懷王遷都彭城，今日主公前去必然有大事委任。”
劉邦高興道：“老子手提三尺劍斬殺白蛇起義，如今終於有了出頭之日。哈哈。。。”
蕭何道：“主公不可大意，項羽雖然乃當世英雄，可范增老謀深算，恐怕對主公不利，現在不是顯露雄心的時候。我看先去彭城探聽一下楚懷王和項羽的意思，再做打算。”
劉邦帶著蕭何等人來到彭城，剛一進彭城就聽到有幾個孩童在唱童謠：“龍鼻豐隆準上齊，山根直聳若伏犀，鼻樑方正無偏曲，位至居尊九鼎時。”劉邦問蕭何的什麼意思，蕭何笑道：“此童謠預兆著您以後位至九鼎啊。此行一定有吉無兇。”
劉邦進入大殿，大殿上到處都裹著黑布，守衛計程車兵全身素縞，楚懷王正在痛哭，項羽立在一邊，雙眼透露出仇恨，手上緊握寶劍。起義軍的各個將軍都說：“請楚王節哀順變。”劉邦這時說道：“項梁將軍乃一代英豪，竟然為敵人奸計所殺，我等理當為項將軍報仇，推翻暴秦！”其他的人都跟著說：“對，推翻暴秦，為項將軍報仇！”頓時整個彭城都回響起一個聲音：“推翻暴秦，為項將軍報仇。”
項羽拱手道：“多謝諸位將軍的好意，我叔父慘遭奸人殺害，我項羽要手刃仇人，以祭奠我叔父的在天之靈。”
劉邦說道：“還請楚王下令，我等萬死不辭。”
楚懷王擦了擦眼淚：“秦軍屢犯燕趙之地，那裡的百姓生活在水深火熱當中。我命宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，往北進軍去解燕趙之圍。”又問其他將領：“何人願意往西進兵，打破關中？”眾人想著周文因為打關中而自殺的下場，沒有人敢出來答話。范增此時在項羽耳邊小聲說了一番話，然後項羽道：“我看沛公豪情萬丈，不如和我一同前去滅秦如何？”劉邦爽快的答應：“既然項將軍如此看得起在下，我自當領命。”
楚懷王就令沛公向西入關，與諸位將領約定，先入關者為關中王。
劉邦回去以後對蕭何說了這件事，蕭何忙說：“主公為何答應了他？分明是想借助秦軍的手來除掉主公啊。”劉邦道：“我自然知道，可當時我若不答應，或許咱們已經見不到了。”蕭何想了想，又笑道：“這件事未必有范增料想的那樣。常言道：天意不可違。我看主公日後有坐擁天下之象，看來這次是個機會。”
幾天後劉邦帶領著自己的軍隊揮師北上，打破了城陽城，繼而又攻克了槓裡，將秦軍打得大敗，劉邦欣喜異常，又帶領著軍隊在東郡打了勝仗，收羅了從前楚國舊將陳武，魏將皇欣和魏申徒武蒲的兵馬，隊伍迅速上升到了兩萬多人，勢力日益強大。
一直到秦二世三年的二月，劉邦帶領著軍隊南下，攻打昌邑，然而昌邑乃易守難攻之地，劉邦久攻不下，曹參對劉邦說道：“我聽說在鉅野有一群人以強盜為生，他們的首領彭越與我交好，想來這種人也是深受秦朝的壓迫才做那種事情。不如我們將他招來，一齊攻打昌邑，你看如何？”劉邦道：“好，就這麼辦，速去將他招來。”曹參以前就是負責牢獄刑罰的，和這些打家劫舍的人頗有些來往，深知他們的處境。他去鉅野將彭越招來，劉邦和彭越聯合攻打昌邑，然而卻遇到了昌邑城裡兵將的強烈抵抗。蕭何此時對劉邦說：“如果這樣打下去，未必可以取勝。我們不如放棄攻打，繼續西進，早日入關才是大事。”劉邦感覺言之有理，就繼續放棄的攻打昌邑，離開時要帶領彭越一起西行，彭越推辭道：“我乃一介草民，在這裡早已習慣了，日後若主公真有用得著我的地方，彭越萬死不辭。”劉邦只得作罷，帶著一路收編來的散兵遊勇踏上了西進關中的道路。。。
劉邦行軍，這日路過高陽，他讓士兵們去省親，自己留在軍營裡休息。沒過多久，劉邦手下的一名騎兵就前來通報：“報告將軍，有一個叫酈食其的人求見。”
“哦，酈食其？沒聽說過，此是何人？”劉邦問道。
那騎兵吞吞吐吐說道：“是一個60多歲，身高8尺的儒生。”
劉邦生氣道：“你不知道我不喜歡儒生嗎？是不是還讓我把儒生的帽子摘下來當尿器啊？！”
騎兵連忙跪倒：“我已經對他講明，可他還是要執意見你。
劉邦也很好奇，別的儒生知道劉邦的性情，一般不會前來求見，可他偏偏找上門來，不知道所為何事。劉邦說道：“那好吧，讓他進來，我倒要看看他有什麼能耐。”
第十一章 斬蛇起義 進軍關中（八）
酈食其進來的時候劉邦正在洗腳，劉邦看到酈食其果真是一