東方賢還能活著回來；可那麼遙遠的事，誰說得準呢。
眼下，姬素憐不啻於守活寡。就連夫人病倒了，她也沒有心思近身侍候；整日精神懨懨的在屋裡發呆。
這天，她好不容易在嚴媽媽的勸慰下出花園走走，卻不期然遇上了從綺香苑出來，正要前往全福院探望夫人的東方舞。
姬素憐本來面無表情的臉，在看見木偶似的東方舞，不自覺便皺起了眉頭；而目光不經意瞟到東方舞那張潰爛認不出原貌的臉，胃部突然便一陣酸氣上湧。
姬素憐只掠了東方舞一眼，便立時嫌惡地轉了頭，加快腳步往別的地方而去。
東方舞似乎壓根沒有看見姬素憐一樣，木然僵著眼珠，毫無反應往夫人的全福院而去。
然而，似乎有鬼使神差般；姬素憐在東方舞走後不久，姬素憐在花園裡繞了一圈，竟然莫名其妙下意識也往夫人的全福院走去。
夫人看見東方舞，除了捂著隱隱絞痛的胸口外，真不知該說什麼才好。
對於這個女兒，她從前寄予很高的期望；也從小嬌慣著來養，可誰想到，這短短一年的時間裡，一切都變得物是人非；先是這個令她驕傲的女兒毀了；如今整張臉也徹底毀了；再是她苦心培養了多年的兒子，也在一夕間，被判了充軍，也許這輩子她也沒有機會再見到他……。
一想到這些，夫人就更覺得心又痛又悶。
東方舞似乎整個人就像行屍走肉一樣，她雖然名義上是來探望夫人，但實際上，自她進來全福院之後，她便連一句話也沒有說過；就連夫人也沒正眼看過一下。
只是木然地像一具會呼吸的人偶，直直僵著坐在椅子裡。
夫人看見她這副模樣，心下更煩得沒有心情；正想讓人將東方舞送回去；姬素憐卻在這時走了進來；而跟在姬素憐身後的，還有剛剛端著湯藥過來給夫人的丫環香蓮。
烏黑的湯藥還冒著嫋嫋熱氣；那股濃烈的藥苦味隨著香蓮腳下走動，便隨風陣陣飄散到整個屋子裡。
誰也沒料到，一直像木偶般坐在椅子裡的東方舞，在聞到這股濃烈苦藥味的時候，會突然捂著嘴巴，彎腰作出嘔吐狀。
這可嚇壞了服侍她的丫環平兒。
平兒臉色大變，小心翼翼瞄了一眼夫人，立即上前扶起東方舞往室外走去。
東方舞一出到外面，透著涼意的冷風猛然灌入喉嚨，當即十分令人噁心地嘔吐起來。
屋裡的人，自夫人到姬素憐再到其他服侍的下人，看見她這副大吐特吐的模樣，頓時都神色驚變。
夫人皺眉掠了眼剛才東方舞坐過的位置，桌上擺放的小食其中有一碟是開胃的山楂，山楂那種甜中透酸的味道最是引人胃口；夫人最近服藥多了，所以全福院便多備了些。
但她這一掠，眼裡立時泛出複雜之極的神色。
那碟山楂就那麼一小會的功夫，已不見了大半；東方舞坐在哪裡，別的事什麼也沒做，只一直不停地往嘴裡丟山楂。
一屋的人都沉默著，眼角各異地瞟著那個還在不直髮出嘔吐聲的東方舞。
良久，她才終於止住聲音，白著一張潰爛得叫人害怕的臉，在平兒的攙扶下，緩緩站了起來。
“平兒，大小姐是怎麼回事？”
夫人的聲音冷淡之極，然而仔細聽的話，卻可以聽出裡面微微含著一絲期待，又夾著莫名的顫抖。
姬素憐靜靜看著夫人，心下因夫人奇怪的語調而漫起一陣困惑。
“奴婢也不知道大小姐是怎麼回事，興許是這兩天涼到了胃，一時不適才會嘔吐。”平兒答得戰戰兢兢，她這麼說，無疑等於承認了她們身為下人的對東方舞照顧不周；可她若不老實說的話，被夫人知道，夫人一定會以更嚴厲的手段來懲罰她們。
“夫人，稍後大夫就來為你複診，不如到時讓他也給大小姐看看？”榮媽媽瞄著夫人那若有所思的眼神，心思一瞬活絡起來。
夫人沉吟了一會，又淡淡地看了東方舞一眼，道：“也好。那就等大夫待會來了，給她診斷一下。”
夫人說罷，再次神色古怪地瞟了東方舞一眼，然後，緩緩喝了藥；大夫這會便到了。
替夫人複診過後，大夫立時替東方舞把起脈來。
眼下的東方舞瘋病一般不會再犯，可她整個人卻似是少了感情的木偶般；就算眼下大夫替她把脈，她眼裡也是連一絲表情也沒有，漆黑的眼瞳冒著令人心寒的黑氣與死沉。
半晌，大夫似