意，邪魅地一笑：“那得看你要什麼了。”
墨臺鷹諷笑起來，徑自喝酒，過了半晌，他方才轉過眼睛，半真半假道：“我要江山，你能給麼？”
鬼面少年毫不詫異，淡淡道：“如今的大宗江山是永載帝龍玉辰的，幾年後他的兩個兒子將有一個會繼承皇位，以此為始，只要你願意，本王可助你一臂之力，三十年後，大宗江山唾手可得。”
墨臺鷹面不改色地灌了口酒，卻被這鬼面少年的話撥得怦然心動，笑道：“你倒說說，如何助我？”
鬼面少年料到他會有此一問，當下華袍微擺，幽幽笑道：“我願與你締結契約，助你鼎立江湖，顛覆皇室，一年後，你將不再是如今這個空有一身抱負卻無人賞識的江湖草莽，兩年後，將會有無數英雄為你傾倒，三年後，你會擁有一個真正屬於自己的聯盟。”
“哈哈哈哈——”墨臺鷹仰頭大笑，一抬手掌，壺中烈酒如流水般傾瀉入口，忽然間，他眉目一寒，砰地丟開酒壺，直起身子，厲聲喝道：“天下哪有白籤的契約！你想助我得了大宗江山，再逼我拱手讓給你罷！”
“哼……”那鬼面少年鄙夷地哼了一聲，冷冷道：“江山，財富，權位，美人，不過是‘人’才會趨之若鶩的東西，本王與生俱來，何須所求？”
墨臺鷹心中驟寒，沉聲道：“直說罷夜孤寐，你究竟想要什麼？”
“想要什麼……”夜孤寐詭譎地笑起來，那笑聲彷彿來自幽冥之地，令人不寒而慄，邪惡至極：“本王……只要一個人的命。”
墨臺鷹一驚，低聲道：“誰？”
“你若答應締結契約，時候到了，本王自會告訴你。”
墨臺鷹沉默不語，過了許久，他方才站起身來，抱劍走近夜孤寐，盯著他的鬼面，肅然道：“我必須現在就知道，你究竟要取何人之命，倘若是我墨臺鷹的血親手足或者無辜百姓，我就是做一輩子酒鬼，也不會答應你的！”
夜孤寐冷笑著搖搖頭，嘆道：“欲成大事者，至親亦可殺，枉你少年成名，浪蕩江湖，卻要糾纏於這些虛無縹緲的情愛，可惜可惜。”
墨臺鷹施然一笑：“夜孤寐，我和你不同，你是鬼，可我