命，而白嬤嬤和洪嬤嬤又留在了賈家未能進宮，整個體順堂除了兩姐妹和門口侍立的太監以外，就只有一個歪在套間榻上打瞌睡的宮女。
元春悄悄地進了暖閣，將睡在填漆床外側的賈瑾輕輕搖醒。賈瑾一見是元春吃了一驚：“大姐姐怎麼這會子過來了，來……”
元春連忙將賈瑾按住了，自己側著身子坐在床沿上：“妹妹，我是求了娘娘特地來見你的。這些日子妹妹過的可好？家裡可好？我們姐妹許久未見，就這樣說說體己話可好。”
賈瑾坐起身子，又將被角掖了掖，見黛玉依舊好眠，才道：“妹妹一切都好，家裡也好，大姐姐不用太過擔心。老太太身子好胃口也好，常常和我們這些小輩們說笑、打牌、聽戲；二叔還是老樣子，依舊每日裡和那些相公清客們討論學問，；寶玉也在二叔的監督下正式讀書了，聽先生說，寶玉很有些天分呢；嬸孃這幾年越發慈悲了，每日裡不在佛前祈福念上一個時辰的經，就不安心。”
元春忍不住拿了帕子抹起了眼淚：“妹妹可知道我在宮裡過得是什麼日子？以前我在家裡佔著嫡長女的名分，老太太心疼我，母親又對我百依百順，我是要什麼有什麼，首飾上鑲嵌的珍珠寶石差一點我就不肯戴上頭。可是到了宮裡，我卻是個小宮女，從家裡帶來的首飾沒多久就被管事姑姑們給拿走了，我就因為多抱怨了一句話，就被罰跪鐵鏈。我在家裡是個千金小姐，沒有做過粗活，進了宮，管事姑姑安排的事情做不完，常常被餓飯，若不是秦公公幫忙，一直照應我，只怕我……”
元春只顧著抹眼淚訴苦，卻沒有見到賈瑾拿出了一把團扇擋住了臉，團扇下賈瑾緊緊抿著的嘴角一如邢夫人生氣時的模樣：“她們安排姐姐做什麼這麼辛苦？”
“擦地啊，居然是讓我擦寧壽宮大殿的地板。那麼冷的冬天……”
正文 第四十四節 喜事連連流光溢彩（二）
元春只顧著自己喋喋不休地哭訴著自己的不幸，卻看不到賈瑾不停地轉著手中的團扇，低垂的眼瞼下是滔天的怒火。
哼，讓你擦地你就哭個不停。那麼我吃得苦又算什麼？那寧壽宮大殿鋪的是金磚，除了冷些，卻是極容易的打理的。而我呢？自己洗衣服、自己生火做飯、自己下河摸魚、自己下地種菜種糧食、自己挖泥鰍養雞攢雞蛋換鹽，又臭又髒每天都累得快直不起腰，那又算什麼？你明知道自己是進宮做宮女的，擺那麼高的姿態，難道你真的不知道上下打點一事嗎？還抱怨家裡帶的首飾沒了，難道進宮的時候沒人教導你宮裡的規矩，沒告訴你宮女有統一的衣著打扮的要求嗎？那些東西本來就是讓你上下疏通用的，你又哭個什麼勁？宮裡說錯了話的代價是死，哪裡會讓你跪鐵鏈這麼輕鬆地就過關了，分明是人家姑姑照應你，你還在這裡狗咬呂洞賓不識好人心的，沒見到淨樂堂爐子從未熄滅過嗎。
元春見賈瑾低垂著眼，一如當初在家裡時在自己面前柔順的模樣，以為自己說動這個堂妹了，就抓著賈瑾的手腕道：“妹妹，幫幫我，我不想就這樣過一輩子。”
“姐姐現在不是已經是女史的嗎？又是皇后娘娘身邊的得意人，過幾年體體面面地出宮來不是很好嗎？”賈瑾見外面一閃而過的粉色衣裙，笑笑，開口道。
“妹妹真的不懂嗎？宮女出宮已經是二十五歲了。”
“怎麼，這有什麼不對嗎？”
元春臉上閃過幾分尷尬幾分羞恥，卻挨近賈瑾後壓低了聲音道：“等二十五歲出宮，我都成了老姑娘了，就是回家了也說不得好親事呀。難道你要我去給人家做填房或者是小妾嗎。我可是我們榮國府的嫡長女，我落不著好，妹妹將來也沒好下場。”
賈瑾用手背遮住口鼻，心中更是生氣：我父親才是榮國府的正經爵爺，我才是榮國府的嫡長女呢，你算哪根蔥啊，還在這裡詛咒我沒有好下場！賈瑾收拾了心情方才放下手，道：“姐姐希望妹妹怎麼幫姐姐呢？妹妹年紀小，可不懂這個，難不成姐姐希望妹妹去求情好讓姐姐早日出宮？”
“就是能早日出去又如何，我還不是要等到二十二歲才能出去？又有什麼用？”
“那姐姐想怎樣，姐姐的年紀資格可做不了教養嬤嬤呢。”
“你個傻丫頭，怎麼就不開竅呢。我是讓你在皇上面前給我說說好話，我進宮這麼久了還沒有與皇上單獨相處過呢。若是我得了寵，做了娘娘，妹妹臉上也有光不是。難不成如今你得了皇上的眼就想擋住我的青雲路？”
賈瑾用扇子擋住了臉，低著頭不說話。元春緊緊地抓著賈瑾的手腕，