，隨行的內宦周遠喬跑進來說道：“爺離開江寧後，江寧城裡可是惹出一番熱鬧呢……”將江寧米市騷亂的事情細細說來，“張大人可真是鐵面無私，敢落彭城公這麼大的顏面。顧天橋是彭城公夫人的族兄，大寒夜愣是給抽了三十鞭，東陽一系人物也被迫低頭。這糧商以後運米進城，要將三成以平價購給官家，城中戶可持籍冊每三日購一斤平價糧，這官告一貼開，江寧城裡的米價也就應聲而落，隔夜就降到一斗六百錢……”
“一斗米六百錢也是暴利，但願過上三五個月能恢復正常，”劉直微微一嘆，至於顧天橋所捱的三十鞭子，他倒不想在周遠喬前評價。
周遠喬是在內侍省就跟隨劉直的小吏，江寧大亂時，也沒有隨帝西逃，而是留在皇城裡給劉直送牢飯，也算是忠心耿耿。劉直這趟出來，自然是將周遠喬依為心腹，但有些事說了他也未必能理解，要是在外面多嘴多舌，反而多惹麻煩。
顧天橋捱了三十鞭子，說白了是林縛要安頓人心，不僅要安江寧城內的人心，也要叫在廬州的眾人曉得，江寧城裡還沒有到淮東一手遮天的地步——劉直微微一笑，心想：彭城公能耐得住性子，總是好事。又想著受林縛所遣，前往壽州的陳華文、孫敬軒也應該見到董原、劉庭州了吧？
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剛進入十二月中旬，壽州也進入三九寒天。
這些天，董原每日都要派哨騎沿淮河西出，就是擔心淮河會像去年那樣凍上。
淮河北岸，渦陽周邊諸縣諸寨諸壘，在入冬後就逐步完成清野，民眾避入寨壘——堅壁清野能有效防止燕虜騎兵的滲透而推進，但堅壁清野對農事的傷害極大，故而只能在北岸執行。南岸要是也在入冬後也進行清野，一年的收成至少要損失掉三四成，就淮西如今的狀況，哪裡經得起這樣的損失？
不清野，淮東一旦凍上，燕虜騎兵就會輕易的滲透進來，淮西又缺騎兵，這民間的損失也將難以控制。
淮西兵馬入冬後最緊張的事務就是備淮，至於江寧的大亂，淮西諸人有感受，但感受極短，所以就算不上有多深刻。
永興帝是二十五日棄江寧西進，二十七日江寧失陷，初四日淮東軍就收復江寧，整個江寧亂事經歷前後短短也就**日的時間，加上傳信在路途上的耽擱——江寧失陷的訊息受東陽府阻撓，到初二才傳到壽州，淮東軍收復江寧，初六就傳到壽州，所以給淮西諸人的感覺，江寧大亂髮生的時間就只有短短四五天的時間而已。
初知江寧失陷時，壽州也是驚惶失措，這陣驚惶勁還沒有過呢，江南岸就傳來淮東軍頻獲大捷、收復江寧的訊息。這麼三五天的時間，也只夠董原將壽州城外圍的屯卒聚攏起來，沒有更多的時間做出其他的反應。
餘心源也是初六日趕到壽州的，本意是勸董原率一部兵馬到廬州護駕，並與江州軍合兵，從西側進迫江寧，以分淮東之勢，誰曾料得他人剛到壽州，就傳來淮東收復江寧的訊息。
餘心源也是給一棍子打蒙，董原更是巧在餘心源抵達壽州城之前趕去渦陽巡軍；餘心源要趕去渦陽見董原，卻給丁知儒纏在壽州脫不開身。
雖說能見到劉庭州跟楚王元翰成，但董原不露面，什麼事情都談不成，大前天夜裡又傳來太后還朝的訊息，便是劉庭州、楚王元翰成的態度也模糊起來。
一直捱到陳華文、孫敬軒來壽州，北面才傳來訊息說董原已歸硤石山大營。
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北風瀟瀟，董原以軍務纏身，請餘心源、陳華文到峽石山大營相見。
硤石山位於淮河之濱，南北山夾河而立，是淮河最險處。硤石山上游位子是中游最佳的渡淮點，下方又是淝水入淮口——壽州形勢，倒有近半落在硤石山上。
董原整治壽州守淮防務，大半精力也用在硤石山大營上。
丁知儒陪同餘心源、孫敬軒乘車而行；不過陳華文習慣軍旅生涯，寒風凜冽，也是乘馬而行，遠眺硤石山大營，軍塞森嚴、旌旗獵獵。
從壽州城往北，一直到淮河南岸，沿路二三十里，多為屯田，經董原一年經營，也初成規模，天寒地色發白，但舉目四野麥苗青青，風吹不折……
餘心源心裡黯然：董原此意，許是在孫敬軒、陳華文面前展示討價還價的本錢。
嶽冷秋在池州都向江寧遞請罪摺子了，餘心源的心差不多就徹底冷了下來，只是仍有一些不甘心跟僥倖，這時候更是冷得僵硬……
荊湖、湘潭那邊太遠，遠水救不了近