年不失，則至少需得白銀兩百三十萬兩，若欲保得堤壩百年不失，則此數還須得翻倍，若是所撥銀兩少於一百五十萬之數，則僅能治標而不能治本，年年水患恐將難免，此一條，還請皇瑪法明鑑。”
弘晴自是能聽得出老爺子話裡的不耐之意味，但卻並不在意，跪直了身子，款款將固堤所費之數詳細地道了出來。
“嗯……，馬奇！”
一聽弘晴報出的資料如此之大，老爺子的眉頭立馬便微皺了起來，但並未加以置評，而是沉吟了片刻之後，這才點了馬奇的名。
“臣在！”
昨兒個雖是月假，可馬奇卻恰好當值，河南的告急邸報正是他親自送進宮裡去的，還因此被老爺子揪著問責了大半個時辰，自是清楚老爺子此際點他的名之用心所在，心下里不禁暗暗叫苦不迭，只是老爺子都已開了金口，馬奇卻是不敢不站將出來，應答的聲音裡自也就難免帶了幾絲苦澀之意味。
“戶部對賑災一事可有甚章程麼，嗯？”
老爺子面無表情地掃了馬奇一眼，不動聲色地發問道。
“回皇上的話，臣昨日已就邸報所載之災情預估了所需之糧秣資材，現有本章如下：此番水患四府十八縣受災，萬頃良田被毀，受災百姓四十八萬七千餘，若欲通體撫卹，須得調糧十二萬石，費銀一百四十萬兩，縱使減免河南一省之賦稅，卻也尚須得一百萬兩方可敷用，若算上弘晴貝子所言之固堤所需，則須得四百萬兩以上之銀兩。”
馬奇心中雖是叫苦連連，可老爺子有問，他也不敢不答，也就只能是硬著頭皮將戶部連夜趕出來的結果稟報了上去。
“嗯，那戶部可曾造好了劃撥章程麼？”
昨兒個老爺子便已知曉了此番救災的大體費用，所差的不過是工部這頭固堤之額度罷了，這會兒聽得馬奇如此說法，自不會有甚驚疑之處，這便依舊按著君臣奏對的格調，不動聲色地往下追問道。
“陛下明鑑，糧秣尚能從兩湖調撥，至於銀子，臣實是難為也。”
這一聽戲肉來了，馬奇臉上的苦意頓時更濃了幾分，卻又不敢不答，只能是滿臉愧色地應對了一句道。
“嗯？朕若是沒記錯的話，國庫存銀不是尚有四千五百餘萬兩之數麼，有甚難為處，說！”
馬奇話音一落，老爺子額頭上的青筋立馬便是一跳，面色陰冷地喝問了一嗓子。
“回陛下的話，戶部如今賬面是有四千五百餘萬兩之數，然，實際存銀不過一千三百二十七萬兩，而今歲朝廷運轉之所需亦差不多如此，所剩者，攏共不到兩百萬之數，僅夠急用耳，實無法調撥出去，縱使要調，最快也得後年此時，老臣無能，還請陛下責罰。”
老爺子這麼一發作，不管是真是假，馬奇都不能不作出一派惶恐不安之狀，猛磕了幾個響頭，萬般無奈地將實情道了出來。
“為何如此，說，國庫之銀兩都挪到何處去了，嗯？”
老爺子等的就是這麼個發飆的機會，馬奇話音一落，老爺子已是一派震怒狀地猛拍了下龍案，怒氣衝衝地喝問道。
“陛下息怒，陛下息怒，此皆臣無能，未能遏制久已成風之借貸陋習，今，國庫銀兩除被各省拖欠的一千五百萬兩之外，餘者皆是朝中袞袞諸公之所借，臣此處有賬目在，還請陛下聖裁！”
老爺子這麼一發飆，馬奇的老臉頓時苦得有若菊花一般，不為別的，只因這麼些虧空與他馬奇關係其實並不大，自他上任戶部尚書一年半以來，已是屢屢下文各有司，嚴令不得將庫銀外借，奈何下頭人等陽奉陰違，以朝廷慣例加以搪塞，馬奇管不勝管，再說了，敢伸手借庫銀的，又有哪一個不是權貴之輩，不說阿哥們，便是連太子都在國庫裡借了十幾萬兩之多，對這等陋習，馬奇實在是有心而無力，這會兒被老爺子發作，儘自委屈無比，卻也無可奈何。
“嗡……”
馬奇這麼番話一出，滿殿大臣們頓時譁然一片，不為別的，只因在場諸般人等中，沒往國庫裡伸過手的著實沒幾個，大傢伙屁股底下都不乾淨，這會兒被馬奇當庭捅了出來，又怎能不為之心虛不已的。
“呈上來！”
老爺子先是面色陰冷地環視了一下惶恐不安的殿中諸般人等，而後一拍龍案，怒火沖天地斷喝道。
“喳！”
老爺子這麼一怒，剎那間便令滿殿朝臣們皆為之噤若寒蟬，亂議之聲驟然而停，就連侍候在老爺子身旁的趙明德也嚇得腿腳發軟不已，顫巍巍地應了一聲之後，一溜煙躥下了前墀，接