宗廟前玉階百層，每三十層一個平臺，紅毯自頂端鋪落，潔淨華貴，階梯兩側十八銅爐燃起巨香，油亮的黑檀木供案一字排開，每個平臺上都有一座。
三道香，第一道拜天地，第二道拜國土，第三道拜祖宗，連拜三次，入正殿，謁先祖神位，三跪九叩三柱香，以後宮之主身份，向先祖昭示綿延國祚承續血脈的責任承諾。禮成。
再加上其間各種繁瑣禮儀，往往完成要一整天工夫，歷代皇后，身著厚重禮服完成這一套儀禮，暈過去的也有。
納蘭述下了御輦，負手注視那三座平臺上的香案，眼神冷誚。
這三道香，便是三道橫江鐵索，攔路惡虎吧？
主持儀禮的寧國公，恭謹地立在一旁，他是前堯國皇室最長者，老堯皇的堂兄弟，步氏皇族似未滅而實滅，這些撿得一命的步氏皇族遺老，頂著一個空頭虛爵，不得不小心翼翼過日子，往日風光不再。
“陛下，皇后娘娘……”禮部尚書湊上來，神色遲疑地望著久久沒動靜的皇后鳳輦。
“時辰還未到。”納蘭述淡淡道，“她在寧神靜氣。”
一眾文臣不敢說話，恭身退下，各自悄悄對望一眼，撇撇嘴——靜氣？再怎麼靜，也不是靜淑賢德堯國皇后。
金鐘長鳴，顫音悠悠，九響之後，便是正式儀禮，九響而不至，則儀禮自動結束，皇后將會被廢。
數千盛裝男女，翹首注視毫無動靜的鳳輦。
“她怎麼還沒回來？”戚真思溜到納蘭述身側，難得地也有了幾分焦急，“我知道她不想當這個皇后，用這種方式表示抗議嗎？”
“她會趕上的。”納蘭述胸有成竹。
“可鐘聲已經七響，人影還沒有，飛馬�