內家家戶戶都忙著為即將到來的歲末做準備。然而坐在車中滿腹心事的蔡吉卻對外面濃郁的節日氣氛充耳不聞。直到牛車停在太守府門口，她下車一瞧正在衙門內搭建祭壇的僕役，這才想起再過兩天就是冬至了。
在漢朝冬至和夏至是官方規定的兩大例假。其中以冬至尤為重視，故又被稱為冬節。漢朝人認為，冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。因此規定，“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”一般在此之前官府會舉行盛大的“賀冬”儀式用以迎接冬至的到來。而真到了冬至那一天則全國放假三天。這三天里君王不聽政，百官不上朝，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，大家一起開開心心地過一個“安身靜體”的節日。
至於漢朝的賀冬儀式，按照黃珍那邊上報的內容大致分為大儺驅邪儀式和官宴兩部分。所謂的“儺”是上古時期流傳下來一種圖騰，用以臘月驅除。舉行驅邪儀式時，會選十一二歲的童子120人，在“方相氏”的帶領下呼叫打鬼，最後把捉來的“鬼”扔到水中淹死。當然漢朝宮廷的大儺儀式比這要盛大得多，不僅皇帝和百官會到場，甚至還會出動羽林軍一同參與儀式。而宮廷御用的方相氏直屬司馬，最高官階能做到下大夫。施法時，方相氏會身披熊皮，頭套面具，上有黃金鑄成的四目，上衣玄色，下裳硃色，執戈舉盾，率領眾隸，驅逐疫鬼精怪。
蔡吉不知道郡府請的方相氏有沒有如此華麗的行頭，但她對大儺這一古老的驅邪儀式還是十分感興趣的。要知道大儺驅邪儀式在後世的中國已然絕跡，只能從歷史文獻的記載以及古墓的石雕中一窺一二。當然此儀式大約在日本奈良時代以前，從中國傳入日本，並被改稱為“追儺式”，由神道教神社負責。直至後世西曆世二十一世紀，日本每年除夕和立春還會舉辦追儺式。只是南橘北枳，終究不是原來那個味了。
白天舉行完大儺驅邪儀式之後，晚上郡府自然得大擺宴席犒勞這一年來辛苦工作的眾同僚。而在一番大吃大喝之後，第二天一干人等就開始放大假。哪怕現下身處亂世，這條規矩依舊是雷打不動。對此蔡吉在心中十分好奇，難道這三天全國諸侯就集體休戰嗎。真要是這樣還頗有後世一戰“聖誕節休戰”的味道。
而就在蔡吉在心中暗歎，倘若不是天下大亂漢朝的生活節奏將是多麼悠閒之時，鈴蘭卻急匆匆地跑上前向她稟報道，“主公可算是回來了。管郡承已在偏廳等候多時了。”
管統來找自己？蔡吉聽罷鈴蘭所言不由楞了一下。須知自打蔡吉提出改進官廳記賬之法的建議之後，這數個月來管統都在藉此事與黃珍二人鬥法。以至於段融帶甄堯等人來黃縣商討投資龍口商港一事，管統都沒有怎麼過問。甚至就算此刻龍口商港已然開工他亦沒有什麼表示。蔡吉雖然樂得耳根清淨得以專心辦正事。然而管統等人太過安靜的話，又多少讓她有些不放心。畢竟管統一直以來都志在掌管東萊軍政大權。可現在自己在東萊做出那麼多事來，他卻像什麼都沒發生過似地，這多少有些異常。故而儘管此刻管統的驟然來訪讓蔡吉多少有些意外，但同時她也在心底裡長長地舒了一口氣。因為這才像是管統的一貫作風。
於是乎，蔡吉信步來到了偏廳，一抬頭就看見身著玄色葛袍的管統端坐於火盆之前。不過看他一副神定氣閒的模樣，似乎並沒有因長時間的等待而生氣。看樣子心情不錯嘛。想到這裡，蔡吉便一臉堆笑著進屋向管統袖手作揖道：“未知管郡承來訪，讓君久等了。”
“府君客氣。今日是統不請自來，叨擾了府君才是。”管統回身同樣客氣地向蔡吉還禮道。
真的心情不錯喲。難得見管統如此客氣的蔡吉，一邊詫異於對方謙遜的態度，一邊則順勢就坐詢問道，“不知管郡承今日找本府有何要事？”
管統哪知這會兒的蔡吉正用看西洋鏡的心情打量著他的一舉一動。卻見這會兒的他興奮地一個抱拳向蔡吉的拱手道，“不瞞府君，統是向君報喜來的。”
“報喜？”沒料到對方會如此回答的蔡吉疑惑地問道，“何喜之有？”
而管統則得意洋洋地朝天一拱手道，“府君有所不知。本初公年初時曾向朝廷舉薦府君汝為東萊太守。而今天子已下旨封本初公為右將軍，同時亦正式任命小蔡府君汝為東萊太守。”
管統的這番話令蔡吉愕然地楞在了當場。須知當初她向袁紹表忠心只是為了傍個大勢力尋求庇護而已。根本想沒過袁紹會上書朝廷推薦自己做太守。更沒想到朝廷會如此輕易地承認自己的太守身份。須知蔡吉之前