，只得將身上仍溼粘粘的衣衫脫下來，掛在樹枝上。
謝朗肩傷不重，路途上又找了些草藥敷上，傷口不疼了，可心中卻始終不安。他走到薛蘅身邊，又不知如何開口，半晌，自喉間低咳了一聲。
薛蘅聽見，面上微惱，又似挾著幾分怒意。
謝朗躊躇片刻，道：“敢問師叔，這是何處？”
“定州西北約五十里路的菅山。”薛蘅並不看他。
謝朗聽到“定州”二字，想起外祖父一族和娘，眼神竟莫名地不受控制，往薛蘅胸前看了看。
此時薛蘅身上衣裳尚未乾透，縱是天黑，以謝朗的目力，仍看得清她胸前溼漉漉一片，他愣了一下，旋即硬生生移開目光，所幸天黑，無人發覺。
呂青用樹枝在地上胡亂畫了片刻，抬頭道：“薛閣主。”
“三公子請說。”薛蘅對呂青說話倒比較客氣。
“依閣主看，先前截殺我們之人，是何來歷？”
薛蘅仰頭想了想，道：“不知三公子是否聽說過津河三蛟？”
“津河三蛟？”呂青點頭道：“能弄翻排教的大船，在閣主眼皮下鑿沉小舟，並在水下傷了謝公子，除了左長歌之外，當世確實也只有津河三蛟可以辦到。不過他們已退隱江湖多年，為何……”
謝朗搖了搖頭，“津河三蛟應該只是受重金出山，負責沉船傷人，真正的主使是那些黑衣人的主子。”
“公子可看出他們的來歷？”
謝朗不答，轉向薛蘅道：“師叔，風聲已露，那些人不會罷手。眼下咱們只能到定州，讓當地州衙協助，請朝中再加派人手過來。”
薛蘅點了點頭，“也只有這樣了，那些人短時間內難以追來，咱們先在這裡歇上一晚，明天趕到定州。”
呂青也無異議，風桑則往地上一攤，擺成一個大字，迅速沉睡。
謝朗肩頭傷口疼痛，心裡又梗了一根刺，無法入睡，便負責值守上半夜。
他目光不由自主地望向一邊打坐練功的薛蘅，想起水下之事，總覺得有什麼話要說，又無從說起。正憋得難受，忽見薛蘅往密林深處走去，忙即跟上。
黑暗中，薛蘅停住腳步，冷冷道：“站住！”
謝朗站住，見薛蘅再往前走，只得又跟上。
薛蘅再停，他也停。
她再走，他仍跟著。
如此數次，薛蘅終於惱了，猛然折下一根樹枝，沒頭沒腦地向謝朗抽來。
謝朗也不敢還手，見薛蘅似是極怒，左躲右閃間低聲道：“師叔，我、我不是故意的。”
薛蘅越發抽得急了，謝朗仍只是躲閃。薛蘅抽得一陣，忽然手腕勁翻，樹枝在空中劃出一道弧線，彈上他的面頰。
謝朗眼睛火辣辣地疼痛，他索性不再閃躲，任薛蘅抽打，大聲道：“師叔，是我不對，但我不是故意抱著你的。師叔救命之恩，謝朗沒齒難忘，冒犯之處，任由師叔責罰！”
薛蘅想起這小子在水中緊抱著自己、臉還緊貼在自己胸前，用力扳也扳不開的情形，恨不得即刻將他那雙手剁掉才好。可他此刻這般大聲道歉，她又怕遠處的呂風二人聽見，只得怒道：“住口！”
謝朗仍梗著脖子道：“師叔要打要殺，我不會眨一下眼睛。但我真不是故意的，我絕不是那種死到臨頭還要佔女人―――”
薛蘅怒哼一聲，樹枝疾點上謝朗的啞穴，轉頭就走。
謝朗“啊啊”兩聲，仍舊跟上。薛蘅猛地回頭，咬牙道：“我―要－小－解！”
謝朗不敢再追，只能愣在原地。過得片刻，薛蘅迴轉，順手解了他的啞穴，大步往原地走去。
謝朗跟上，仍道：“師叔，您若不原諒我，我―――”
薛蘅猛然停步回頭，寒星似的眸子緊盯著謝朗，“你要我原諒你，是吧？”
謝朗連忙點頭，薛蘅緩緩道：“那你給我聽著，記清楚了：我，從來沒有救過你，你是自己游出水面的！可記住了？！”
謝朗愣住，轉而想到薛蘅是天清閣閣主的身份。兩百多年來，為維護本派利益，以免女子歸於夫家後心生外向，天清閣曾立下過閣規，閣主若是女子，需得終身不嫁。對於薛蘅來說，這“名節”二字萬分重要。
自己雖是溺水後失去意識所為，但這事若傳開去，不定被嚼成什麼樣子，於師叔名節有損。想到此，謝朗直視薛蘅，輕聲道：“是，謝朗一時糊塗，忘記是自己游出水面的了。”
薛蘅不再說，轉回原處，仍