路的風燈，正正看清楚上頭那鑲金底兒的大紅匾額，三個大字鐵畫銀鉤，在這荒僻之地也算氣派，偏生怎麼瞧都透著一股子下作氣兒。
——教坊司。
厚毛簾子被一把掀開，露出轎中女子明豔豔的面龐，“嬤嬤，嬤嬤，女兒回來了，快來扶一把！”
“要死了，你這小蹄子，可三天沒見著影兒了。”樓門一開，濃妝豔抹的婦人快步迎了出來。這嬤嬤年紀不小，豐乳肥臀，一身亮眼的玫紅牡丹襖，嗓門兒奇大，說話又急又快。
“瞧您說的，劉公子不讓走，我又哪敢提回來的事兒。”少女換上張諂媚臉兒，挽著她的胳膊，嬌嗔道：“女兒在外頭可是吃不下睡不著的，就想著嬤嬤了！這趁夜緊趕慢趕的回來，反倒換來您一頓數落。”
“鬧了半天，還成我的不是了？”嬤嬤一瞪眼，作勢掐她臉蛋兒，“我看你不是睡不著，是劉公子壓根兒不讓你睡呢。”
“哎呀，女兒不依……”
這一少女一婦人，互相調笑著，親親熱熱進了小樓。
外面的寒冷昏黑立時被溫暖和光亮所取代，金碧輝煌的一堵牆將裡外分割成兩個全然對立的世界，一邊蕭蕭瑟瑟關門閉戶，一邊鶯鶯燕燕袒胸露懷。酒香、肉香、胭脂香，大大嗅上一口，讓人從頭到腳都熨帖起來。
“嘖嘖，這大廳裡頭的男人們，就是懷裡摟著一個的，都忍不住往這邊兒瞧呢。”嬤嬤舒坦地籲出口氣，接過小丫頭奉上來的熱茶，也不喝，只端著朝少女猛瞧，燈光底下，俏臉飛霞，杏眸善睞，明豔逼人的緊！“難怪把劉公子的魂兒都勾走了，別說這窮哈哈的北地了，就是京師，就是蘇杭，咱們蘭鶯兒也是一等一的美人兒！”
“哪有您說的那麼誇張，”蘭鶯捂嘴輕笑，眉眼間掩不住的得意，“不過他倒是說過，等幾日派人來接我呢。”
“呦！這可是大喜了！”嬤嬤一拍大腿，“我就說麼，劉公子就是那孫猴兒，也逃不出你的手掌心兒去！天上掉下的金龜婿你可得抓牢了，我琢磨著，這是要帶你回本家呢。”
“大喜什麼呀，回了本家又怎麼樣，左不過沒名沒分的。若我還是當年的……”
“得了！”
沒等她說完，嬤嬤便沒好氣兒地打斷了，顯然這等子老調重彈聽了不知多少次，“當年當年，見天兒的想當年，咱們坊子裡哪個當年不是官家小姐，今兒個還不都是伺候人的命。”許是覺得這話過了些，她笑著一戳蘭鶯腦門兒，光潔白淨的額頭，頓時戳出個紅印子來，“早知道你是個心氣兒高的，你那死鬼老爹墳頭都荒了吧，這麼多年了，還看不開？”
蘭鶯只低著頭，沒吱聲。
嬤嬤又是一聲笑，靠在憑欄上慢悠悠喝了口茶，“你還別不服氣，這人哪，最怕就是太瞧得起自個兒。要說金貴，上頭那個金貴不金貴？”
她翹著蘭花指，朝二樓努了努嘴。
蘭鶯下意識抬頭，嚮往地看了眼。
“金貴又怎麼樣？想當年她們家的風光我是沒見著，可光是聽啊，耳朵根都聽出繭子來。”嬤嬤嗤一聲，“如今呢，獲了罪，死的死，奴的奴，這明珠兒一樣的千金小姐，不也被送到坊子裡了？”
聽她說的逗趣兒，蘭鶯噗嗤一笑，末了，又忍不住問上一句，“那明珠兒，如今可老實了？”
“啊——”
驀然一聲嬌脆尖叫。
如此突兀的，打斷了嬤嬤張口的回答。
緊跟著咣噹一聲，像是有人打翻了什麼，急慌慌奪門而出。
一系列變故又急又快，大堂陡然靜止，樂聲驟停，恩客妓子抬頭張望。
蘭鶯正要問，便見嬤嬤一跺腳，“糟了！”
她已經聽了出來，那一聲短促驚叫，正是來自那“明珠兒”房裡的侍候丫頭。果不其然，二樓盡頭處屬於“明珠兒”的廂房門口，已圍滿了抻頭張望的姑娘，環肥燕瘦，殷紅翠綠，除了有客陪的，全被引了出來。
嬤嬤跑得氣喘吁吁，“怎麼回事兒？”
“不關婢子的事兒啊！”十二三歲的小丫頭，噗通就跪下了。
“說！”
“是、是、是文姑娘……婢子都不曉得怎麼了，明明燒熱都退了，忽然就鬼上身樣的發起癲來！可……可嚇人……那身上的青筋都鼓起來了……”丫頭顛三倒四形容半天，大致也讓眾人聽了個明白，不少姑娘驚呼一聲捂住嘴巴，卻掩不住唇邊道道幸災樂禍的譏誚。小丫頭越說越怕，抖抖索索，“真的不關婢子的事啊，婢子也嚇傻了，直到文