氏成皇后，也是在為四皇子將來鋪路。可憐太子絲毫不知，仍舊沉迷將來的帝王之夢。
德宗帶了幾分哀怨的向親弟弟抱怨：“朕雖然後宮佳麗無數，但最喜歡的還是朱氏而已。朕知道，皇后怨朕，但感情的事兒誰能叫的準呢朕只有來生再與皇后做夫妻，彌補這些感情債了。”
皇帝果然是天底下最自大的人，難道他就不想想，皇后可還願意與他做夫妻？沒有德宗，皇后不至於紅顏早逝。
恪親王想到嫂子的寬厚待人，想到皇貴妃朱氏的心機，恪親王不由低聲道：“皇兄，太子雖然優柔寡斷，但也恰恰如此，他若繼承大同，絕對不會為難這些兄弟。”
德宗想到兒子幾次在金鑾殿上位兄弟們求情，不禁笑道：“老大是有這個脾氣，若是為了兄弟的事兒，他能豁出去。”
恪親王頷首道：“可是……皇兄，四皇子可能做到這一點？不是臣弟妄議四皇子，但若果真叫這人成了儲君……只怕趙家非他所出的子孫都要蒙難。”恪親王只說了半句，若果真叫四皇子得志，相信德宗現在的幾個兒子都未必能落好，二皇子也不例外。
皇室最忌諱血脈單薄，趙家的兒孫不少，但歷屆帝王能成活下來併成親生兒育女的皇子並不在多數，德宗還算是其中的佼佼者呢。
“你容朕再想想，再想想……”德宗頹然的倚靠在龍椅上，心中迷茫。
幾日後，新皇后朱氏忽然得了重病，太醫院的太醫們束手無策，德宗震怒，一方呵斥眾人尋找治病的法子，一邊叫了四皇子和四皇子妃在宮中侍疾。眼瞅著年關將至，冊封大典一事因為朱氏的重病成了泡影，有不少人覺得可惜，也有不少人從中看出了端倪，漸漸和四皇子的門人拉遠了距離，瞅準機會投靠向來保持中立的朝中中流。
朝會上，德宗忽然對三皇子大加讚賞，又提拔了幾個對三皇子忠心耿耿的老吏，這些人或是和廉國公同輩之交，或是廉國公的門生，總之，魏家在整個新年即將來臨之前忽然如破曉的黎明一般，以一種強硬之姿進入眾人的視線，叫人不去胡思亂想都難。
一時間，廉國府門前車水馬龍，門庭若市。
唯獨恪親王聽聞此冷笑一聲，叫兒子兒媳緊閉門戶，這段日子無論是誰來登門求見，都隨便找個藉口打發出去。
二十九這日，恪親王府與大公主府兩家合作為一家，浩浩蕩蕩往宮中前去朝拜。照理說朱氏病重，就該叫麗妃娘娘主持內命婦、誥命夫人們的朝拜，況且最近三皇子風光無限，即便母憑子貴也算不得什麼。然後德宗根本不準麗妃出席今兒的這種盛大場合，甚至叫了御林軍的一隊人馬親自看守在麗妃宮門前。
沒人能揣摩懂德宗想要做什麼，但大家卻隱隱感覺到，四皇子也好，朱貴妃也罷……大約已經開始走下坡路了。
第三二四章 年夜飯
大年三十這日，恪親王府從上到下俱是一新，丫鬟婆子喜氣洋洋，沒有一個不穿戴整齊，小廝僕役們嚴關把守各自崗位，從外大門到二門，處處張燈結綵，從莊子裡搬來的新鮮花卉簇成了一團團，一捧捧，廳堂內，抱廈中，內外廊簷……無不歡聲笑語，連王府養的雀兒也叫的外格清脆。
凝萱一早穿了華服跟著公公和趙煦進宮祭祖，她這才見識了趙家究竟有多少皇家女眷，不算宮中內命婦，就單說有品級的王妃、郡王妃、公主……就已經叫凝萱記昏了頭，更別提那其中還有數不清的側室妃子在其中湊熱鬧。
皇貴妃朱氏就像大家一開始猜想的那樣，並沒出席祭祀的隊伍中，四皇子府上只有四皇子妃領了兩個側室站在了女眷的長龍中。仨人蔫頭耷腦，並沒往日的朝氣，更看不出過年的歡喜勁兒。若是誰偶然衝她們打聽情況，仨人就像驚慌失措的跳蚤，不安的左右來回窺探，唯恐被什麼人察覺。
昨日是朝中誥命夫人們的朝賀，今日確是趙家宗族的祭祖。德宗身穿吉服，左右各站著皇子們，其下便是恪親王為首的份位重的王爺。皇子皇孫站了一地，遠處則是趙家的媳婦們，浩浩湯湯擠滿了整個皇家宗祠。等忙完這些已經是未時三刻，眼見天邊夕陽暗沉，恪親王領著兒子媳婦到王府又是多半個時辰之後的事兒了。
“王爺，王妃已經接回來了。”恪親王的心腹管事從大門內迎了出來，附在王爺耳邊低聲說著。
恪親王腳步不停，正步往前走：“請王妃去觀月閣。”
趙煦見父親有些不對勁兒，低聲囑咐凝萱：“將年夜晚就預備在觀月閣，我去瞧瞧父親。”
凝萱一把拉住了趙煦，“我剛才見