思之色，喃喃道：“沒想到，會是這麼一個結果。”
嬰寧同樣感受到異樣：“公子，似乎很詭異。”
“是非常的詭異，嗯，小謝呢，問問她知道些什麼不？”
很快，小謝又從畫中現身出來，但對於鴉群運棺的疑團，她一無所知；看來，需要等汪城隍那邊的訊息了。
經此一事，陳劍臣了無睡意，回到破敗的土地廟中，重新燃起篝火，望著火堆怔怔出神。
一夜再無事故發生。
第二天，陳劍臣帶著嬰寧繼續趕路，一路北上。沿途所見，村莊破落，民生凋敝，十室九空，已然到了一個十分嚴重的地步。
民不聊生，往往就是國將不國的前兆。整個天統王朝，眼下仿若一個處於危險狀態的火藥桶，只要出現一根導火線，便會轟然爆炸開來。
這一日，來到江州和浙州的北面交界處，屬於那黑山山脈的範疇了。
黑山山脈連綿百里，乃是一處出了名的窮山惡水所在，生活在附近的百姓數量不多，出產也頗為貧瘠。
當初汪城隍掉侯青來這邊當山神，其實算是一種變相的貶斥了。沒有足夠的百姓基數，就不可能獲得足夠的香火念力。熟料其來到此地，居然經營出莫大的勢力來，搖身一變，變成了黑山老妖。
陳劍臣北上京城，正常來說，並不需從這邊走，另有大道途徑。不過他們繞道過來，自然別有目的。
地形荒蕪，人家不見，道路崎嶇，放眼看去，都是及膝的野草，晚風吹拂，淒涼冷清，再加上偶然出現的白森森的骨頭，簡直就是鬼蜮之地。
陳劍臣早查過資料，以前這一帶地方固然偏僻冷落，但絕不至此。眼下這般千里無雞鳴的慘況，寂靜無聲，甚至賊寇的蹤影都見不到——話說賊寇也要混飯吃呀，誰會選擇這等鳥不拉屎的地方當山大王？
陳劍臣還發現，這一片地方甚至飛禽走獸的蹤跡都十分罕見，死寂一片，神似那戰亂所導致的廢墟。
這個世界，在不知不覺間，已發生了某些可怕的變化……
陳劍臣謂然一嘆，心裡亮堂堂的：亡國前的各種現象，就像華麗錦袍上的蝨子，一隻緊接著一隻地蹦跳了出來。
沒有地方借宿，只得隨便找個有頂蓋兒的地方過夜。尋覓間，最後看見了一座倒塌的建築物，原來是一座驛站。
這驛站荒廢不知多少個年頭了，倒塌得只剩下前面半個門面兒。但它的存在，清楚地證明了此地，以前也會是個有交通，有行旅的地方。
撿拾一堆木柴，燒起了火，吃乾糧填飽肚子——