起一陣譁笑之聲，頃刻間一個三旬上下，衣衫襤褸的漢子走進來，楞楞地注視著上官蘭。
她見此人完全是個無賴形狀，眉頭又是一皺，道：“你的房間在哪裡？”
曹大鵬那張黑臉泛起紅潮，吶吶道：“小的住不起房問……”
“那麼過來這邊。”她不耐煩地說，一面走向堵邊。
曹大鵬跟著走過來，上官蘭低聲道：“你識得艾蓮溪麼？”
他墅然睜眼，道：“小的識得艾公子。”
“他早先走入青草古寺，託我把此事轉告你。”
曹大鵬也不追問其中的情形，道：“就是這樣，沒有什麼事了麼？”
上官蘭發覺這個形如無賴的漢子，眼中射出堅毅的光芒，暗感奇怪。她知道江湖上無奇不有，許多風塵異人，往往就廁身於販夫走卒行列之中，也許這曹大鵬便是風塵奇人之一，遂收起輕視之心，微微，一笑，道：“沒有了。”說罷轉身便走。
曹大鵬在後面問道：“姑娘貴姓？可許見示？”
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上官蘭心中一動，懊然轉身，只見這相貌平凡的江湖人，突然變得氣宇軒昂，雙目奕奕，射出奇光。轉眼之間，已判若兩人，不但在氣度方面，便是相貌也似乎更改了許多，瞧起來甚是英俊。
她注視著這個奇怪的人好一會兒，漸漸發覺他的眼中，流露出冷漠無情而又銳利的光芒，心中更覺奇怪。
曹大鵬毫不畏怯地和她對視，片刻之後，雙肩微軒，道：“姑娘請吧。上官蘭這回才轉身走出客棧，到了街上，但見行人都不住地注視自己，本想穿過此城，繼續上路。但適才許多令人疑惑奇怪之事，又使她不想立刻離開。心中遲疑好久，便轉出南門外，找到來時所見靠近江邊的一座尼底。先是進去隨喜瞻仰，然後取出銀子作為香油錢，順便借個地方歇息一下。淹中尼姑見她出手闊綽，甚是奉承，讓出一間靜室給她。
這時天已入暮，她用過齋膳之後，便說明要借宿一宵，隨即緊閉房門，和衣躺在床上。
躺了一會兒，忽然想到半夜渡江的話，怕找不到渡船，便一骨碌起來，開門出去。轉出前面到廟堂，只見外面大門己關上，但好幾個年輕尼姑都擠在門後，似乎向外面窺看到什麼奇怪的東西。
她心中暗暗一笑，暗想如果自己遁入空門之後，經過悠長的寂寞歲月，不知會不會像這些尼姑們一般，事事都愛大驚小怪。
一個尼姑忽然回頭瞧見堂中長明燈下的白衣姑娘，連忙拍拍其他的人，都汕汕走入淹堂內。
上官蘭微微一笑，忽然出去，走到外面那扇大門之後，找到一條縫隙，向外一窺。
暮色蒼茫中，但見一個漢子坐在底門外兩丈遠處的一塊石頭上。
這漢子相貌猙獰，而且沒有一條手臂，煞是古怪可怖。
上官蘭窺瞧了一會兒，便走回角堂內，暗自想道：“這其雖然斷去一臂，但那神情架式一看而知身懷上乘武功，若然他是故示形跡來監視我，未免欺人太甚。我只需花點兒銀子，請一位師父幫忙，那其定要中計無疑。”
轉眸一看，只見本淹住持剛好走入席堂來。
她取出一塊銀子，大約有十兩重，向那老尼姑道：“我看貴淹並不寬裕，出家人本以清修為主，如為俗務分心，豈能專心清修。”
老尼姑眼都花了，楞然問道：“姑娘這是什麼意思？”
上官蘭道：“請你派一個小師父，頭上披著青巾，緩緩向北走去，這一點兒銀子就捐送貴淹添點香油。”
老尼姑道：“姑娘可是當真？”
她笑一下，道：“我騙你做什麼？”
老尼姑正要叫人，上官蘭忽然皺皺眉頭，道：“算了，這法子不好，怕會連累你們。”
老尼姑呆了一陣，面上現出怒色，道：“姑娘不該拿我們出家人取笑。”
上官蘭把銀子放在她手中，一言不發，返靜室取回小包裹和長劍，一徑出淹，也不理那老尼姑說什麼話。
出了淹門，那獨臂漢子雙目大睜，眸中精光閃閃，凝視著她。
她也不理他，飄飄向渡頭那邊走去，走了數丈，驀地回頭，只見那獨臂大漢遠遠跟來。她在心中冷冷一笑，趁著天已入暮，沒有什麼行人來往，忽地施展腳程，一瞬間已移前數丈。這時江邊兩面都有房屋，她奇快折入一條冷巷之內，縱越過數間房子，然後又跳落巷內，不赴渡頭，徑奔南門。
走入南門，停步等候片刻，尚不見那獨臂大