這幾天她又冒出個新念頭，讓我給他們一家四口畫全家福。儘管我非常希望我的藝術才華能夠轉化為有形的價值，可這意味著我必須退讓。看得出儘管她重視馬可，但對我只是感興趣而不是尊重，畢竟能挑剔我的地方太多了。
馬可的堂哥布夫婦倆突然前來造訪。這是我第二次見到卡蘭德拉家族的人，上次跟馬可從赫爾辛基返回羅馬時，西蒙叔叔從另一個城市趕了過來，他迫切想見見遇劫後的侄子，他對那塊貧窮的土地上發生如此瘋狂的事件大感詫異。
年過六旬的西蒙又高又胖，兩鬢飛霜，額紋重疊，威而不怒的面孔上恰如其分地放射出家族偉人的氣魄。他有一雙比馬可更藍更深邃的眼睛，目光能穿透人的魂魄。
“這是個意外。”見面時他擁抱著侄子說，“我原來為你擔心，現在可以忘掉那一切了。”
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晚上我們在一間鄉村俱樂部裡用餐。席間西蒙一直叼著一支胖嘟嘟的與他身形吻合的大號哈瓦那雪茄，溫和而饒有興趣地跟我聊香港的美食和美女。他記憶中的香港女孩身材普遍較矮，膚色和麵孔跟我似乎也略有差異。我從中國幅員遼闊的土地開始講起，談到氣候、環境和飲食對人類地域性特點形成的影響，最後得出結論：因此義大利最北部的米蘭和最南部的西西里在人種上也略有不同，甚至語言。
看得出西蒙對我的回答很滿意，可我一點不敢放鬆，暗自禱告千萬別談我的學業，這是我最羞於啟齒的事，我甚至頭一次冒出了為當初選擇輟學而懊悔的念頭。不過這個話題最後還是不可避免地攤開了，那一刻令我覺得在