極為貴重的禮物，即便是送給孕婦，也要回之以鮮活的物件才不算失禮。倘使霍西樓不過是趙瑟身邊無關緊要的長隨，既然他今日與聶雲說過幾句話，那麼送過去做回禮便最合適不過。奈何霍西樓是絕不能送人的。趙瑟便打定主意裝糊塗，只等誕下嬰兒，慶生宴上拉了西樓同去，且看上都政治中樞鼎鼎大名的老狐狸聶雲如何應對。
趙瑟腦中轉著無數念頭，嘴上卻道：“既然宋國夫人的一番美意，便敬謝不敏了吧。記得剛來上都時，家裡買了幾對兒雙胞胎，便挑俊俏伶俐的送去做回禮。改日家裡擺慶生宴，還請宋國夫人和宋國公千萬撥冗前來……”
於是，日子就如同流水一般淌了下去。在等待吏部核准休假待產的一段時間內，趙瑟按部就班地前往秘書監當值。如趙瑟事先所預料的那樣，她某種意義上講的對手有著遠比她深沉的自制力與耐性。儘管趙瑟每一天都帶著霍西樓去秘書監，並允許他在特定的範圍，亦即尚書左丞目光所及的範圍出現，然而，那位從不起眼的小門小戶一步步爬上副相的尊位，甚至於攫取到“周”這個姓氏的儒雅方正的老男人的眼光卻再也不曾被霍西樓的身影留住。甚至為了河西軍軍餉的事情，聶右丞不得不親自蒞臨秘書監時，霍西樓就站在他的身邊為他磨墨，宋國公也沒有任何特殊的表示。
“這樣一來，果然一切都要等到慶生宴之後嗎？”偶爾，趙瑟也會對聶雲的態度沒信心。一個已經拋棄了自己親生骨肉的男人應該絕不介意第二次忽略自己的兒子吧？
趙瑟由此而產生�