皇子乃皇后所出，血統純正，因此這一派以“立嫡”自居。皇后執掌後宮，母儀天下，父兄都在朝中擔任要職，是一股不容小覷的勢力。只可惜皇后雖然野心勃勃，無奈她的兒子卻太不爭氣，整日裡與一幫紈絝子弟鬥雞走狗、眠花宿柳，耽於享樂，人稱“浪蕩皇子”。有幾次德帝考較他的學問，他要麼吱吱唔唔半天答不上來，要麼胡扯一通不知所云，氣得德帝大罵：“朕怎麼生了你這麼個草包出來！”從此眾人又偷偷在背後叫他“草包皇子”。因為不受皇帝待見，所以二皇子當上儲君的機會最小，但有皇后及其孃家的勢力撐腰，最後能否逆轉乾坤也還未可知。
第三派則是福王和以雷霆為首的軍方擁戴的三皇子。在諸皇子中，三皇子聲望最高，功勞最大，是以這一派極力主張“立賢”。三皇子的母親便是最受德帝寵愛的蕭貴妃，蕭妃行事雖低調，但蕭家本就是世家大族，德帝愛烏及屋之下，提拔了她父兄幾次，現在官位也不低。只不過三皇子一向韜光養晦，加之常年不在京中，表面上看來，他在朝中的勢力便略遜於前兩派了。
現在德帝突然提及立儲之事，並未帶給他驚喜，反而是深深的憂慮。
這些年來，他一直在江湖和軍中暗中培植勢力，已有了一爭天下的實力，但朝堂上另兩派勢力卻還很龐大，關係盤根錯節，若不用一段時間鞏固自己在朝中的地位，只怕這儲君的位置就是坐上了，也坐不穩當。
何況目前三派鼎立，他所受到的壓力還不算大，一旦當上儲君，便會成為眾矢之的，另兩派定會聯合起來，矛頭一致對向他，那時只怕就要疲於應付。
如此一想，他更是極力推辭。
德帝略帶詫異的目光在他面上掃視，帶著某種審度的意味，卻只看到他一臉的堅決。
龍涎香淡白的煙縷似有瞬間的凝固，隨後又嫋娜如絮地彌散開來。終於，德帝臉上浮起了一絲其意難琢的淺笑，緩緩道：“也罷，就依皇兒所言，立儲之事暫緩。”
歐陽逍不易察覺地鬆了口氣，展開眉端，從容謝恩。
德帝略一思量，便捲起桌上那幅地圖，道：“這地圖朕決定暫時交由你保管。”
歐陽逍驀然一驚：“這麼重要的地圖，兒臣恐怕——”
德帝截斷他的話：“你以為朕不知道你那睿王府高手如雲，防守只怕比這皇宮還要強上幾分。宮裡的侍衛個個都是酒囊飯袋，竟然讓北越的奸細混進宮中，竊去了朕賜給你母妃的聖顏果，若不是皇兒察明瞭真相，朕還不知是何人所為。”他越說越氣，臉色也變得鐵青，“沒想到那夥賊人如此猖狂，不僅竊取宮中之物，還在朝中興風作浪，若非這次將他們一網打盡，朕這江山只怕都坐不安穩了。”
歐陽逍忙道：“父皇息怒，尋常賊人自然沒這麼大的本事，但他們是北越派來的，在我國活動多年，勢力不容小覷，不過這次他們的勢力已被剷除殆盡，再難對我朝構成威脅了。”
德帝神色稍霽，又問：“為首之人聽說是名女子，叫林月兒？”
歐陽逍眸心微光輕閃，旋即斂去，低首答道：“是。”
“她到底是何來歷？”
“請父皇恕罪，兒臣正待拷問她，她就服毒自盡了，就連她那群屬下，凡是知道她來歷的都紛紛服了毒。兒臣竟查不出他們用的什麼法子，能在我們的嚴密防範下吞服毒藥。兒臣無能，請父皇責罰！”
德帝緊緊皺起眉頭：“看來這女子處處透著邪氣，幸好她已死，否則朕就要食不安寢了。不管她是什麼身份，總歸是北越的人。北越一直對我東煌虎視眈眈，朕早就有意發動一次北伐，只可惜震北將軍年邁，朝中一時找不到合適的統帥人選，所以朕決定讓你擔此大任。”
歐陽逍動容：“此戰非同小可，定要好好籌劃才行。”
“戰前的準備就由你全權負責，你再擬定一份作戰計劃，需要什麼，朕都鼎力支援。”德帝鄭重地將地圖交於他手，“朕將此圖交給你，是希望你能熟記各地的軍事佈防，一旦開戰，才能胸有成竹。”
歐陽逍望著德帝，後者臉上的信任與期望，就像一根無形的引線，霎時點燃了蟄伏於他心底的雄心壯志。
他深深吸了口氣，按捺下激盪如潮的心緒，接過地圖高舉過頭，眸色沉靜如水，清晰堅定的聲音，字字宛若金石，在空闊的御書房有力地迴響——
“兒臣定當竭盡所能，蕩平北越，完成父皇一統天下的宏願！”
德帝朗聲大笑：“好！皇兒，朕就等著你凱旋的那一天！”
月滿天下