投親。”
話音未落，忽然見遠處一陣隆隆巨響，同眼前黃河怒號聲交雜。
一片黃雲從各方卷地而來，黃塵接天，漸漸能看清馬蹄成陣。
秦瓊警覺地一聲大喊：“上馬！”不容分說將紫嫣扔上馬背，自己也翻身上馬緊摟紫嫣。
紫嫣屏住呼吸，幾乎停止心跳，難道逃命的每一步都是如此驚心動魄。
馬隊靠近，立在前面百米處不動，黃霧漫天不散，秦瓊低聲對紫嫣耳語：“莫慌，有哥哥在。”
生死關頭心中一陣暖流湧動，紫嫣仰頭抬眼看下頜頂在她頭頂的秦二哥，反是不再驚慌。
塵煙散去，百餘人的馬隊，馬上之人容貌各異，多是頭扎青巾，絡腮鬍子的大漢，為首一人提馬向前拱手問：“敢問前面可是山東歷城的秦叔寶二哥？”
秦瓊隔過紫嫣拱手道：“敢問眼前是哪路的好漢？不才正是秦瓊！”
紫嫣反是心境微平，看容貌像是當地響馬，響馬總強過楊林楊廣叔侄的追兵。
馬上眾人齊刷刷甩蹬下馬，嘩啦一聲跪地叩頭，大聲喊：“兄弟們迎候秦二哥多時！”
紫嫣被這突如其來的陣勢嚇得瞠目結舌，秦瓊在紫嫣耳邊地上囑咐：“江湖朋友，放心！”
說罷翻身下馬大步向前攙扶，為首一人驚喜道：“二哥可來認得我謝雲登？在單二哥府上和秦二哥喝過酒的。聽說哥哥遭了官司發配路過此地，我等一早就來迎候。”
一陣寒暄過後，眾人接上金甲仇婆婆等人來到一處莊院，酒席齊備，大碗的痛飲。
秦瓊被圍在庭院流水席中，眾人依次來敬酒，他仰頭痛飲，千杯不醉，舉止瀟灑談吐自若。
紫嫣更是驚訝那些面貌兇悍的綠林好漢因何如此敬重秦瓊。
紫嫣和仇婆婆貼了廊子上到自己的臥房，聽著樓下的喧譁說笑聲，推杯換盞的勸酒聲。不想秦二哥在江湖上有如此的臉面，這些綠林好漢看來都對他無比敬重。
水瓢趴在欄杆上張大嘴向下看，恨不得垂涎三尺。
“水瓢！做什麼這副模樣？”仇婆婆怒道。
“快看！秦二爺多威風！這些人，這一院子的人都是江湖上的朋友，聽說秦二哥到了此地，趕來拜會。當男兒就該如此！”水瓢感慨著。
順了水瓢手指的方向望下去，天井中眾人圍擁著秦瓊敬酒。而秦瓊逢人奉上的酒就把酒一飲而盡，飲得痛快淋漓。舉止落拓瀟灑，談笑風生，如舊相識一般。
彷彿他的身份是個綠林首領，雖然貌似尋常，但走到哪裡一露痕跡，就有追隨者雲集而至。
山東秦瓊的名號，果然厲害！
“你本就不算個男兒，羨慕什麼？”仇婆婆揪住水瓢的耳朵進屋。
紫嫣不由多看幾眼秦瓊，淡金色的面頰帶了微紅的酒暈，誰能想到他一個囚犯能有此等風光。
正在誇讚，不知誰大嚷一聲：“二哥！不如殺了那兩個狗解差，造反上山落草吧！”
“那個鳥燕山府，去它作甚！”
紫嫣抬眼看時，身邊童環端起的酒杯咣噹一聲碎落。
秦瓊捧了一碗酒，高舉過頭，對眾人致謝道：“諸位兄弟的好意，秦某心領。兩位解差金甲童環是叔寶的朋友，一路上對叔寶極為照顧，定然沒有因自己避禍而累及他們的道理。非但不能傷他們，燕山北平府就是龍潭虎穴叔寶也要去闖一闖！”
“可那一百殺威棒無人能免，九死一生，非死即殘。我們不能眼見哥哥去送死！”
金甲手中的酒碗在顫抖，酒水溢位溼了衣袖也不覺察。
紫嫣問：“什麼殺威棒？”
童環捶著腦袋跺腳大哭起來：“我等沒用，讓秦二哥留在此地罷了，讓縣太爺砍掉我們的頭就是。”
“各地發配去北平府充軍的囚犯，都要先打一百殺威棒。這是北平王羅藝定的規矩，無人能倖免。羅藝最恨作奸犯科之人，發配充軍的囚犯多是殺威棒打死，或者斷腿終生。一路上我等也為此事煩惱，聽說那北平王羅藝為人惡毒，軟硬不吃，二哥此去北平府，怕是凶多吉少。”金甲一番話，紫嫣原本酒意微紅的面頰頓時慘白。只擔心自己一路兇險，卻不曾想秦二哥去北平府就是去送死。
“新皇登基，大赦囚犯，叔寶殺人抵命本是應該，如今死刑改為發配已屬知足。諸位兄弟對叔寶的一份心意，叔寶感念於懷，只是此事不必再提，北平府，秦瓊一定會去！”
童環仰頭飲盡碗中酒，手中碗砸碎在地大哭