默默合十，一個信字在心底念成千百轉的吟誦。
微風來，皖州軍政府中簾幕叮噹一動。白弈不動聲色，將那一紙飛鴿來書捏成粉末。
那讓藺姜入山向殷孝挑戰的女童就好似人間蒸發了般杳無音訊，即便是他白氏特訓出的家將也覓不出半絲痕跡。
為什麼？
他百思不得其解。
他直覺是要出事了。
藺姜和殷孝，無論哪一個受損，都非他所樂見。尤其是藺姜。拋開政局微妙不談，他需要人才，更需要他們互相制衡。在他眼中，藺姜是一隻潛能無限的雛鷹，若他能收服殷孝，則有一雙黃金翼，若他不能，藺姜便是他日後壓制殷孝的利器。二虎相爭必有死傷，他決不能讓最壞的局面過早出現。
他猛地站起來便向外走。
但他卻又在門前頓住了。
局中有個變數。
那個無名女童究竟是誰？挑唆藺姜和殷孝相爭對她有何好處？握不住這變數，貿然出手怕是更要出亂子的。
藺姜還不過是個毛頭小子，其父藺謙雖是兵部尚書，但素來不結朝黨；而殷孝則早已與朝政毫無關礙；讓這樣兩個人互鬥，什麼人會得好處？
莫非是父親在朝中的政敵宋黨想要折損白氏羽翼？白弈由不得冷笑。不可能。皖州鳳陽在他掌中，若能讓宋喬黨人這樣混進來生事，他白弈也不用再做別的，辭官掛印找個山窩窩賣紅薯去算了。莫說混入皖州做內奸，就是殷孝現下在皖州潛山這件事，宋喬黨也絕沒可能知道。否則，只要參他鳳陽白氏一個窩藏反賊逃犯便能要了白氏滿門的人頭，若真捏住了這麼個大把柄，宋老賊早就捅出去了，犯不著這麼麻煩。
這個幕後之人，定是他平日沒放在眼裡疏於防範的，甚至可能本就在皖州內。
若說本就在皖州內……
他心中陡然一亮，不禁笑起來。
為何早沒有想到呢。七、八歲的孩童本就是男女莫辨的年紀，稍粉嫩些的扮個女裝有什麼難？但這一家的小郎小小年紀便有這樣的能耐，非但在他眼皮底下逃匿了蹤跡，還能忍辱設計反過頭來算計他。這樣有趣的一個孩子，他竟疏忽了。
既然如此，不如將計就計，引蛇出洞，且看看這孩子還有什麼手段。
他如是想著，當下叫回了追查無果的艮癸，一路上了潛山。
山林間，正是午時驕陽，“鐺”得一聲銀槍大刀一震，向兩邊盪開去。
藺姜後躍一大步按下長槍，免不了喘息。又是好一番纏鬥，這山匪當真是驍勇如神，別說贏不了，再鬥下去他怕是要輸了。藺姜不禁沮喪，愈發不甘心起來。他想起那託他前來的小姑娘，她多期待他能得勝呢，昨兒夜裡一直等著他，今日上午又一直送他到山下。若是他輸了，豈非對不起她殷殷之情？他也並非沒覺得奇怪，這山匪的功夫氣勢都叫他打心裡好生佩服，這樣一個人竟是個打家劫舍的山匪實在叫他難以相信。但只一想起小姑娘哭著求他的模樣，他就犯起迷糊來，少年的熱血總脫不開爭強好勝和一點點虛榮。
但那山匪卻撤了刀。“回去歇罷。明日再來。”他將大刀往肩上一扛，便又要走。
這人是誠心放手的。藺姜心下一動。這樣下去倒真好得很，總也分不出勝負，說出去不傷他半分面子，可他自己卻清楚明白，他著實是欠了一段火候。這樣又有什麼意思？自欺欺人麼。
“你……你等一下！”他一下子蹦起來想追上去。其實他也沒鬧明白自己到底想怎樣，但即便是堂堂正正的輸了，也比窩窩囊囊地僵下去好。
但他卻見眼前忽然耀起一片赤紅，耳畔轟隆一聲巨響。他猛地給震懵了，身子一輕，好似給推了一把便飛了出去。
猛然一聲爆破轟鳴起，殷孝只覺地面震得一顫，下意識回身去看，迎面幾片鋒利碎石飛來，猶如疾箭流矢。他揚手揮刀，將飛來碎石盡數劈開，心卻陡然沉了。
石炸炮。
當年在疆場上他們也常用這種灌了火藥的石雷，埋在敵軍必經之路奇襲。這種東西殺傷力不小，幸虧他走得較遠了，否則非給炸個非死即殘不可。這僻靜山林裡怎會有這種東西？
眼前火光一片，映得殷孝心中怒火也騰得一下竄了起來。他和藺姜相約獨鬥，誰還能事先在此埋下石炸炮？石炸炮這東西是要引燃的，想是還有幫手埋伏了半晌了麼？
枉他如此誠心喜愛這小子，他竟和什麼人串通了要害他？
殷孝怒從心頭起，一雙鷹眸虎目寒光畢現，卻在硝煙流火