，為了你挨幾下也沒什麼，他去唐大人的府裡去述職去了。”
紫嫣停步，呆立在庭院中，一陣風來，簌簌的棗花落了她一身，手中提著那馬糞紙包裹的藥不知道何去何從了。二哥出門了？這無疑是晴天霹靂，她當然不會信二哥是去了唐璧大人府中，十有八九，二哥是去了登州。
紫嫣頭腦一陣空洞洞的感覺，彷彿二哥被天兵天將擒走，彷彿二哥這一去再也不能回來，她飛奔去灶間，蹲身去掀開灶臺下的下洞，果然，不見了那兩罐顏料。灶臺下的洞裡有一張被顏料染得花花綠綠的馬糞紙，被烤得乾乾欲裂，褶皺不堪，上面還沾了幾根藍色的馬鬃。紫嫣明白了，二哥一定是去了登州。再奔去後院，不見了黃驃馬和二哥的雙鐧，二哥什麼都沒留下，也沒留下一句話。紫嫣的淚撲簌簌的落下，她知道二哥此去凶多吉少，知道二哥是抱定了決心慨然赴死去了。
“叔寶這孩子，從小就像個大人一樣，心思重，沉默寡言的，有個什麼事也不說出來。尋常人家十二、三歲的半大小子，還真和個孩子一樣呢，他都挑起一份家業在衙門裡供職了。”鄰居家的葉三嬸來了，送來一笸籮的酸果子，邊對秦老夫人誇著秦瓊：“早上我這才去村口的井裡去汲水，叔寶正巧打馬從我身邊過，看到了搶了來幫我這老婆子，打了兩桶水也不用扁擔就幫我拎去家裡灌到了缸裡，我說留他喝碗黍糜，他都說忙了去州府裡點卯，這就打馬走了。”
“這還不是應該的。”秦老太太寒暄著，但紫嫣聽出舅母的聲音中帶了顫音，似乎也在擔憂兒子身上的傷。
“叔寶這孩子，就是這個性子，也不知道是好還是不好。這些天他表弟來家裡給我拜壽，十五歲的一個半大小子，在我身邊親暱得，讓人又疼又愛的。我就想呀，叔寶似乎從來沒有那麼撒嬌邀寵過，想想都是他爹去的太早，我是又要當爹又要當娘，對他嚴厲了些。”這話或許是發自肺腑，也可能是自己尋根探源，只不過在紫嫣聽來心裡酸楚難耐，或許再多的遺憾也只能成了遺憾，或許二哥這一去就再也不能回來。
“乾孃，早上二哥臨走前，燒了些借據。我攔他，他也不聽，說是大家都不容易，若不是窮得沒了法子手頭拮据，也不會開口去借錢。”夢姑想起來說，秦老太太嘆氣說：“叔寶就是這樣，他對錢看得淡，能餬口度日就足了，也不會去求榮華富貴。”
紫嫣再也聽不進，她咬了咬櫻唇暗自想，丈夫是她的，她不能沒有二哥。揩了把腮邊暗垂的眼淚，紫嫣陪了笑臉出去迎了葉家三嬸子說：“三嬸子來了？”
三嬸子忙堆了一臉的笑說：“子顏姑娘呀，多虧了你給我治了這老寒腿，還別說，紮了這幾針真是管用呢，夜裡不抽筋般的疼了。”
紫嫣沒心同她們多言，剛要想如何尋個託辭離去，恰巧就見程咬金笑哈哈地拉著羅成的手進來。紫嫣還以為羅成已經出發去了唐璧府裡辭行然後回北平府，再見到羅成心裡一陣驚喜，她有了主意。
羅成乖巧地跪地給舅母叩頭辭行，說了些祝願舅母身體安康福祿永壽的話。羅成剛起身，紫嫣就對秦老夫人說：“舅母，成兒弟弟要去唐師兄府裡，表哥一早也去了的。正好紫嫣也要去拜望唐師兄家的嫂子，不能乏了禮數。紫嫣同成兒弟弟去，再同表哥一道回府來。若是唐師兄執意挽留，或許在唐府討擾個三兩天就回。”
自從紫嫣委身秦瓊，秦老夫人氣憤之餘，雖然恨兒子孟浪，但對紫嫣的好感也淡去，換上一種鄙夷。紫嫣不顧了這些，她想如今能救二哥的只有她，雖然她是一弱質女流，但她要去闖登州去救二哥。她不是飛蛾撲火般的盲目，畢竟她和靠山王楊林還有一段淵源。只有在此時，風起雲湧中，她才又被巨浪推回到了京城那繁榮的景象，宮廷和楊家那些珠光寶氣都在眼前。
秦老夫人沒有攔她，任她同羅成離去。
打馬出了莊子跑出幾里路，紫嫣忽然停住了馬。
羅成調轉馬頭回來問她：“顏姐姐不是急於去唐師兄府裡見表哥嗎？如何不走了。”
“成兄弟，有件事，姐姐瞞了你。”紫嫣虧欠地看了一眼羅成，羞澀地說：“二哥不是去唐璧大人府裡了，他是去了……去了單二哥的五柳莊。他不肯我隨他去，但我想去。”
這話似乎瞞不過羅成，他將信將疑地望著紫嫣，含著意味深長的笑意。
紫嫣低聲囁嚅道：“是舅母不肯再接受我，要逼二哥另取夢姑，二哥心情煩躁，才去尋單二哥商議個對策。”
羅成又是笑笑。
紫嫣靜靜地從髮髻上鬆開一綹烏髮，取