的日晷，已經過去了半個時辰。
她將玉牌遞至韓遙面前，韓遙仍執禮甚恭，卻不退半步，“實在對不住閣主，陛下嚴旨，韓遙不敢違抗。”
“既是如此，我也不為難韓副統領……”薛蘅話說得很慢，藉機平定一下急促的氣息。待韓遙稍有鬆懈，她劍氣一激，韓遙及身後的數人為她氣勢牽引，不自覺地各自移步準備接招。
薛蘅卻忽收劍，如泥鰍般自眾人身形的縫隙間穿過，待韓遙反應過來，她已突入了兩儀門。
她知道景安帝一般在太清宮中的承香殿靜修，入得兩儀門，便飛奔向東北角的承香殿。
韓遙及羽林軍們卻沒有跟來，薛蘅正覺得奇怪，忽然心尖一跳，一股寒意襲上，硬生生在自雨亭前停住腳步。
自雨亭中，一位老者平靜地看著她。
他鬚髮皆白，似是已經直不起腰，滿是皺紋的面容上沒有一絲殺氣，雙目空洞，帶著些寂寥，又帶著些漠然，似乎世上再也沒有什麼能縈入他的眼中。他那樣隨意地站在亭中，仿若有一堵無形的牆，封死了薛蘅的任何一條去路！
無可抵擋，無從突破！
大內侍衛總管——左寒山！
汗，洇透了薛蘅的背心。
她忽地舌綻春雷，聲音在太清宮內久久迴響，“天清閣薛蘅，求見陛下！”
左寒山眯起眼來，淡淡道：“薛閣主，陛下現在密室靜修，聽不見任何聲音的。”
從自雨亭至承香殿，只有短短的一條路，薛蘅卻忽然間覺得，這是她人生中最漫長的一條路。
她壓下心頭的絕望，看著左寒山，誠懇道：“左總管，忠臣良將命懸一線，您就忍心袖手旁觀嗎？”
左寒山的眼神依然空洞，話語依然淡漠，“薛閣主，我在這宮中呆了六十年了。”
薛蘅一怔，不知他此刻為何突發此言。
“六十年，這般漫長……”左寒山喟嘆著，“在我眼中，早就沒有了忠臣奸臣之分，只有皇——命！陛下既有嚴旨，不見任何臣子，我自然只能將任何臣子擋在承香殿外。”
薛蘅的冷汗涔涔而下。左寒山一抬手，指向東面，“閣主請看，方先生在那裡可坐了半天了。”
薛蘅轉頭，鏡臺下，方道之盤膝而坐。他看著她，無奈地搖了搖頭。
薛蘅心中一涼，繼而空荒荒的，仿似寒冷的利刃刺入了胸口一般。她下意識回頭看了看東市的方向，再轉過頭時，忽然向左寒山笑了笑，平靜道：“左總管，亡母提起您時推崇備至，說您一生未嘗敗績，堪稱宇內第一高手。”
“故薛先生過獎了。”左寒山眼睛眯成了一條縫，但他氣場所凝出的那道“高牆”卻沒有一絲破綻。
“亡母還說，當世只怕還沒有一人，能正面接下您十招。”
左寒山嘆了口氣，有種難求一敗的落寞，“二十年前倒是有人能正面接下我十招，但現在……唉，也不知什麼時候可以會一會傅夫人……”
薛蘅目光一凝，緩緩道：“薛蘅不才，願正面接左總管十招。若薛蘅真能接下您十招，不知左總管可願替薛蘅將這樣東西轉呈陛下？”
她從懷中取出賬冊，遞到左寒山面前。
左寒山看了看賬冊，又看向薛蘅，片刻後，忽然呵呵地笑了，“有意思……我還真的很好奇，薛閣主要怎麼接下我這十招……可是，薛閣主，我如果不和你比試呢？”
薛蘅淡淡一笑，“六十年，對於左總管來說，可能已無忠奸之辨、生死之分。天下之大，只有一個堪與您匹敵的對手，才是您茲茲以求的吧？”
左寒山的腰佝得更深了，他盯著薛蘅，空茫的雙眸中忽地閃過一道光芒。
薛蘅將賬冊放在亭中的石几上，湛風劍起手端平，輕聲道：“晚學後輩薛蘅，請左總管賜教！”
“鬼手怪劫……”
德郡王望著棋盤，溫潤的棋子在指尖摩挲，每摩挲一小圈，眼神便凝重一分。
終於，他推枰起身，大笑道：“謝將軍這局鬼手怪劫果然高明，本王認輸！”他笑得極大聲，但笑聲中殊無喜悅，反而有一絲無奈與沉痛。
謝朗微微笑著，站起身來，向德郡王行禮，“多謝郡王送謝朗最後一程！”
德郡王凝望他片刻，點頭道：“好！好！好！”說罷，他長嘆一聲，閉上了雙眼。
紅蕖等人早哭倒在雪地上，沙漏那般分明，仿若地獄的大門在悄然開啟。
謝朗望向長街盡頭，雪花凌亂地飄著，她離去時