剛開始享用下午茶。姜靈冬泳時間花得多，午飯吃得晚，此時並不餓，所以陪路林喝了一點東西，便起身賞玩那些刀劍，同時在心裡糾結。
透過客廳的落地窗，可以看到太陽慢慢西斜、漸漸落向遠山。
姜靈將一把風格華美的彎刀，歸入鞘內、放回架上，而後她轉身望向遠處的森林，不知第幾次祈禱周信光能夠贏得這場賭獵——因為姜靈是個正常人，而正常人總是希望自己交好的人好運，不會為俯視輕視自己、或是做壁上觀的人祈禱。
所以單純從感情上來說，姜靈希望亞歷山大、鮑里斯，或者周信光是勝利者。這其中，姜靈自然比較看好前兩者。而從理智上來說，姜靈認為，自己應該希望中國人贏。
於是……
——感情與理智一交集，就只剩下周信光小朋友這唯一的選擇。
……
姜靈一直覺得犬夜叉很酷，於是她先隨意瞧了瞧幾把日本刀，而後才端起了乾隆皇帝的天字號腰刀，慢慢琢磨。
這把刀的刀鞘，是貼金桃皮。刀柄、刀鐔、鞘口、鞘尾，以及刀鞘中部的提樑部分，均是鐵製鎏金，鏤空浮雕花卉裝飾，並鑲嵌了東珠、綠松石、珊瑚等。刀根吞口處乃一條五爪金龍的龍口，刀背更橫臥一條金龍。金龍栩栩如生，工藝豪華精美，氣勢宏偉超凡。
浮雕有可以活動的部分。所以佩刀行走時，金屬構建互相碰撞，會發出清洌的聲響，威武冷肅。
姜靈將這把刀觀賞了一遍，並沒抽刀出鞘，又望向窗外遠處的森林。
路林閒閒道：“您在擔心嗎？他們沒什麼危險。”
姜靈無言地瞅向路林——老奶奶，你又開始逗小孩了！
路林忽然莞爾，而後她放過了姜靈，換了個話題道：“別光看不試。”因為她說了這句話，旁邊的夜空藍便取了一個小木桌來。小木桌低矮而粗糙，像是剛釘的，這令人覺得它壞了也不是那麼可惜，還可以當柴嘛！
而後夜空藍又往上放了一疊寸厚的木板，足有十塊，疊得整整齊齊，用細線箍住了兩端。
……
收藏刀劍，拍賣價倒在其次，重要的是品質、是鋒利、是背後的文化與歷史，是那一抹凝練得優雅的暴力。這收藏的過程，除了融匯了殺氣、情趣、威勢與財富等等，但最重要的，是手中穩握的力量感。
姜靈第一次嘗試這種事，多少有點緊張，緩緩拔出刀來。
而路林悠然呷了一口茶：“一把刀，您一旦拿起它，就必須控制它。控制它，它即是力量。否則，它就是危險。所以，您必須比它更強大。”她並沒看姜靈，邊說邊自顧自觀賞著點心塔，揀了個小餅乾：“換而言之，您的心靈，必須比您擁有的力量，更為強大。”
姜靈靜靜聽著。此時此刻，姜靈又一次忘記了外交辭令之類的東西。她由衷道：“您做到了。”
但路林不這麼認為。她享受了一下餅乾的香氣，道：“現在言之過早。在兩百年後，這會成為事實。”
姜靈怔愣，旋即緩緩點頭——就像路林所說，如果運氣好的話，前面的路還很長，所以要注意對刀的保養。這不僅包括訓練、學習與休息，與也包括每時每刻、長年不輟的自省。
此時刀已經出鞘。姜靈對這種冷兵器的掌握，不像路林那麼嫻熟，那麼如臂使指。所以，姜靈沒有一揮而下。她把鞘擱到一邊，先握刀懸停在木板上方、比好了位置，而後筆直抬高，這才發力斬下。
木板應聲而裂，一、二、三、四、五，刀在第五塊木頭裡卡住了。
路林掂起了一角手指大的三明治：“您沒出全力。您怕弄壞它。其實斷了也沒什麼。好吧，我知道它是古董……您在練體術？以三四級體術而言，您的手挺穩。”
姜靈點頭承認：“是的，我有一點擔心。我在向體術四級努力。至於手穩，沒做測試。應該是無器械計劃的關係。”
路林隨意道：“那個對控制力與毅力很好，但缺乏對抗性與緊迫性。”
——這評價跟亞勒的一模一樣！
或許只是常識……但考慮到亞勒那聲漏出來的直呼，也很可能不是。所以姜靈又一次點頭的同時，心裡冒起了八卦，忍不住就四下略略一看，卻沒發現亞勒的身影。
路林不解地看了看姜靈，然後她的表情促狹起來。
姜靈無辜地眨巴了一下眼，把刀歸入鞘中、放回刀架上。
剛好門口的夜空藍報告：“他們回來了。”路林就丟開了沒問。
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