趙勤民為何而來？這不難猜——顧悟塵不支援林縛這時候去搶海陵知府的官位，所以才會派趙勤民過來勸說，不然的話，他們翁婿二人之間派人互通訊函即可。
然而林縛此時十分迫切想得到海陵知府的官位，越快取得，對淮東的形勢將越有利！
但林縛這時候要取得海陵知府的官位，必須要得到顧悟塵的支援才行；強取的話，事情很可能會變更糟糕。
很顯然，顧悟塵對北線形勢還存在一絲僥倖，所以不願意林縛這時候一而再的去試探朝廷的底線。
宋佳心裡暗道：也許最好的辦法，就是不要給趙勤民開口的機會，但是也避免不了會讓淮東與顧悟塵之間產生隔闔。
宋佳胡思亂想著，很快就有騎衛回稟，孫敬堂陪同趙勤民在前面的工棚等候。只用一炷香的時間，騎隊快馬打鞭，便擁著馬車抵達延清南面的工棚，與孫敬堂、趙勤民匯合。
“趙先生一路上辛苦了，”林縛整了整衣裳下馬車，跟趙勤民寒暄，沒有等趙勤民開口，便問，“關於遼西大捷，江寧有什麼風議？”
宋佳不願意給外人看到她與林縛同乘馬車，特別是趙勤民要算夫人的孃家人，她便留在車裡不出來；也許趙勤民根本就不會在意林縛身邊有個女扮男裝的女子陪著。
趙勤民見林縛臉面粗糙，唇上蓄了短髭，也許是沒有時間打理，卻有一股子彪健之氣，見林縛搶著說話，便知道林縛應該是猜到自己的來意，搶著說話來堵他的口舌，心裡有所不悅，也只能先回答林縛的問話，說道：“江寧風議有些輕狂，非持重之道，聽聽便罷……”
“嗯，”林縛應了一聲，壓著嗓子悲聲說道，“若僅僅是士子風議也就罷了，可惜朝廷諸公也多頑固不化，死到臨頭，卻聽不進旁人半句話——如今看來，北線局勢已無挽回的可能！”
“或許不需這麼悲觀……”趙勤民說道。
“趙先生覺得我是悲觀？”林縛反問道，沒等趙勤民回答，又說道，“最好的結果，就是李兵部能在松山城堅持到明年春後，淮東水師北上接援；最壞的結果，燕京這次都未必就能保住！”
“啊……”趙勤民心裡雖然覺得林縛多少有些危言聳聽，但過來時也沒有想到林縛會說這麼重的話，想勸他放棄謀海陵知府官位的話反而給堵住嘴裡說不出口。
氣氛有些僵硬，這時候北面有一隊騎兵擁著一輛馬車打馬過來，馬隊行速很快。
不管是不是在淮東境內，有陌生馬隊如此快速接近，林縛的騎衛都會做出反應，周普帶著人迅速馳過去攔截。
宋佳也好奇的下了車走到林縛身邊，與林縛、孫敬堂、趙勤民等人站在工棚前，看著馬隊馳來方向。過了片刻，卻見周普陪同曹子昂先騎馬趕來。馬隊擁著馬車緩行過來。
曹子昂臉色憔悴，一看就知道他是風雪兼程、趕了很久的路過來，中途沒有休息過。
趙勤民心裡一驚，在淮東，曹子昂與傅青河、秦承祖、林夢得三人並立，是林縛的左膀右臂，此時應在山陽替林縛主持北線的軍務，他如此倉惶的趕來見林縛，莫非是北邊出了天大的事情？
曹子昂跟趙勤民拱了拱手，說道：“趙先生來淮東做客了……”也不顧趙勤民在旁，就附到林縛身側耳語。
趙勤民看到林縛臉色大變，心裡更是吃驚，能令林縛臉色崩變，絕不會是什麼小事。
林縛顧不得跟趙勤民解釋什麼，只吩咐孫敬堂：“敬堂陪同趙先生先去延清，我稍後就會過來。”
趙勤民心裡十分想知道發生了什麼事情，但是林縛如此明確要將他支走，他也不能賴臉留下來，坐進馬車，在孫敬堂的陪同下，先北行去延清堡。與馬隊相錯而過時，趙勤民掀開車簾子，看了馬隊簇擁的那輛馬車一眼，心裡想：堵得嚴嚴實實，裡面坐著是誰？
林縛也萬萬沒有想到高宗庭會從遼西趕來見他，高宗庭這時候來淮東的訊息絕不能洩露出去，不然李卓有一百張口也分辯不清楚，難道曹子昂會親自護送他過來。
周普率領騎衛散開警惕，將無關人等都從工棚驅走——一路南行吃盡苦頭，已是十分疲弱的高宗庭衣裳襤褸，比流民、叫化子好不了多少，便是給別人看到，也多半認不出他便是高宗庭。
高宗庭看到林縛第一句話便說：“李帥託我捎封書信給你。”從懷裡掏出一封疊得整整齊齊的白絹布。
宋佳站在一旁滿心狐疑，任她機智過人，也猜不到高宗庭此時來淮東的用意，但看高宗庭神色，遼西應該還沒有大變。就算