旁佈置，就連梨香院的小戲們也都到了，等賈母一入座，她們就演了起來。賈母卻覺得缺了什麼，對面的小戲的聲音的確清脆，可是賈母卻還是東張西望了一番。直到看見在後頭站著的李紈，賈母才想起來，原來王熙鳳已經離京了，少了她這個嘴巧又慣會奉承的，自然就冷清了，加上小輩那邊的人也少。
史湘雲出事兒之後，探春就漸漸地跟薛寶釵遠了起來。尤其是她知道史湘雲因為名聲敗壞被扭送進了寺廟，探春更是害怕。此時的她才想起林黛玉的好來。對榮國府上上下下這麼多的丫頭，也就林黛玉的丫頭們不曾傳過什麼新聞，而林黛玉雖然愛拿人取笑兒，不過也不過是拿那些丫頭們開玩笑而已，無論是林黛玉本人，還是她的丫頭們，都不是“口多言”的主兒。
探春想明白了這一點，就更加想念這位很少來往的表姐來。如果不是王夫人，也許自己跟這位表姐的關係也不會這樣冷淡，還有那位堂姐，如果自己當初跟這位堂姐要好的話，自己說不定就能夠跟著堂姐出去見見世面，而不是如今這樣，天天悶在家裡了。
探春是個精明的女孩子，她知道，王夫人除了王家，從來就不帶她出門，對她的將來是不好的，王家人看不上她，而其他人家的女眷她又見不到，再這樣下去，她這輩子還不給毀了。偏偏為了前途，她還不得不奉承著王夫人，還要討好那個薛寶釵，探春的心裡別提有多不舒服了。
同樣，李家姐妹同坐一桌，而她們的母親就坐在她們邊上。李家姐妹看看上面的薛姨媽，再看看自己的母親，心裡也有些不痛快，所以，除了姐妹二人也恪守著沉默是金的最高行為準則。而惜春和邢岫煙兩個，也不愛說話，一個年紀小，一個怕說錯話兒，更是長輩不點名，她們就不開口。
倒是薛寶琴，雖然比惜春還大一點，卻是個活潑的性子，拉著薛寶釵嘰裡呱啦地說個不停，薛寶釵也耐性好，有問必答的。
不過，薛寶琴越是這樣，越是勾起了賈母對史湘雲的想念。邢夫人見賈母的興致不高，就道：“老太太，可是這飯菜不合口味？要不讓廚房另換了新的來？”
賈母道：“年紀大了，這油膩膩的，實在是吃不下，倒是姨太太，你多用些。這是二丫頭的莊子上出的，像這螃蟹，都是海里的呢，京裡能吃到這個的，可沒幾家。”
薛姨媽道：“既然如此，那我就沾了老太太的光了。”
邊上的小丫頭趕緊拿起蟹八件伺候著。這海蟹是用鹽醃漬起來，運到京師，等要吃的時候，直接洗乾淨了，就端上來的，其實根本就是生的。不過，因為東西難得，加上味道鮮美，喜歡的人也不少。薛姨媽仗著自己一向健朗，吃了一隻還不夠，又拆了一隻。倒是邢夫人王夫人，因為賈瑾的關係，每年總能夠吃上幾回的，自然是矜持的。
薛寶琴就道：“說起來，我跟著父親四處遊玩的時候，也曾經吃過這梭子蟹，只是，我們那個時候是蒸著吃的，除了一股子的腥味，倒不及這個鮮美。宛城縣主怎麼想到這個法子的？”
薛寶釵道：“也不是宛城縣主想到的，不過螃蟹運輸不易，而且京師距離海岸遙遠，能夠用的也就那麼幾種辦法而已。只是京師很少出現海貨，所以才稀奇呢。”
李家姐妹聽到了，眨眨眼睛，不說話，探春卻抿住嘴唇不說話。
邢岫煙低聲在惜春的耳邊道：“四妹妹，寶姐姐又在賣弄了。如果她們家是經常吃這個的，那位薛姨媽就不會那副樣子了。”
惜春不聽還猶可，聽了幾乎笑場，邢岫煙這話兒雖然刻薄，可是正好打在七寸上。可不，薛寶釵的話和薛姨**吃相一對比，還真是西洋鏡呢。
惜春的形狀落入了薛寶琴的眼中，薛寶琴張大了眼睛，天真無邪地道：“四妹妹，你一副要笑不笑的樣子，仔細嗆著了。”
惜春一愣，接著就放下了臉，這個薛寶琴，也不是個好的，區區一介商家女，居然膽敢嘲笑她。
薛寶釵道：“四妹妹可是想到什麼有趣兒的事情了，不如說出來聽聽？讓老太太也高興高興。”
惜春轉了轉眼珠子，道：“也算不得什麼好笑的事情。方才我想起之前二姐姐給我講的笑話，覺得很好玩，所以才笑了。”
薛寶釵道：“是什麼笑話啊？讓四妹妹這般開心，到現在想起來還笑。”
惜春晃了晃手裡的蟹黃燒麥，道：“話說，某日龍鬚麵跟肉包起了齷蹉，被肉包狠狠地打了一頓，覺得很不爽，就叫了自己的兄弟米粉、烏龍麵、蕎麥麵幫忙報仇，不料，在路上遇到了小籠包，龍鬚麵仔細看了一