袁熙見甄堯與逢紀相談甚歡，不由想起了外界有關甄堯同蔡吉關係密切的傳聞。再一聯想到先前逢紀在大帳之中為蔡吉開脫的舉動。難道逢紀此舉不僅僅是出於對付郭圖，而是因為他本身就收了蔡吉的好處？袁熙想到這裡，不禁有些啞然失笑起來。甄堯是商人賣點別直參給逢紀很正常。而蔡吉素以善於經商聞名於各大諸侯，甄堯會與其有所來往也很正常。
看來自己剛才真是權謀聽多了，什麼雞毛蒜皮的事都往陰謀方面想了。——如此自嘲著的袁熙暗自搖了搖頭之後，便像什麼都沒發生似地招呼甄堯一同飲酒去了。
蔡軍大營的東北角上有一處由重兵把守的營帳，有人說此地是蔡營的糧倉，也有人說此地是蔡營的軍械庫。不過此帳雖偶爾會有車馬出入，卻極少有動靜，於是久而久之人們也就失去了對這裡的興致。直至這天夜裡，蔡吉與段娥眉一起在數名侍衛的簇擁下走進了難得燈火通明的營帳。
卻說蔡吉才一跨進營帳，迎面就撲來一股嗆人的塵土味道，待見一丈見方的帳篷內，零零總總地堆砌著數個小土丘。而位於營帳正中央的位置則開著一個一人多寬的深井，井上設有一架由滑輪與繩索組成的木質起重機。木遁旗主蕭柏正指揮幾個兵卒用這起重機將一隻只密封的圓桶小心翼翼地運入深井之中。
眼見蔡吉等人進帳，蕭柏連忙向其躬身行禮道，“主公，隧道已挖成。這是最後一批炸藥。”
“蕭旗主辛苦了。”蔡吉一面聽著蕭伯的彙報，一面邁步上前打量了一番深井，繼而略帶憂心地向段娥眉詢問道，“段旗主，此地離城牆尚有一段距離，萬一點不著引線，或是半路熄火那可如何是好？”
沒錯，蔡吉所謂的“天崩地裂”之術就是用炸藥來炸開易京城的城牆，同時也連帶著為于吉那神棍壯壯聲勢。經過之前在東萊的多次試驗，五行旗已然掌握了一種比較穩妥的炸牆方式。即挑選城牆中比較薄弱的一段，將密封在木桶中的火藥埋於此段城牆底下，然後點燃引線引爆。當然在真實的作戰中，五行旗不可能明目張膽地在敵方城牆腳下挖洞。所以需要事先得從己方營地挖一條隧道直通城牆根子才行。並且這條隧道不能太長，太長難以引爆；不能太短，太短可能引起敵軍注意；更不能太溼，太溼會讓引線啞火。正因為條件極其苛刻，使得蔡吉花了整整兩個月的時間才將火藥埋到易京城下。可就算是如此，鑑於這是黑火藥第一次被用於東漢的戰場，出於對技術和運氣的擔憂，蔡吉還是顯得頗為忐忑不安。
此刻面對蔡吉的疑問，負責引爆炸藥的火遁旗主段娥眉顯得頗為自信，但見她摸了摸眼罩，迎著跳動的火光地保證道，“主公放心，娥眉已下洞勘探過，此地的土層乾燥適合點火。就算中途有茬子，火遁旗也自有萬全法子點火，絕不會誤了主公所定的時辰。”
已然在漢末生活了四年的蔡吉十分清楚段娥眉所說的“完全法子”估計是讓死士點火。但正所謂箭在弦上不得不發，對蔡吉來說能否炸燬易京城牆關係著她接下來的計劃。所以就算明知此番會有人做出犧牲，蔡吉還是面不改色地撫掌宣佈道，“好本府這就讓於道長做好準備，開壇做法”
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壘起七星壇，豎起星宿旗。建安三年（198年），三月三黃帝誕辰之日，于吉在數萬袁紹軍將士的眾目睽睽之下，身披鶴氅，跣足散發，登上了九尺神壇，頗有一番傳說諸葛亮借東風的架勢。只不過于吉今日所借並非東風，而是請軒轅黃帝靈，助蔡吉部攻破易京城牆。
其實原本于吉是打算挑選二月二龍抬頭之日做法，比便將“天崩地裂”之術解釋為，借龍抬頭之日引地龍萌動來破壞城牆。只可惜漫長的挖隧道過程讓于吉錯過了二月二的吉日，於是他只得將“做法”的日子改在了三月三。好在三月三乃是黃帝的誕辰，而太平道又是以黃帝為至高之神，故在這天施法于吉也能有足夠的理由讓眾人相信“天崩地裂”乃是黃帝顯靈。
漢朝原本就是一個陰陽五行、符籙咒語盛行的時代，對於神靈的敬畏可以說是篆刻在每一個東漢人心底的符文。而連續兩年來對易京城的圍攻也早已令袁紹軍上下產生了一股子言喻的厭戰情緒。此刻乍一聽說，能請軒轅黃帝顯靈破壞易京城牆，在場的絕大多數袁軍將士自然是將仙風道骨的于吉視作了活神仙，一個個都伸長著脖子，只等見證奇蹟的一刻來臨。
相比底下眾將士即敬畏又期盼的神情，作為三軍統帥的袁紹雖也一