英繽紛，小桃塢也就歷來都是未出閣姑娘們的住所。不過此地也有一弊，便是三面環水，一推窗戶就能看見碧幽幽的池塘，盛夏還好些，能去熱消夏，可一旦到了隆冬時節，這塘子還沒結冰的時候，滿屋子的潮氣幾乎是撲面而來，往往晚間上床睡覺的時候，摸著被子都覺得溼黏黏的。
凝萱此時還不知，只望見牌匾出神，尺素笑道：“匾額是那年老太爺壽宴，二姑娘歷時三個月繡了一幅猛虎下山圖，老太爺喜歡的不得了，便將小桃塢賞給了二姑娘住，這匾額也是太爺提的字。”
尺素有意無意的說這些話，倒也沒承望才滿十歲的凝萱能聽懂，果然見這個五姑娘一臉的豔羨，尺素暗笑自己多疑，也沒再說什麼，領了一行人進了大門。
這小桃塢前門並不甚寬敞，從大門口到屋子前的長廊也不過百十來步，再進一道小門才是別有洞天，弓字形的抄手遊廊曲曲折折，三面有屋，東、北、南，另外的一面環著碧水，對岸卻是座高聳的山坡，並非假山疊石，而是實實在在的登高之地，上面還有隻消夏的涼亭。凝萱看見，心中已經有了幾分的喜歡，臉上便帶著幾分的嚮往。
尺素指著遠處的亭子笑道：“五姑娘現在看的那個叫素香亭，能正半個廉國府盡收眼底，我們二姑娘最喜歡在此地消夏，不過天一冷可上不得，那臺階上都是薄薄的一層冰，沒個留神就得摔下來。四姑娘原本有個丫頭，就是貪玩，大冷的天去撿風箏，結果摔斷了一條腿，在家養了一冬天，她老孃進來好幾回，求著四姑娘讓那孩子回來。”
尺素話音一轉，引著凝萱到了南面的四間大房：“這邊是我們姑娘住著，北面的幾間是四姑娘。”尺素衝著裡面高喊道：“姑娘，五姑娘到了。”
從裡面迎出來兩個十一二歲的女娃娃，凝萱在靈堂的時候見過其中一個，知道那是四房的庶女雅靜，顯然，與她比肩而站卻稍顯冷漠的，就應該是尺素口中的二姑娘。
凝萱三人見了禮，雅靜笑道：“都盼著五妹妹來呢，今後咱們這小桃塢可熱鬧了，你缺什麼今後只管來找二姐或是我，我那屋子就緊挨著你。”
魏家的女孩子相貌都不差，尤其是庶出的幾位。這是宋嬤嬤的原話，凝萱今日才領略到其中的含義。四姑娘雅靜穿著一身的鵝黃，笑意總是掛在臉上，兩靨的酒窩極深，二姑娘詩琪截然相反，表情不多，小小年紀就學會了老成。
凝萱要真的只是個十歲的娃娃，在經歷了喪母之痛，或許會被雅靜的熱心和關懷所感動，可惜，她不是。
詩琪見雅靜口若懸河的介紹著小桃塢的一切，不耐的低咳了一聲，正好比靈丹妙藥，四姑娘雅靜的話音戛然而止，訕訕的看著二姐。
詩琪淡然說道：“五妹妹也累了，叫尺素領著她過去看看新居，今後咱們姊妹時常見面，也不在這一時半刻的。”
四姑娘臉上就帶了幾分的赧然，怯怯的覷著二姐，小心翼翼的說道：“二姐姐，我和尺素一起過去吧，我還有好多東西給五妹妹看呢”
二姑娘隨意的擺擺手，對凝萱稱身子不適，便不去打擾了，改日再聚。
凝萱早就察覺到了小桃塢裡兩姐妹之間的不對勁兒，四姑娘顯然對二姑娘心生敬畏，一言一行都是看著對方行事，可凝萱記得沒錯的話，雅靜才是嫡四房的小姐，怎麼倒像是處處矮了二房一截？
出了南四間，雅靜就像是脫了韁繩的小馬駒，歡快的拉著凝萱，遊走在寬闊的長廊裡，又問凝萱這些日子讀了什麼書，做了幾塊帕子，老太太叫她抄的佛經抄寫的如何了。
凝萱挽著雅靜，幾乎是有問必答，而且叫人聽起來透著幾分的苦惱：“妹妹比不得四姐姐，書唸的少，如今想靜下心來讀幾篇，卻也不知何為佳作。”
“嗐，原來是為了這個，早知道你就該叫丫頭來找我，我那裡書雖然不多，可也有幾本的精品，稍後我叫丫鬟送來。”雅靜早就聽下人們說，三伯房裡的溫媽媽抄了五姑娘的東西，可憐一個嫡出的小姐，還比不上那些有頭有臉的大丫鬟強。雅靜在小桃塢裡一向被二姐壓住半頭，所以聽富媽媽說五姑娘今後就住在這兒，雅靜是舉雙手歡迎。
尺素綴在二人身後，懷裡還抱著凝萱的被子，聽了雅靜的話，忙緊走幾步，搶道：“五姑娘，我們姑娘的書也是不少，你要喜歡，改天我領你去看看？連教書的先生都說，我們姑娘的學問是頂好的。”
雅靜有些不悅，深深的酒窩散了形，慢慢消失在靨間，再開口說話時，聲音便波瀾不驚，少了熱乎勁兒：“二姐姐愛書如命，三兩日就要置辦一次，那