節性地衝今英說道，然後回頭看著長今，目光和看今英時截然不同。
“明天還要走很遠的路，早點回去休息吧。”
長今點了點頭，政浩便不再耽擱，匆忙離開了。今英目送政浩的背影走遠，眼裡充滿了遺憾。當政浩消失在視野之外，今英有點兒神經質地說。
“你們兩個這樣在一起，要是被別人看見了會怎麼樣？幸好我知道他是個本分人。”
“對了，我沒想到姐姐你也認識從事官大人。”
“他經常到我伯父那裡去借中國書籍和其他物品，很久以前我就認識他了。你也不是第一次遇見他吧？”
“是的。我在茶栽軒的時候認識主簿大人，他派我到校書閣送信，那時候是第一次遇見他。”
“是這樣啊。以後最好還是小心點兒。”
長今吃驚不小，但還是沒怎麼多想，也就過去了。她哪裡知道，八年前的那個晚上今英曾經給一個人行禮，那人正是閔政浩。
回宮以後，長今得到意外的喜訊。調方因為打獵場上的失誤而被調離退膳間，長今被安排頂替調方的位置。現在，她終於可以名正言順地去找尋母親的料理日記了。想到這裡，她心裡既興奮又不安，宛如小鼓在敲打著胸口。
懷著急切的心情，顧不得腿上的傷口，長今朝退膳間跑去。正好遇見迎面走來的閔政浩，長今立刻低下頭去，只以目光代替問候。
“看你跑得這麼快，我就放心了。”
“什麼？”
“我是說你的腳腕，看來已經徹底恢復了。”
“哦，是的……還沒有……不，都好了……”
長今有些難為情，兩腮生出一絲緋紅，政浩的嘴角掛著親切的微笑。
“大人，上次您借給我的書，我已經抄完了。”
“那麼多書你都抄完了？真是沒想到。”
“不知道該怎麼還你……”
“……最近幾天有訓練，我可能不在宮裡。等到十五申時見面吧，還在上次見面的地方。”
“好的，多保重。”
長今鄭重地道別，然後匆忙趕路。剛邁幾步腿還有些瘸，走著走著，腳下就像生風似的，越走越快了。
望著長今的背影，閔政浩的臉上堆起了笑容。外表柔弱而內心堅強，文靜之中略帶豁達，性格驕傲卻又不無親切，如果她不是宮女，真想與她共度此生。想到這裡，政浩的臉色不由得陰了下來。
與此同時，今英的臉色正如死灰般難看，心裡充滿了失望和憤怒。
“討厭！”
“你說什麼？”
“我不需要做這種事，憑我的能力早晚可以擔當御膳房的重任。我們家的後臺，再加上我的能力，再說我也會努力。只要才華和能力具備，還有什麼不能成功呢？”
“你說能力加努力？”
“是的。可是您為什麼讓我做這種事呢？”
“……你害怕了嗎？”
“不是害怕。是傷了我的自尊心。”
“你竟然說什麼自尊心？”
崔尚宮面帶嘲笑地奚落今英。
“你的想法大錯而特錯！的確不假！我們家的前輩尚宮們個個都具有做最高尚宮的能力。但是你要明白，能力也只是能力。你以為只要有能力就一定能坐上最高的位置嗎？”
“我相信只要盡最大的努力，一定能做到！”
“你給我閉嘴！你仔細看看這座王宮，這裡面的人哪個不努力？還有，你以為其他尚宮們每天都是懶洋洋地玩樂，最高尚宮的位置才輪得到我們家人來做嗎？你應該清楚，能力和努力只是基礎！”
要說能力和努力只是基礎的話，那麼除此之外還應該具備什麼呢？今英平生第一次品嚐到了苦澀的屈辱感。
“掌握這個世界的不是才華和努力，而是力量。世界上再沒有哪個地方比王宮更苛刻地遵循這條原則。王宮從來都只容有勢力的人存在，我們家族就是因為每次都能看透力量掌握在誰手裡，所以才能存活到現在。這才是我們家族走到今天這步的真正原因。”
今英不由得暗自呻吟一聲，家族的勢力和自己的才華給她帶來了自信，原來這一切都只是個假象。就連這個假象，也讓崔尚宮真切地戳穿了。
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《大長今》第八章姮娥（9）
“這個位置絕對無法保障我們家的貴族地位，但它能夠為我們帶來比貴族更多的財富。既然不能擁有權力，就只