驚兆，採取應變指施了，保鏢護院打手中，有經驗豐富的人才在內。
從南門外經西門外，有一條繞城的大道，全程不足三里，乘坐騎一衝即至。再從西門外繞至城外西北角的元妙觀，也不到兩裡地。天黑之後城外僻野很少有人行走，坐騎可以毫無顧忌地飛馳。
十匹健馬卻不敢改蹄狂奔，一次人當一次乖，雖然丟失了五人五騎的原因不明，卻也估計出可能是五個人沒有敵情顧慮，走在一起被人一網打盡的。因此十人十騎分為三組，保持三五十步距離，不徐不狹小馳，沿途嚴加戒備不敢大意，奔向五六里外的元妙觀。
元妙觀附近，自然形成城外的小市街。陳家大宅在觀西北約半里地，城內城外的人皆知道這座園林大宅的位置，如無必要，儘可能遠離這座白花蛇窟以免遭禍。
坐騎馳入小街，經過元妙觀，街巷中罕見有人行走，整個地區黑沉沉，僅元妙觀前的天燈，發出搖曳閃爍的朦朧幽光。
這次是京華秀士領隊，帶了三位同伴。他這一組走在中段，馳抵元妙觀便發現有異了。
發出一聲訊號，通知前後的兩組人馬，勒住坐騎仔細觀察窄小的市街。
“有點不對。”他低聲向同伴說：“像是死街死巷，或者遭受瘟疫肆虐的死村，連家犬也栓在屋內不見在外走動吠叫，可能嗎？”
“長上看出什麼不對了？”一位同伴問。
“有人知道我們要來。”他肯定地說。
“長上的意思……”
“或者，有人促使我們來，孫堂主，你想到了嗎？”
“我？我想到什麼？”
“有關那個羅雄的訊息，也是有人故布的疑陣，經過周詳的設計，其實並沒有羅雄這個人，引我們遠至獨山和大呂亭找線索，吃掉我們五個人。那兩個客棧食客拾馬賣馬的訊息，又是陰謀的一部份……”
街右房舍的瓦面，傳出的陰笑聲打斷了他的話。
“等一等。”他低喝，阻止同伴離鞍躍登屋頂。
“嘿嘿嘿……”陰笑聲發自一個身材修長的人口中，站在簷口屹立如山，左右另有兩個黑影像打手保鏢：“閣下總算不笨，幸好夠機警及時發現錯誤了。”
“呵呵呵……”他據鞍大笑：“是尊駕所設計的？佩服佩服。”
“我是陰謀下的受害者。”
“是嗎？我懷疑，尊駕是……”
“你們是來找我的。”
“白花蛇陳宗？”
“正是區區在下。唔！你們果然是來找我的，能否見示找在下的理由？陳某根本不認識你們這些皇都來的權貴，那敢招惹你們引火焚身？”
“唔！也許你真的無辜。好，我告訴你……”他將在膳堂所獲的訊息說了，最後說：“咱們的坐騎，有一半使用名貴的柘鞍，是在武昌所購置的河南名產。紫金亮鐙，更是從京都所置的精品……”
“你不要說了。”白花蛇打斷他的話：“你們一到本城落店，在下便知道你們來頭大。我的人對馬具相當內行，鞍鐙韁鞭一看便知來歷，我會蠢得冒萬千風險，買你們遺失的物品？在咱們這裡，偷馬賊的罪名是極為嚴重的。我堂堂南陽百萬富豪。一方之霸，會買一匹可能是偷來的馬？你們可以到在下的廄房看看，我那幾匹口外大宛馬，絕對比你們的坐騎優秀三倍。天老爺！你們是這樣在江湖稱雄道霸的？未免太危險了吧？”
“唔？我承認你有幾分道理。”
“本來就有道理，”白花蛇撥出一口如釋重負的長氣：“在這裡，恨我的人真不少，我承認我不是善男信女，我的權勢難免受到某些人嫉恨，所以故意設下毒計，促使你們向我大張撻伐。我不知道你們的來歷，也不想冒風值和你們引發利害衝突，你們最好早離疆界以免引發不可收拾的禍變。必要時，我會挺身為維護本身利益，而作玉碎打算的，再見。”
三人的身影向後一縮，便脫出視線外，似乎速度快得一閃即逝，其實是被簷口擋住而已。
“又有點不對。”京華秀士沉聲說。
“長上又覺得不對？”孫堂主一怔。
“這人不是白花蛇，站在簷口輕如鴻毛，白花蛇那土霸生得腦滿腸肥……”
“哎呀！身材的確不像白花蛇。”
“追上看看。”京華秀士雙足脫鐙，手一按跳上鞍，一鶴沖霄扶搖直上，腳一沾榴口躍過屋脊。
孫堂主銜尾躍登，另兩人也跟上來了。
白花蛇三人的身影，恰好隱沒在第三家民宅的屋