“大人，前面就是‘無情谷’了。”
“喔？是嗎？”帶頭的官爺眯起眼睛，登上一旁的石塊，往前眺望。
水靈兒看著大夥凝重的表情，好奇的也跟著引頸望向前，只見一段草叢濃密的山路，並沒有任何異狀，不知他們究竟在疑猜什麼？
偏頭細想，她想起紅姐曾經說過這山頭有段路非常危險，常常有富商行徑時遭竊，官府也沒法斬除土匪，令土匪更是囂張。
這次江南獻給朝廷這麼大一批貨，不曉得訊息是否也落入土匪耳中？若是土匪早已潛伏在前方，設下天羅地網，那麼他們豈不是自投羅網？
思及此，水靈兒不由得打了個寒顫，整個心神也跟著緊繃起來。與其他人一樣，她一雙大眼睛也直直地望著前方，一副想要看守那陰森的山路里有著什麼。 要不是這一段山路是前往京城最快的途徑，否則她相信官兵們一定寧可翻山越嶺，也不願踏上這令人膽戰心驚的山路。
（）
突然，天際閃過一陣晴雷，隆隆作響的聲音令所有人吃了一驚，也嚇壞了水靈兒。
仰頭望去，一片烏雲已經從山頭的另一處緩緩飄來，山谷間驟起的風勢也吹得越來越烈。
水靈兒不解，前一刻天氣還悶熱，怎麼轉眼間就要下起雨來？他們已經又累又倦的了，老天爺現在又要來場雷陣雨，這豈不是存心想折騰他們嗎？
眼觀著山間情勢的領頭官爺，卻覺得此情此景大大的不對勁，趕緊回頭對所有人下令：“大夥留心，全力跑出這段山路，快！”
官兵們一聽到命令，立刻拔腿就跑，也不管肩頭上的重擔有多沉，一心只想保住自己的性命。
水靈兒也趕緊撩起裙襬，跟上隊伍，不敢多問他們為何會突然這麼緊張。
驀地，豆大的雨點從天而降，滂沱的雨勢打在每個人緊繃的臉龐上，也浸溼了一地的泥濘，狂瀉而下的大雨讓人幾乎看不見前方的路，使得整支隊伍更是舉步維艱。
在一陣慌亂之中，水靈兒邊跑邊拿出一把紅油傘，還好她在出門時，紅姐有交給她這把油傘。不過這油傘似乎作用不大，因為傾盆大雨不停地落下來，反倒增加了傘的重量，雨水也幾乎快將傘的支架給打散，而她的裙襬沾黏了泥漿，連白色繡鞋也看不清原有的花樣了。
領頭的官爺一會兒跑到前方勘察路況，一會兒又要清點進貢物品是否有少，忽地瞧見她文弱的模樣，忍不住叨唸了幾句。
“水姑娘，快一點，可別落後了。”
“是。”水靈兒倉猝的趕上隊伍，不敢成為所有人的包袱。
她曉得大夥趕路的用意，只是現下正是大雨滂沱之時，盜賊有可能出來行搶嗎？就算真搶了，裡頭不過是些綢緞、絲絨的東西，對土匪們壓根兒派不上用場，他們又何必費力搶奪呢？
水靈兒納悶的想著，一個沒留意，被腳下的石子絆倒了。
“哎呀！”她跌了一身泥濘，手中的油傘也滑落出去，狼狽不堪的模樣令所有的官兵看了不由得皺起眉頭。 “冰姑娘！”某位官兵見狀，拾起那殘破的油傘朝她走去。“你還好吧？”
水靈兒抬起一張汙泥的小臉，撥去溼貼在臉上的髮絲，趕緊爬起來。雖然膝蓋痛得令她幾乎站不直，但她仍忍著痛沒敢多吭一聲。
“我沒事，繼續趕路吧！”她接過遞來的傘後，忍著疼痛趕緊跑向隊伍。
看著她纖弱的身影吃力的跑著，領頭的官爺沒好氣的撇了撇嘴，心想要守著這龐大的隊伍已經夠累的了，還得帶著一名弱不禁風的姑娘，真是麻煩。
領頭官爺悶哼了口氣，又繼續趕到前方。這時前面隊伍突然傳來驚叫聲，夾雜在隆隆的雷聲中，顯得格外聳動。
“怎麼回事？”
領頭官爺趕緊跑過去亟欲瞭解發生了什麼事，但他才跑沒幾步，隊伍的四周突然出現幾名土匪，所有人立刻停下腳步，畏懼的看著那群土匪。
雖然落在臉上綿密的雨絲，令水靈兒幾乎無法看清眼前的狀況，不過她依稀可以看見對方手上都持著大刀與弓箭，臉上也露出貪婪的邪笑，窺見官兵所獲送的物品。
原來他們遇到土匪了，瞧見對方浩大的人馬，她忍不住握緊手中的油傘，怯怯的退了幾步。
“該死！”領頭官爺低咒著，不忘對所有人交代，“拼命護住物品，千萬別讓他們得逞。”
所有官兵立刻放下箱子，拔出刀劍，雖然架式十足，不過長途跋涉加上大雨淋了一身溼，他們的氣勢已經弱了三分