入紛紛揚揚的雪花裡去了。
鐵牛懶得尋找媽媽，他討厭媽媽動不動就給他一頓訓斥。快爬上大堤時，聽到打夯的歌聲，他立時來了勁兒。
“呀呵咦，打飛地！咦呀呵，打飛硪！”
他興奮地跑近唱歌的人群，看到四個大人各拉一段麻繩，繩子穿過一塊方形花崗石的四角，四人一齊抬起，石塊高高揚過頭頂，然後重重砸落下來，將新土夯實。
鐵牛驚奇得張大了嘴：爸爸竟然在紛飛的大雪中光裸著上身！
爸爸身體是紫紅色的，胸前和手臂的肌肉一條條隆起，好像油光閃閃。紛紛揚揚的雪花在四周飛舞，不停地向身體碰撞，就像一支光柱吸引著無數晶瑩的飛蛾。可是這些飛蛾一撞上紫紅的光柱立即就無影無蹤了，像精靈一樣消失了。紫紅的身體遍佈著星星點點晶亮的水珠，也許是雪水，也許是汗珠，它們混合在一起，彎彎曲曲向下流，或者被用力的動作一串串拋甩下來。
石硪向空中拋起時，由一人領唱，石硪砸下來就大家一齊和。那粗獷的歌聲其實不是唱而是吼出來的。他們經常閉著眼，一邊吼歌，一邊有規則地移動步伐。
鐵牛上前叫了聲：“爸爸。”
秦天猩紅灼亮的眼光朝兒子瞥了瞥，繼續眯著眼領歌。
鐵牛忽然覺得腦袋上被人敲了一下，果然是媽媽。玉蘭撂下扁擔，把兒子扯到背風的堤坎下，拿來一把稻草，將他提豬崽似的提起來往稻草上一捺，這才蹲下給他抹臉。“你這是找死呢，誰叫你來的？你看你的腳，血湖血海呢，凍成這樣！”
鐵牛站在乾草裡，媽媽虎著臉給他擦血漬，搓腳趾。
看著爸爸他們蹲在堤坎下吃飯，鐵牛感到很高興，很想聽到爸爸一句讚揚話。他猜不透爸爸臉上的表情。自從爸爸治病回來後，鐵牛很少看到他從前雖然嚴厲，但時常露出的慈愛表情了。爸爸很少言語，和媽媽也很少交談。社裡的事情如果不是肖叔叔他們來找，他也不像過去東家西家地忙乎了。爸爸常常一個人悶坐著，不是一聲嘆息，就是無緣無故地發火。鐵牛覺得爸爸變了很多。
三六、讓他們多活幾天（2）
雪花飛舞著往飯碗裡飄，爸爸似乎沒什麼感覺。飯菜幾乎變成了冰疙瘩，鐵牛聽到爸爸嚼蘿蔔的咔嚓聲。爸爸坐在乾草上休息時，手無意間撫著鐵牛腳背，他感激地看著爸爸，誰知爸爸轉過臉，聲音狠狠地說：“還不回去！”
一連數日風雪，溼地凍得堅如鐵角，鋤頭挖下去只濺起幾點白粉，許多工具被毀壞了。後來謝大成想出一個辦法，首先向深處掘洞，掏空，再將四邊銼開小溝，最後眾人舉起鋤頭，吼聲：“一二三！”一齊猛敲，“轟隆”一聲，一塊巨大的凍泥就落下來了。
嘯天湖的男人們白天冒著風雪挑大堤，晚上忙著編織草鞋。
這天夜裡，鐵牛蹲在一邊給爸爸添草，意外發現爸爸從媽媽剛做好的抹布上解下一些布條，細心編進鞋幫，最後用木錐將鞋幫鞋底錘得平平軟軟的。
媽媽接過小草鞋看了看，朝鐵牛笑道：“這是給你走親戚的。”
鐵牛就要試一試，爸爸不聲不響把它掛到牆上去了。
現在，社裡開會不再總是去肖仲秋家，鐵牛家成了社裡會議室了。他和姐姐們正要睡覺，開會的又來了。
幾個人一進屋就抖雪，抖得滿地溼漉漉的。
謝大成一邊跺腳一邊叫：“有火烤麼？有火烤麼？”
正在燒茶的玉蘭答應著，抱起柴草給他們升火。
鐵牛急得在床上踢姐姐，“嘿，豬壓的，燒我鉤的樹枝呢！”
捂在被窩裡的秀月咕噥著：“隨便他們吧，明天再搞。”
鐵牛氣呼呼翻來覆去，忽然一撩被子說：“那我要烤火！”跑到堂屋火堆邊，雙手在白亮亮的火焰上撈來撈去，彷彿要把自己辛辛苦苦得來的溫暖抱走。
肖仲秋摸摸他只穿一件單衣的背脊，笑道：“你這不是火烤胸前冷，風吹背後寒嗎。”
“睡覺去！”
鐵牛看爸爸臉上沒一點笑容，只得悻悻回到床上，然後張著耳朵聽自己柴火的爆裂聲。數著數著噼剝聲，鐵牛忽然回到了好久不曾想起的學校，見到了瞪著眼要打他們手板的萬老師。
過了年學校一定要開學，這是這些做父親的共同心願。可是學校只是個空殼兒，屋頂的茅草東一搭西一搭兒，到處透著光。窗戶空洞洞的，桌椅板凳一條也沒有。
“我看，堤不要挑了，集中力量維修學校。”