下，此事皆因清欠而起，臣，致仕之人也，本不該亂議時事，可心中卻是有塊壘，不得不冒死進言，還請陛下容稟。”
佟國維跪倒在了地上，重重地磕了個響頭，言語懇切地進言道。
“罷了，爾有甚話便直說好了。”
老爺子長嘆了口氣，無力地擺了下手，興致闌珊地準了佟國維的請求。
“啟稟陛下，清欠國庫虧空本是好事，也是朝廷當急之務，可行之卻須得有章法，似眼下這等強逼追比，實有不妥之處，而今竟鬧到阿哥要賣家產還債，實是大失朝廷之體面，箇中雖有十阿哥行為不軌之大過，可催逼不得章法也確不容忽視，還請陛下明察。”
佟國維深吸了口大氣，強行壓住了心頭的撞鹿，儘量平心靜氣地述說了一番，話裡雖是各打五十大板，可實際上卻是在勸老爺子對清欠一事重新評估，擺明了是對四爺、十三爺的強行追比之行為極為的不滿。
“嗯……，依你看來，此事當何如之？”
事情都已鬧到了眼下這般田地，老爺子自是知曉清欠一事怕是有些難以為繼了的，不管怎麼說，朝廷都是要面子的，如今出了個十阿哥賣家產，再下來，指不定就要鬧出更多的笑話來，這自然不是老爺子願見之局面，然則老爺子卻又不想清欠一事半途而廢，畢竟國庫空虛乃是不爭之事實，再說了，四爺等人行事雖過狠了些，可畢竟是在辦正事，老爺子也不忍心過責了去，心中猶豫不定之下，一時間還真就不知該如何解決此事方好了，沉吟了片刻之後，還是將問題拋給了佟國維。
“陛下明鑑，臣以為此要務也，須得有擔當，而又有能力者，方可為之，故，臣提議由誠郡王來主持其事，當可大功告成也，此臣之淺見也，還請陛下聖斷。”
佟國維顯然等的便是老爺子這麼句問話，連想都沒怎麼想，便已是將心中早就有的答案應了出來。
“嗯？老三？”
老爺子還真就沒想到佟國維會將三爺推出來取代四爺，聞言不由地便是一愣。
“陛下，如今河南賑災已近尾聲，治河一事也有了大的進展，餘下諸般事宜不過按部就班之事也，有北河總督陳啟棟與河南巡撫榮柱兩位幹員在，當不致有甚亂子，實無須誠郡王再在河南壓陣，且誠郡王世子弘晴行事頗有章法，又曾在河漕衙門追比過，成績斐然，有他們父子出面清欠，當無虞也。”
佟國維顯然是鐵了心要將三爺往清欠這塘爛泥裡推了去，這一見老爺子頗有猶豫之色，緊趕著便從旁解釋了一番。
“嗯，此事朕再思量一二，爾等都且自去罷。”
對於三爺父子的能力，老爺子倒是信得過，只是一想到真要將三爺換下了四爺，未免對四爺有些不公，畢竟這三個月以來，四爺確實是在腳踏實地地辦著差，也算是頗有成績的，這麼突然一換馬，對四爺的打擊未免有些大，老爺子還真就有些不忍心，思索了片刻之後，還是沒能下定最後的決心，也不想再多問其餘大學士的意見，這便一擺手，下了逐客之令。
“臣等告退！”
一聽老爺子如此說法，佟國維等人自不敢再多言，齊齊行了個禮，各自告退而去了。
“唉……”
眾人皆已離去，可老爺子卻是未動，愣愣地在空曠的大殿中呆立了良久，末了，發出一聲滿是愁緒的長嘆，而後一轉身，拖著腳，步履沉重地轉回了後殿……
亥時三刻，夜已近有些深了，一輪圓月高掛天空，將清冷的月光灑向人間，大地有若鍍上了一層水銀一般，縱使不點燈，也自亮堂得很，八貝勒府的西花廳外，八爺等人就這麼端坐在月色裡，一邊品著茶，一邊隨意地聊著，只是顯然都有些心不在焉——眾人的目光時不時地便會向院門處瞄上幾眼，似有所期盼狀。
“見過八爺！”
等待復等待，就在八爺等人等得都有些不耐之際，只見院門處人影一閃，一名魁梧的漢子已是大步行到了近前，朝著八爺一躬身，行了個江湖禮數，這人姓鄭，名明睿，號“鐵臂神猿”，乃是八爺座下暗底勢力的統領，江湖豪俠出身，以拳法聞名，乃當今江湖頂尖高手之一。
“免了，情形如何？”
這一見來者是鄭明睿，三爺的眼中立馬便掠過了一絲忐忑之精芒，可也沒甚旁的表示，僅僅只是淡然地問了一句道。
“回八爺的話，那頭傳來了準信，說是已按著您說的辦了去，只是聖意兀自未決，事情成否尚難逆料。”
鄭明睿深知此事重大，自不敢胡亂發揮，也就只是言簡意