購物紙袋的黑制服學生，倒像回到學校外頭那學院附屬小城一樣。
“我們要回去了。”
茫然看著前方，維拉吹吹還在冒煙的水煮馬鈴薯，這樣輕聲對夏佐說道。
夏佐沒有回答，只是低下頭來，咬了維拉送到他嘴邊的溫熱馬鈴薯。
其實他們都很清楚，就連一路上裝瘋賣傻的那些怪胎小隊員，也都很清楚，歸返校園之後，那他們即將要面對的現實。
他們即將知道，到底哪些人是活著早早被送走、哪些人早已入棺，而又有哪些人，還留在那晦暗無邊黑森林，將永遠都不會有人去尋找他們。
維拉想起剛剛上車前，她叫住要轉身離去的凱里，與他的最後一段對話。
“喂，凱里，你穿這樣是代表你要歸返軍隊、去處理內亂了嗎？”
她其實剛開始就想問了，一看到高階軍官穿著的凱里，心頭就亂糟糟，開始猜測這軍官究竟還能當她撫育官多久。
凱里卻漠然回頭看她，像在看軟體低等動物。
“我當然會把你和馬可仕帶到畢業再走。”
拋下那麼一句，凱里就轉身往他的指揮車走去，提姆也將她往上抱了幾分，往指定車輛走去。
凱里總給她一種莫名熟悉的心安，一種自己被嚴密庇護的確信。
走向那軍用越野卡車路上，提姆在耳邊叨叨絮絮的那些屁話，維拉一句也沒聽進去，都扭頭在看她的撫育官。
其實維拉都知道。
她知道以凱里身份，根本不需要當這趟指揮官同行，大可交給別人做，但凱里來了。
凱里是為了馬可仕和她而來的。
那個年輕軍官為了確認馬可仕與她的生死，親自來了這麼一趟，只因為他是她倆那沒領多少錢的撫育官。
維拉相信，如果馬可仕與她真的還被困在那無邊黑森，這個軍官一定會前往搭救。
就算夏佐老是諷刺她的盲目，她還是相信。
＊下章預告：
數月之後，當聯合葬禮那揮之不去的悲切，終於稍在學園消散之時，卻又發生驚天動地大事，甚至驚動了帝國高層。
有人被殺了，在校園高牆外的火車站，於晦暗的深夜裡。是被夢魘殺死的。
這以帝國鬥師�