難道他……病了？這是他們遲歸的原因？
查理一言不發地從她面前走過，步履蹣跚地上了樓，看著他的背影，文黛焦急地想跟上前去，卻被傑姆一把拉住。
“讓他去。”他告訴她。
“他需要些時間去平復內心的衝擊。很不幸他正好看到公路上發生連環車禍，在我們之前的幾部車子撞成一團。他們的車速實在太快了，路況也不好。”
“查理怎麼了？”文黛看著樓梯，心中焦慮地想衝上樓去陪查理，身為他的母親，查理會需要她的……
傑姆似乎看出她內心的想法，平靜地說：“查理已不再是個孩子，至少他自己不這麼想，讓他自己去證明這一點。文，查理受了很大的驚嚇，而他這年紀的孩子都認為哭泣是懦弱的表現。”
“到底怎麼了？”文黛心情難過地問。
“有輛車熬車不及時撞上另一輛，接著車子就起火了，那實在是無法挽回的悲劇。我把車子停在路邊，打緊急電話去報警，我們……我還有其他車子上的人都停了下來，想去救困在火焰中的人，但火勢實在太大……我真希望查理不在那裡。”他轉過臉來，文黛才看到他被黑煙燻得髒兮兮的，袖子也扯破了，手臂還纏上了繃帶。
“沒什麼，只是有點灼傷，”他冷淡地告訴她，“我應該打通電話給你，但我還得留在現場做筆錄，實在抽不出時間。”
他急躁地用手指梳著頭髮，臉色抑鬱而疲憊，“有一家人全被燒死在車裡—母親、父親、還有兩個小孩，在另一輛車裡的是兩個年輕小夥子。上帝，為什麼會發生這種事？”
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傑姆所描繪的景象使她不寒而慄，查理與傑姆差點也成了車內冤魂，想到她的家人安然無恙，文黛不禁自私地鬆了口氣。“你剛才說他們車速太快了。”雖然無濟於事，但文黛還是不由自主地提醒他。
“是的，他們的確開得太快了，但現在知道這點又有什麼用？當我們開車回來時，你知道我在想什麼嗎？”文黛搖搖頭，傑姆說：“我看著查理，心裡想，身為父親，我一定無法接受有一天突然有人來通知我，查理髮生了這樣的意外，與其將來後悔，倒不如早些警告他。”
聽著他痛苦的聲調，文黛頓時為之語塞。
“我得去洗個澡，”他嫌惡地說：“全身都是煙味。”
文黛卻心中瞭然，他想去除的並非煙味，而是死亡的陰影。
“查理，”她暗啞地說：“我應該……”
傑姆急切地搖搖頭。“今天晚上不要去打擾他，等他想談的時候再說。”
傑姆上樓後，她才猛然發現方才是她第一次徵求他的意見，就像一對互相分擔責任的父母一樣，而且她是誠心如此做的。她該照他的意思去做嗎？
她設身處地想象那些親人因意外事故身亡的家屬們，獲悉摯愛的家人已天人永隔時那份悲悽，腦海中浮現的景象使她不禁打了個寒戰，雙手緊抱著身體。
似乎過了好一會兒，傑姆才下樓來，文黛還兀自站在廚房裡沉思著，眼前掠過一幕幕查理成長的過程，今晚如果換成是查理出了意外，她會有什麼樣的反應？
“查理已經睡了，”他告訴她，“他仍然很害怕，我真希望他沒跟我在一起。對我自己來說，要忘掉這件事，恐怕也得花點時間。”
“查理一向精力充沛，”文黛自己都有些不敢相信居然會這樣跟他說話，“他其實還是個孩子，我想他還不到會把意外當成前車之鑑的年紀。”
“你的意思是說，即使查理想到今晚發生的事，有一天可能會在他的妻兒身上重演，還能呼呼大睡嗎？或許他不會特別受影響，但我還是希望他不曾在現場，”他冷冷地說：“我不該聽他的話，再去兜風的……”
“那不是你的錯。”她在做什麼啊？文黛麻木地自問，她居然在安慰他？為什麼她不能以其人之道還治其人之身？為什麼不乾脆讓他自認是個不稱職的父親？即使他們倆還在為查理相持不下，她還是無法落井下石地去加深他的內疚。
傑姆正看著她，他眼中異樣的光彩使文黛不覺面紅耳赤。“謝謝。”他溫柔地說。文黛雙頰上的紅暈更為明顯。
傑姆冰冷的手指飛快地拂過她的肌膚，竟令她為之戰慄不已。
“真奇怪，你還是很容易臉紅。”他神情平淡地說：“今天真是受夠了，”他告訴她，“我得早點上床睡覺。”
第八章
＊8＊
查理的叫聲把文