小樹林邊的幾匹戰馬正一邊打著鼻哼，一邊低頭啃食著身旁的青草明鄭之我是鄭克臧。看起來這是一副郊外行樂的畫卷，但若是視角向遠方擴大的話，你就會發現曾經豐腴的良田如今已經長滿了野草，倒塌的民人草屋裡空無一人，而插在不遠處那座孤零零的城池上的戰旗雖然還在隨風微微飄蕩，但無精打采的意味卻是十分的濃烈，顯然這才是戰地的真實面目。
“李頭，這也離城太近了。”聽著油脂滴入火中爆出的噼啪聲，一名小武官打扮的清軍頭目一邊舔著舌頭，一邊擔心的向面前官高一級的某位把總述說著。“海逆該不會出城吧。”
“他們敢嗎？”把總不屑的撇撇嘴明鄭之我是鄭克臧。“就算敢出城，咱們騎上馬便走，憑海逆的四條腿。”把總哼哼了兩聲。“就跟在咱們後面吃土吧。”
“王二哥，你就不用擔心了。”聽著兩人的對話，和小武官平級的另一位清軍頭目輕笑起來。“海逆也就是仗著靠在江上那些裝了大炮的紅單船才能守住黃陂，給他們十個膽子也不敢離開河道太遠。再說了，軍門的大營就在三十里外，就像李頭說的，他們出城人多，咱們上馬往回跑，若是人少，咱們少不得也發發利市，好沾些軍功。”
“不是有句老古話嘛，什麼自古功名馬、馬上求的。”被稱為李頭的清軍把總一邊用解手刀試了試烤肉的生熟程度，一邊拽文道。“別看咱們哥幾個現在不過是七、八品，但是隻要有軍功，保不齊日後能升到參、副”
李把總的話還沒有說完，黃陂城的方向突然間響起一陣直衝雲霄的歡呼聲，幾人不知所措的站起來遠眺，只見不一會，一名前置的哨探奔了回來，臉色蒼白的報告道：“大人，不，不好了，朱欽、朱欽到了！”
李把總他們臉色也跟著精彩起來，或許他們看不起當面的王新化部的戰力，但鄭軍能從一隅橫掃半壁江山，戰力絕對弱不到哪裡去，一想到馬上就要出現數萬人的大會戰，剛剛還信心百倍的眾人，頓時像被霜打了一樣。
愣了一會，李把總咬牙切齒的下令道：“都tmd愣住幹什麼，還不隨老子回營報告去！”
“李頭，”被稱為王二的外委把總指了指發出陣陣肉香的兔子。“這肉帶走嗎？”
李把總一腳踢飛了烤肉架，串在樹枝上的兔肉落在火堆上，頓時發出一陣焦味：“吃，吃個鳥，真tmd想等海逆殺出來城來再跑嗎”
鄭克臧抵達武昌的訊息震動了漢江兩岸的清軍，兩部清軍不約而同向後各退了一百到一百五十里路，由是，清軍主動進攻的勢頭為之一滯，戰事隨即平緩下來。不過，這種平緩只是暴風雨來臨前的最後平靜，清鄭雙方都在等待著鄭克臧的進一步動作明鄭之我是鄭克臧。
“洪先生，”正當清軍方面全副戒備鄭軍可能的軍事行動之際，剛剛入住湖廣督師行轅的鄭克臧卻在接見洪磊，已經六十多歲的洪磊此刻已經臉上長滿了老年斑，看起來一副心力交瘁的樣子。“這些時日，先生在湖廣維持，委實辛苦了。不過，孤初來乍到，洪先生也不要急著回應天，且在孤身邊做一參贊如何？”
坐在錦凳上的洪磊拱了拱手：“王上說得什麼話，王上北伐荊湖，臣效一些犬馬之勞也是應該的，只是，臣初來湖廣之際，恰逢吳侯兵危，臨去前，吳侯猶有遺言，說未見王上開創盛世，心有不甘，臣也是一樣，不知道能不能撐到王上代明。”
鄭克臧有些尷尬，藩內的老臣們一個個都翹首以盼自己早日代明，但自己卻只想著先夯實基礎，這就讓相當一批臣子覺得失望。這些臣子或拘於君臣之別或擔心鄭克臧懷疑自己的用心，所以旁敲側擊的有，假借民意的有人，卻沒有人敢直接向鄭克臧質問的。不過洪磊卻不在其列，須知道，老爾彌堅的洪磊乃是鄭氏三代元老，重臣之首，別人有顧忌，他沒有顧忌，別人有擔心，他卻不擔心，因此一來就給鄭克臧一個下馬威。
“洪先生，非孤不想取明而代之，實在是諸項改革具在推進之中，其利弊未知，若是在新朝實施，恐有朝令夕改之嫌疑。”不得已，鄭克臧只好耐著性子向洪磊解釋道。“所以，孤的意思，還是等有了進展，再改朝換代不遲。”
“王上，”洪磊卻不接受鄭克臧的解釋。“王上且不聞名正言順，如今以幕府之名施政天下，新舊體制又互相參雜，縱使地方混亂，且又所費極浩，如此弊端，不如一舉糾正。”
“難呢。”鄭克臧搖了搖頭。“若是通按新制，一縣歲支二十萬貫，有幾縣能達成的？可若不按新制官府下鄉，則釐清田畝、戶籍諸事又如何能順利推行，若田畝