下卻暗潮洶湧。
其他兩派不甘示弱，各自想法拉攏大臣，鞏固勢力。一時之間，一些重要官員的門庭變得格外熱鬧，各種聚會也更多了。
追銀之事也已告一段落。大皇子先前為了維護賢名，不敢大肆逼債，結果說情拖欠的越來越多。到了規定期限，還銀者寥寥無幾，皇帝震怒，將大皇子狠斥一番。大皇子無法，只得拿出雷霆手段，處置了幾人，在殺雞儆猴的威懾之下，再無人敢賴賬。只是這樣一來，不少人心存芥蒂，在其他兩派的刻意拉攏下，有些已開始動搖。大皇子不得不使出渾身解數，安撫己方人員，卻再無餘力擴大勢力了。
有了眾臣歸還的銀子，再加上今歲收入，國庫充實了不少。朝廷開始大規模徵兵，操練軍隊，準備來年開春征伐北越。
歐陽逍頻頻造訪震北將軍府，和雷震一起探討兵法，制定對北越的作戰計劃。雷震更將《雷氏兵法》贈與他，這部兵書不僅有行軍佈陣的方法，更有每次戰例的剖析，雷霆自己的作戰心得，兼有對沿途地形地貌的描繪，何處紮營，何處取水，何處設伏等等，都有詳述，若是和書房收藏的那份地圖結合起來看，就更完備了。是以歐陽逍如獲至寶，有空便拿出兵書、地圖來仔細研究，漸漸地，思路越來越清晰，對這一仗該如何打法也有了一個大致的構想。
因常去震北將軍府，免不了與雷振宇碰面。雷振宇告訴他，大皇子正在極力拉攏自己，已經好幾次要宴請他，都被他找藉口推託了。
歐陽逍一想，雷振宇的職位太過重要，若是大皇子在他這兒碰了釘子，說不定會另想毒計除去他，換上自己的人，到時難免又有一番你死我活的爭鬥。於是便囑咐雷振宇不妨假裝答應，與大皇子虛與委蛇，好叫他不加提防。
雷振宇依計行事，這日大皇子又令人送來請柬，他便沒再推辭，依請柬上所言，於傍晚時分來到東湖。
波光粼粼的湖面上，數艘流金畫舫悠遊來往，形態各異的花燈在風中搖曳。月華照耀下的水面，銀藍幻紫如同銀河傾洩，與七彩的燈光互相輝映，別有一番情致。
船漿激起悅耳的水聲，更有絲竹歡歌、調笑嬉鬧之聲，縈耳不絕。
剛走到岸邊，立刻有一艘船頭掛著兩盞大紅紗燈的畫舫划過來，船頭立一位氣度不凡的青年男子，金絲滾邊的紫色錦袍，頭戴赤金冠，滿面笑容地招呼他，正是大皇子。
酒宴便設在這艘畫舫上，客人卻只有雷振宇一人。
這畫舫乃是京城有名的花船，彩繪金漆的船身，雕花的窗欞，紅色的地毯，湘簾半卷，輕歌曼舞，正是一個縱情聲色的銷金窟。
陪酒的女子個個如花似玉，又都善解人意，知道大皇子要宴請重要客人，無不使出渾身解數，殷勤備至，層出不窮的**手段連大皇子都直喊吃不消。
他一手摟著一位歌姬，對雷振宇挑眉笑道：“這船上女子的容貌都是京城一流，雷都尉若瞧上了誰，只管叫她伺候就是。”
雷振宇淡淡掃了那群歌姬一眼，搖搖頭，又埋頭喝酒。
大皇子奇道：“這些女子不好麼，雷都尉竟一個都看不上？”
“她們不是不好，只是……曾經滄海難為水！”雷振宇意態消沉，聲音隱隱透著落寞。
大皇子恍然一笑：“原來雷都尉另有所愛，不知哪家姑娘這樣有福氣？”
雷振宇放下酒杯，神情突然變得有些慘淡：“她已經不在人世了。”黯然一嘆，轉頭去看浸在江心的那輪冷月。
波光盪漾，冷月無聲。
大皇子一怔，“想不到雷都尉竟如此痴情！天涯何處無芳草，你又何必對一名女子這樣執著呢？”他衝身邊的兩名歌姬使了個眼色，兩人會意，嬌笑著坐到雷振宇旁邊，一人給他斟酒，一人給他捶背，鶯聲燕語地哄他開心，更有意無意往他懷裡偎去。
雷振宇家教甚嚴，從未涉足過煙花之地，見了這等場面，早羞得耳根都紅了，惹得兩個美人吃吃地笑起來，越發主動了。
見雷振宇手足無措的樣子，大皇子忍不住縱聲大笑：“雷都尉，你這樣害羞可不行，大丈夫就該拿出點氣魄來，將這些女子收拾得服服貼貼的才好！”
正熱鬧間，艙外突然進來一人，湊在大皇子耳邊低語了幾句。大皇子慢慢收斂了笑意，眼中卻射出光來，對雷振宇道：“沒想到三皇弟也來遊湖，竟然還帶了名女子。”
雷振宇一愣，從船窗往外望去。前面不遠處，一隻輕舟從枕河的橋底悠悠盪出，船頭坐著一位長衫綸巾的公子，發冠上嵌著白玉