“還有就是壓箱的錢。五娘多給點吧！”大太太神色間就閃過一絲疲憊，“不管怎麼說，她在我跟前一
向乖巧聽話。”
許媽媽笑道：“我會跟五小姐說的。她是乖巧人，定會承了您這份厚恩的。”
大太太就冷笑了一聲：“想用死來打動大老爺，哼……”
許媽媽不敢接言。
一時間，屋子裡鴉雀無聲。
就有小丫鬟隔著簾子稟道：“大太太，大老爺回來了！”
大太太就朝許媽媽使了個眼色，許媽媽微微點頭，簾子就“唰”地一聲被撩開了。大老爺沉著臉走了進
來。
“那個孽子什麼時候來？”說著，一屁股坐在了大太太對面。
“就這兩天吧！”大太太道，“我已經吩咐許媽媽收拾屋子了。”
許媽媽已親自給大老爺上了茶，然後領著屋裡服侍的退了下去。
“老爺，”大太太嘆了口氣，“你喝口茶順順氣。可別氣壞了身子。”
大老爺接過茶盅，臉色微微有所緩和。
“孩子小，做錯事也是常有的。”大太太輕聲勸著大老爺，“倒是兩位姨娘我很是擔心。她們在羅家幾
十年，一直大門不邁二門不出的，這要是說有什麼圖謀，我還真想不出來。而且，聲哥就算是再糊塗，家裡
還有吳孝全他們，去廟會定會安排人手跟著的。我看，只怕是凶多吉少。可偏偏四姨娘選在這個時候死了。
餘杭地方小，這樣要是傳出去，我們羅家只怕是顏面掃盡。而且對四爺的名聲不利。又正逢著五娘、十娘說
親事。真是讓人犯愁。”
大老爺聽了狠狠地“哼”了一聲，道：“把楊氏給我丟到亂墳崗上去！”
大太太心中一喜，臉上卻愁道：“老爺又說胡話了。怎麼能把四姨娘丟到亂墳崗去呢！我的意思，是想
暫時先把這個訊息瞞著，等五娘和十娘嫁了，再給四姨娘發喪，您看怎樣？”
大老爺有片刻的猶豫：“十娘可知道了？”
“我還沒有跟她說。”大太太道，“您也知道，我們家這幾年不比以前，嫁女兒拿不出更多的錢來。茂
國公府也好，錢公子也好，都是一等一的好親事。過了這村，就怕沒有這店了……”
大老爺聽著嘴角微翕，正欲說什麼，大太太已道：“我知道，你覺得這兩門親事都不太滿意。可你想想
，我們家兩個女兒都多大的年紀了。再說二房的四娘，嫡女，陪嫁三千兩銀子，最後怎樣？而弟妹還不是又
貼銀子又貼人情，好容易才供出了個舉人……”
“好了，好了。”提起錢大老爺就心虛，“你做主就行了！”
大太太微微笑，就有小丫鬟隔著簾子道：“大太太，永平侯府的嫣紅姐姐來了。”
嫣紅是元孃的貼身丫鬟。
兩人一怔，簾子已“唰”地一聲被撩開，一個眉目清秀的女子闖了進來：“大太太，快，夫人，夫人有
些不妥當。”
大太太聽著腦袋“嗡”地一聲，人就歪了下去。
大老爺嚇得臉色發白，一面去捏大太太的人中，一面喊人：“快，快去請大夫！”又道，“叫了大奶奶
來！”轉身責怪起嫣紅來，“你就不能緩口氣再說話！”
嫣紅看著這情景倒不好再說什麼，心裡卻想著元娘吐再衣襟上那刺目驚心的鮮血。
……
“娘，常言說的好。堂前教子，枕邊教妻。可侯爺他，卻是什麼也不跟我說……”蒼白削瘦的元娘靜靜
地躺在床上，衣襟、被褥乾乾淨淨的，還散發著淡淡的茉莉花香。她大大的眼裡盛滿了淚水，“明明知道我
中意的是姜柏的女兒，卻偏偏要訂姜松的女兒……也不想想，姜松的女兒只比諄哥小十個月。女子本來就比
男子不經老，到時候，豈不是像諄哥的娘……”
“是，是，是。”太夫人不住地點頭：“都是小四不好，我說他，我一定說他。”大太太握著媳婦的手
，“我讓他給你陪不是。”
兩口子口角，不，連口角都沒有，就要讓身為朝廷重臣的丈夫給妻子賠罪，這要是傳出去，悍婦之名豈
不是鐵板釘釘地扣在她的頭上。
元娘無力地依在枕頭上，輕輕地搖了搖頭，嘴角卻綻出一個笑意。不知道是在笑自己，還是在