時而清醒，時而糊塗，根本無法妥善處理部落中的事務，這對部落的發展是極其不利的。”
“而且醒來後家父卻是心性大變，變得極其暴躁殘酷，嗜殺成性。下人僕役少有不慎便會招致他的喝罵毒打，更有不少人因此而喪命，就連我這個做兒子的也不得不小心翼翼。”
“家父病重，自然不再適合擔任酋長之職，大賀家族有資格繼承他位置的叔伯之輩卻爭論不休，更是大打出手。然而這些人中，多是庸碌之輩，自私自利，我族命運若是落在他們手中，只怕那面望族滅種之禍啊！”說道這裡，大賀楚才便停下來，雙拳緊握，眼中既是無奈又是惱恨之色。
“楚才兄是否懷疑令尊的病另有隱情？”高興湊近一些，用僅有兩人能聽見的聲音問道。
大賀楚才渾身一顫，眼中閃過一抹精光，沒有回答，等於預設了此事。
高興點點頭道：“那楚才兄可有什麼目的，準備去哪裡尋找名醫？”
大賀楚才低聲答道：“聽說江陵城有一個人稱藥王的神醫，醫術無雙，我這次就是打算前去江陵城，希望可以求得神醫為家父醫治病患。”
“江陵？”高興眼睛頓時一亮。
大賀楚才詫異地看著高興，正要發問，高興卻開口道：“楚才兄，我也正準備去往江陵一行，正好與你同路，希望你不要嫌棄！”
“高兄說的哪裡話！”大賀楚才連忙擺手道：“你我不打不相識，也算有緣。一路結伴而行最好不過，更何況我還可以向你討教一番！”
“那就多謝楚才兄了！”高興頓時欣喜地笑道。
“你我兄弟，毋須客氣！”大賀楚才舉起皮囊，示意高興同飲，兩人喝了一氣，相視大笑一陣。
高興往口中塞了一塊馬肉，一邊咀嚼，一邊問道：“楚才兄要拜師可是想學得一身驚世武功，心中可有人選？”
大賀楚才聞言臉色變得有些嚴肅莊重，搖頭道：“我此來卻不是為了學武，實是向來中原學習振興我契丹一族的方法。我族生活委實清苦啊！”大賀楚才眼中閃過濃濃的苦澀和無奈，狠狠灌了口酒，急促的動作使得他一陣劇烈的咳嗽，赤紅的臉頰更是如血般紅豔。
雖然高興沒去過塞北，但對於契丹的現狀卻知道不少。此時的契丹遠沒有後世那般強盛，只是一個小部落，龜縮在營州北方，既要受到草原霸主突厥的奴役，又要防備庫莫奚的吞併，還要受到北齊的鄙視，處境可以說相當尷尬。夾縫中生存的小部落，日子如何不苦？
高興奇怪地問道：“楚才兄，何以見得中原就有可以振興契丹一族的方法？”
大賀楚才道：“我姑姑曾說，漢人可以大敗曾今盛極一時的匈奴，也一定可以打敗不可一世的突厥，要想振興契丹一族，不再忍受突厥的奴役，只有學習漢人的文化一途。”
“你姑姑？”高興驚訝地瞪大了眼睛。
“我姑姑名為大賀飛燕，雖是女兒身，卻志向遠大，不讓鬚眉。她從小就刻苦練習騎射之術，一心想要壯大我族。但個人力量畢竟有限，即使她再強大，對整個契丹族來說也無多大幫助。後來她離家南下中原，一去便是十年時間。”
“十年後，姑姑學成歸來，本打算用十年所學幫助家父發展我族，但最後卻因為一件事和家裡決裂，自此離家而去，再也沒有回來。”
“可是這十年來，我日夜苦學漢人文化，但時間愈久，愈發覺得漢人的文化博大精深，怕是終我一生也只學得皮毛。可我卻始終找不到能讓我族興盛強大的方法，我族依然只能仰他人鼻息，苟且地過活。”大賀楚才認真地看著高興，鄭重地問道。
高興舉起皮囊，輕輕抿了一口馬奶酒，才道：“楚才兄且看，自西晉末年以來，二百多年來，各民族國家之間混戰不休，烽煙不止，王朝更替頻繁，即便強大如北魏和前秦，氣吞山河，幾乎統一整個北方，也只不過是數十年的短命王朝。究其根本原因，便是他們的統治階級沒有順應歷史的潮流。”
“此話怎講？還請高兄明示！”大賀楚才身體猛地坐直，語氣誠懇急切地道。
頓了頓，高興整理了下語言，接著說道：“大賀兄當知，我漢族無論是文化還是人口，都要遠勝北方各少數民族。常年的征戰攻伐，各族之間積蓄的仇怨非常之深。而作為統治階層的民族，武力征服之後，卻不去緩和這些矛盾，反而加劇催化這些矛盾，如此作為，社會怎會不動盪，國家如何不敗亡？”
“二百多年來，各族雖然戰亂不止，人民生活苦難非常，但這是民族融合的