這種劇變，可是國家的威信和力量也會被削弱。五皇子知道，就是自己做了皇帝，自己也不可能得到朝臣的支援，最後，很可能成為鹽商們的傀儡，就連自己的孩子們，也可能會遇到危險。
所以，如今，對五皇子來說，也未嘗不是一件幸運的事。至少，他安全了，也不用被下面的人逼著做自己不願意的事情。五皇子樂呵呵地甩著到手的銀票，想著自己的逍遙日子。
五皇子會這麼想，完全是因為太子良娣張氏的緣故。張氏在皇長孫週歲之後，就藉著母以子貴，被冊封為太子良娣，位分僅在太子妃之下。張氏雖然謹慎，可是她始終都是側室，就是太子妃不說什麼，也會有別人覺得她礙眼，想要除了她。偏偏張氏的身子一直不大好，需要調養，太子就是去看她，也不過是看在兒子的面子上，卻很少讓她承寵。就算是如此，可是東宮還是有很多風言風語。為了自己的兒子，張氏勞心勞力，直至油盡燈枯。為了爭奪皇長孫的撫養權，太子的妻妾們更是明爭暗鬥，還有一股很大的暗勢力，用各種各樣的方式指責東宮孩子稀少，並將矛頭直至太子妃，明裡暗裡都似乎在說太子妃不賢惠，太子妃應該為東宮的子嗣稀少而負責。
如今雖然是由容貴妃出面，抱養了皇長孫，可是宮裡的風浪並沒有停下。
五皇子覺得，如果東宮一直這樣下去，如果太子一直沒有孩子，那麼，自己的孩子很可能有機會成為下下任的皇帝，因為二皇子的母族和妻族都不顯，而大皇子又有異族的血統，三皇子子女雖多，卻沒有嫡子，老六的未婚妻剛剛落水身亡，至於下面的皇子，個個都小得很呢。
五皇子的小算盤打得精，而他的打算，也符合了鹽商的利益。所以，京師雖然歌舞昇平，可是這背後的風浪卻是越來越高了。
在這樣的情況下，賈敬的生日到了，而秦可卿卻又偏偏病倒了。賈敬自從搬去了道觀住著，就不樂意自己的兒子孫子到自己跟前礙眼，所以，這日寧國府為賈敬慶生的時候，去寧國府赴宴的人反而不多。
賈母就不用說了，因為嘴饞，多吃了那麼一個桃子，如今還在床上躺著呢。賈母不來，邢夫人就藉口侍疾，也不來了。王夫人哪裡願意讓邢夫人出頭，搏個孝順的名頭？她也沒有來。王熙鳳大著肚子呢，她一心想要個兒子，正好是安胎的時候，這寧國府里正好是人多的時候，她哪裡願意出去讓人衝撞了去？李紈是寡婦，這樣的喜事，她不能去，更不能去秦可卿的屋子。秦可卿正病著呢，不吉利。
最後，還是賈瑾、賈寶玉領著惜春去了秦可卿的屋子。惜春跟秦可卿接觸得不多，卻也知道，這個侄兒媳婦是個好的，也托賴她這些日子的照顧，自己才能過得這麼舒心。可是看見秦可卿躺在病床上的樣子，她卻真真切切地感到難過。
秦可卿的眼光掃過賈瑾身後的金嬤嬤，她笑了笑，卻什麼都不說，只是撫著惜春的頭，說著討喜的吉利話。賈寶玉見秦可卿這副樣子，又想起幾個月前，他在秦可卿屋子裡體驗到的美妙之事，更是心思黯然，就差直接抹淚了。
尤氏見秦可卿精神不濟，就想讓她休息。可是秦可卿卻要求與賈瑾單獨說一會兒話。尤氏見秦可卿態度堅決，少不得依了，帶著賈寶玉惜春和那些丫頭們先下去了。
秦可卿等屋裡只剩下了自己的丫頭瑞珠和賈瑾，還有金嬤嬤的時候，她這才道：“二姑姑，抱歉，也許，這是我最後一次稱呼您為二姑姑了。”
賈瑾道：“蓉兒媳婦，你說什麼傻話呢。好好養身子要緊，這些話，你還是都忘了吧。你會好起來的。”
秦可卿微微搖了搖頭，道：“二姑姑，其實我是知道，自己沒有多少日子了。二姑姑，我用過秘製的安息香。”
賈瑾一愣，秦可卿給賈瑾解釋道，這秘製的安息香是一種防胎孕的秘藥，可以讓女子的容顏越發嬌豔，卻也會絕了女子的子嗣，所以，她有了身子，就等於說她的時日無多了。
賈瑾大吃一驚：“是誰做的？你可是我們賈家真正的長房長媳呢。”
秦可卿搖搖頭，她也是官宦家的姑娘，雖然自己的父親品級不高，自己又是養女，可是她也是要參加小選的。可就是她這張臉，太出色，礙了人的眼，所以，在宮裡的時候，她被人下了秘藥。也就是因為這件事情，所以，她不必進宮，反而可以自行婚配。
秦可卿的話有大半是事實，當初這件事情其實鬧得不算小，宮裡還有一位娘娘因此被打入冷宮。金嬤嬤也點頭表示確有其事。
秦可卿歇了口氣，這才對賈瑾道：“二姑姑，自從我肚子裡有