時任軍司馬的張飛如何聽不出劉備的弦外之音，卻見他一個抱拳沉聲應道，“大哥放心。此事包在小弟身上。”
“小心行事，莫要聲張。”劉備見張飛一副眉飛色舞的模樣，不由小聲叮囑了一句。對於自家這個三弟的脾氣，劉備是再清楚不過的了。張飛雖勇冠三軍，但出身市井的他總喜歡耍些小聰明。早年劉備身旁缺少謀士，張飛的市井智慧確實幫了他不少忙。可隨著劉備的身份越來越高，張飛的所謂計策總有點狗肉上不了正席的感覺。不過狗肉雖上不了正席，卻也終歸是一道菜。因此在經過一番深思熟慮之後，劉備決定還是讓張飛來除曹豹。只不過張飛那“重君子輕小人”的性格還是讓劉備多少有些不放心。於是他又跟著補充了一句道，“還有，汝也別去招惹小沛的呂布。”
“呂布蛇鼠兩端，大哥當初就不該讓他進徐州。要吾說這廝可比曹豹危險百倍。”張飛鬍子一翹不滿道。
“呂奉先乃一介粗陋武夫成不了大事。”劉備不以為然地揮了揮手，跟著不由想起了初次與呂布見面時的情景。話說，初抵徐州的呂布對劉備的態度還是很客氣很熱絡的。他不僅請劉備到自己帳中，讓妻妾向劉備行禮。又設酒宴款待劉備，稱自己與劉備都是連疆出身的人。當初自己殺死董卓來到關東，關東諸侯沒有一個肯接納自己。只有劉備為人義氣肯能收自己。並與劉備兄弟相稱。而劉備見呂布說話滿口市井之言，不登大雅之堂。所以他表面上雖與其應酬，內心裡卻對呂布頗為輕視。這會兒眼見張飛依舊是一副不肯罷休的表情，劉備不由把臉一板道，“呂布那兒汝先不用管。專心處理好下邳的事”
“真不用管呂布？”張飛意味深長地追問道。
“不用管”劉備不假思索地拋下這一句話後，便一甩馬鞭揚長而去。
而張飛看著劉備遠去的身影，不由暗自呢喃道，“看來大哥是得意忘形了啊”
興平二年冬，劉備派司馬張飛守下邳，自己則率軍到盱眙、淮陰一帶抗擊袁術。剛剛沉寂許久的中原頓時狼煙再起。而時間的卷軸也在劉備與袁術間的互鬥之中，由興平二年翻到了建安元年。
要說建安元年還真對不上“建安”二字的寓意。這一年的大漢一起頭就一點都沒有安定的跡象。且不說劉備與袁術廝殺于徐揚兩州死傷無數。那一邊以弱冠之齡出任刺史的袁譚也在摩拳擦掌著要在青州大幹一場。說實在的，對於袁譚這個空降的青州刺史，除了東萊郡之外，青州其餘諸郡皆抱以聽宣不聽調的態度。至於平原郡方面那更是聲嘶力竭地斥責袁譚是偽官，田楷才是堂堂正正由朝廷委派的刺史。其實也難怪青州的太守們會有如此反應。此刻袁譚在青州真正的控制區域僅黃河以西六個縣，都湊不成一個郡的規模。不過年輕氣盛的袁譚可不在意地盤的多寡，在他看來青州各郡都是一幫魚腩，而他袁譚就是專程來吃魚腩的。
於是乎，建安元年一月下旬，袁譚點齊兵馬氣勢洶洶地一路南下青州，並在濟南郡的歷城紮下了大營。與此同時，遠在東萊的蔡吉亦收到了袁譚以刺史名義命她點齊兵馬前往歷城待命的軍令。對於袁譚出兵青州，蔡吉自然是早有準備。只不過她沒想到那位公子哥兒竟會挑農忙的時節打仗，還真是不當家不知柴米貴。不過既然蔡吉之前已向袁紹保證過會全力支援袁譚平定青州，那這會兒就算天上下刀子她蔡安貞也得出徵。
好在經過兩年的經營，東萊郡的屯墾已成規模。就算沒有軍隊幫助，百姓們也能完成春耕。因此蔡吉此番徵調兵馬倒也十分順暢，不多時便點齊了一萬七千兵馬，再加上張頜的三千人，剛好湊齊兩萬人馬。趁著春意盎然之際，蔡吉便親自掛帥帶著這兩萬兵馬，以太史慈為主將，文銳為先鋒，郭嘉為軍師，劉義遜為主簿，張頜為客將，浩浩蕩蕩地趕往歷城與袁譚會師。
此番東萊軍的陣容若是在後世看過三國演義的人眼中那可是堪稱華麗。不過眼下還是建安元年，除了張頜算是名滿河北的名將之外，太史慈、郭嘉、劉義遜都只能說是小有名氣而已，至於文銳等年輕將領那更是典型的無名之輩。相比之下倒是蔡吉這個少女主帥更能引人注目。畢竟在這個時代女子以主帥的身份上戰場這還是頭一遭。
當蔡吉等人抵達歷城之時，歷城城外已經佈滿了大大小小宛如蘑菇一般的營帳。飄展的戰旗與裊裊炊煙此起彼伏，昭示著此地正聚集著數萬兵馬。其實，從蔡吉收到袁譚的命令到東萊軍抵達歷城，前後共歷時十天，這樣的速度不可謂不快。可饒是如此，蔡吉等人依舊是最後一支到達歷城的軍隊。因為整個青州響應袁譚號召的只有