曹媽媽點點頭，轉身吩咐廚房的婆子去剁鴨，留下了背影給冬青。
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冬青高一腳低一腳地回了綠筠樓。
被穿林冷風一吹，這才有些回過神來。
今天是她們請客，還有好多事要做。怎麼放著正事不管，和兩位媽媽生起閒氣來。
說起來，兩位媽媽年紀比自己大，進府比自己早，位份比自己高，自己有什麼不好的地方，本來就應該
訓導自己……想當初剛進府那會，規矩沒學好，打罵是小，不給飯吃不讓睡覺的時候也是有的，怎麼跟了十
一小姐幾年，倒受不住這些了呢！
雖然這麼開導自己，冬青心裡還是有說不出的難受！
她望著冬雪中的粉牆灰瓦發了會呆，這才轉身去了今天宴請的地方——綠筠樓前的一個暖閣。
白雪翠綠掩映中，紅漆暖閣如一團火似的暖人。
撩開大紅羅夾板簾子，熱氣迎面撲來。
濱菊帶著秋菊和竺香剛收拾停當——黑漆坐椅擦得鎧亮，小杌子上墊了銀紅色團花坐墊，茶几擺了茶皿
，正中並排兩個大方桌，
“冬青姐，你看看還有沒有什麼添減的地方？”濱菊笑著迎了上來。
沒待冬青回答，秋菊已在一旁笑道：“我看要供幾棵鳳梨才好。”
濱菊卻道：“供鳳梨，不如插幾枝梅花。”
“可插梅花要開了箱籠拿梅瓶。十一小姐統共三個梅瓶。一箇舊窯五彩金泥的，一個汝窯天青釉的，一
個官窯甜白瓷的，都是上好的東西。等會人多手雜，要是失了一個，那可就哭也哭不回來了。”秋菊有些不
服氣地辯道。
濱菊不由嘆了口氣：“鳳梨、香櫞都由管院子的媽媽收著，去拿，還要許媽媽的對牌……還不如開箱拿
梅瓶。”
一時間，三人語塞。
剛才淡淡的傷悲突然間就化為了一陣波濤，冬青不由摟住了十二歲的秋菊：“要是有哪天，我們能想幹
什麼就幹什麼就好了！”
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中午吃飯的時候，十一娘問冬青請客的情況。
“許媽媽不在家，丫鬟說會轉達的。吳媽媽說到時候一定來……”她頓了頓，道，“姚媽媽還說不定，
我許了等會派小丫鬟再去請。五小姐正在寫字，沒見到，紫薇說，要請了五小姐示下才知道能不能來。十小
姐那裡，也只見到了百枝。百枝也說看情景。十二小姐那裡是劉媽媽回的話，說十二小姐睡的早，身邊得有
個人服侍。她來了，雨桐、雨槐就不能來了，雨桐、雨槐來了，她就不能來了。兩相權衡，這樣熱鬧的場面
，還是讓給少年人。她就不來了。讓雨桐、雨槐帶著白珠和金珠兩個小丫鬟來。”
許媽媽沒謀面，姚媽媽、嬌園、十娘和十二孃的態度都一如從前。也就是說，只有吳孝全家的，突然變
得非常熱忱起來。
十一娘微微點頭，沒有做聲。
屋裡陷入一片寂靜。
而站在她身後的琥珀臉上露出了若有所思的表情。
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下午申末，吳孝全家的就來了。還帶了兩壇金華酒：“……我是閒人，十一小姐看有沒有用得著我的。
”
聽著這就是客氣話，十一娘哪真的讓她去幫忙。放了打了三分之二的絡子起身招待她。
“別，別，別。”吳孝全家的連連擺手，“您給庥哥打吉祥絡子，這是一等一的大事。我有琥珀陪著就
行了。您忙您的。我到冬青姑娘那裡唱個喏，聽她差遣去。”執意要去暖閣。
十一娘也的確惦著這還沒有打完的絡子，吩咐琥珀陪著吳孝全家的去暖閣。
冬青去廚房裡催菜去了，濱菊領著秋菊和竺香在屋裡候著客人。
看見吳孝全家的進來了，大家都熱情地給她行禮。她回了禮，妙語如珠地和濱菊幾人聊起來，逗得幾人
呵呵地笑。
不一會，雨桐和雨槐領了白珠、金珠來。看見吳孝全家的，都露出吃驚的表情，吳孝全家的卻神色自若
地和幾人打招呼。
雨桐幾人忙收斂了異色和吳孝全家的行禮。
這時，五娘屋裡的紫薇來了。
吳孝全家的主動上前打招呼。