氣質也漸漸磨練的柔中帶剛，行事舉止雖說不上雷厲風行卻也自有一番與眾不同的自信風韻。而蘇舜欽的年紀，也已到了可以談婚論嫁的時候了。因他相貌俊秀，又才華出眾，上他家裡提親的媒人就算還沒到踏破了門檻的地步，起碼也稱得上是絡繹不絕。他父親曾經問他到底想要娶什麼樣的女子。若是要美貌的，城西張家女兒自小就以容貌出眾聞名；若是要賢惠的，鄰家何家女兒溫德賢淑；若是要聰穎的，劉員外家的女兒琴棋書畫樣樣精通。這些家世不錯又正當年華的女子都由得他挑。可是蘇舜欽心裡卻只有蘭汀一個，凡問，總是默然不語，態度卻異常堅定，堅決不肯點頭娶其中任何一個女子，氣的蘇家老爹常常罵他不肖！
這天正是夏日炎炎，蘇舜欽悶坐在家中無事，直怔怔坐在窗下發呆。聽得窗外鶯聲婉轉，不覺提起筆來立揮一詩——別院深深夏席清，石榴開遍透簾明。樹陰滿地日當午，夢覺流鶯時一聲。寫完，擲下筆去，悶頭就倒在床上合目假寐。
只聽得門外一陣腳響，卻走進來一人，見蘇舜欽正躺在床上，不覺呵呵笑道：“賢侄今日倒悠閒的很哪！”
蘇舜欽忙睜眼起身一看，原來是父親的好友杜衍來了，連忙陪著笑道：“午後睏倦，不覺得躺下來，倒是伯父今日怎得了閒來家。”
杜衍且笑不答，一眼瞧見窗下桌上擱著筆墨未乾的詩稿便拿起來細看，一邊吟著一邊笑道：“賢侄真是大才，這詩可是越來越輕巧空靈了，清而不弱，逸氣流轉。”
蘇舜欽頹然道：“什麼才，於國於家都無甚利，不過是些遊戲之作罷了，取巧而已。”
杜衍正色道：“賢侄絕非池中之物，也別太自輕了。倒是這幾日聽你爹爹說，你頗有些煩惱？”說著沉吟道：“也聽伯父我一句話，男大當婚，女大當嫁，雖說你有揚名立萬的壯志，但《大學》亦有云——古之慾明明德於天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家。我看賢侄也當早日定下了親事讓你爹爹放心才是。”
蘇舜欽且不答，只是長嘆一聲，提起筆來把玩不語。
杜衍觀其色，笑道：“莫非賢侄已心有所屬？”
此話一出，蘇舜欽的臉立刻“刷”的紅了。
杜衍見他如此，心下更是瞭然，呵呵笑道：“既已有心儀之人該當早對你爹爹明言才是，我現下是知道了，可他卻還鎮日在那裡長噓短嘆呢！”說著笑問道：“倒不知是誰家女兒能入賢侄之眼？”
蘇舜欽更是吶吶說不出話來，但想到也許杜衍能夠替他在爹爹面前美言幾句，也免了自己開口提起，便如細蚊般低聲道：“蘅蕪苑中一位叫蘭汀的女子。”
“蘭汀？”杜衍沉吟道：“蘅蕪苑又是什麼地方？”言下頗有些不以為然。他身為朝中御史中丞，對這些市井之處自然不太瞭解。蘅蕪苑大有名氣也只是因為胭脂水粉做的出色，儘管他家裡夫人也成日擦抹著蘅蕪苑中的脂粉，他一個大男人家卻是從來不去理會，現下只將那地方當成是勾欄青樓，以為蘇舜欽如此年紀便已流連青樓更被下賤女子迷去了魂竅，自然有些不悅。
杜衍正待好言勸解，蘇舜欽觀他面上顏色已知他想的岔了，當下喃喃道：“伯父，蘅蕪苑不是你想的那種地方。蘭汀是正經人家的好女子。”
杜衍聞言便已釋懷，呵呵笑道：“是伯父錯了。既然是正經人家的女子，你何不對你爹爹明言了，好上門提親？”
蘇舜欽長嘆一聲道：“我卻不知她心中是如何想的。”
原來是朗有情而妾未必有意，杜衍是已成家立業之人，又哪裡還有蘇舜欽這般靦腆而患得患失的心態，笑道：“你不提，人家又怎會知道？總不成你讓人家一個姑娘家向你表明心跡吧？如此看來，這倒也是個知規守矩的好女子。賢侄放心，你這般出色的俊秀人才，哪裡還怕那女子會如此眼高瞧不上你？”杜衍最近官場得意，說出話來難免也有些傲然之意。
他這一番話此時卻正合蘇舜欽的心意。蘇舜欽雖為人灑脫豪邁，但一到了兒女情事上頭便止不住靦腆起來，當下長揖一禮道：“此事就拜謝伯父對爹爹明言了。”
杜衍一怔，當下瞭然蘇舜欽害羞對他爹爹說不出口，是以要自己從中穿針引線，是以呵呵笑著受了一禮道：“賢侄放心，我也就權且充一回媒人罷了！我這就對你爹爹提去。”
誰知杜衍與蘇舜欽都認為沒什麼不妥的事，到了蘇舜欽的爹爹蘇耆那裡卻又行不通了。
蘇耆大發脾氣道：“這不肖之子現下翅膀長硬了，連我的話都不肯聽了！那蘅蕪苑又是什麼地方？聽