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遊客們一般會從東門正門進來，走橫放的“S”形曲線，途徑資料館也即圖書館，行政中心並創始人紀念雕像群，學生宿舍與晨練佇列操場。以及其它一些次要景點，一直參觀到西門為止。
而以時間看來，這應該是今天最後的一批遊客了。他們正在導遊的引領下，陸續下車，登上天文臺，在高臺外圍遠眺，眺望機械訓練場。即機甲與小型器械日常訓練的地面場地——星艦的實踐訓練，在學校外、荒漠裡。畢竟這兒是綠洲，不適合進行這麼危險的訓練：萬一墜毀呢？
遊客中不少人把姜靈這個教員家屬當作一道移動風景看，都朝姜靈笑笑，瞧瞧姜靈，也瞧瞧姜靈帶的盒子——那盒子乃透明的。
姜靈回以同樣的微笑，心裡還真冒出了點主人招待客人的自豪感。不過同時，姜靈“嗖”一下把盒子藏到了身側。
結果那幾個人笑得更厲害了，特別是其中一對老夫婦，簡直前俯後仰。
偏偏姜靈如今簡直就是個人形合果芋，她竟然也沒覺得不好意思，一派坦然地走了過去……
——不給看就是不給看！這是給冬明的！
……
話說，看一眼難道味道就會變壞嗎？
顯然不會……
但是，這個道理，對此刻的姜靈。乃是說不通的。
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弗杜軍校對學生親友探訪管得很嚴，每個休息日才允許學員外出、親友入內。不過對教員家屬倒是沒有限制。
只是，指揮官學院畢竟是軍事化管理的學校，家屬沒事不大愛找過來——大家都清一色制服，教員或者學員，幾年級、什麼資歷，全部一目瞭然。唯獨你一個便服，行走在期間，感覺很突兀。
在離開那群遊客後，姜靈開始經過訓練場。訓練場上人不少，也有學員機甲，都在忙自己的科目。結果姜靈沒看到冬明，卻發覺自己十分格格不入。
平時來體術器械區，因為學員們早上有晨操、晚上有自習，一般瞧不見這麼多學生。而且練體術的人，大多短打扮，不會穿制服——為了訓練方便，他們普遍會在器械區換裝。
而這會兒迎面遇到的幾撥學生，卻不同。這令姜靈心裡快活的粉紅泡泡又滅掉一小半。所以姜靈扁扁嘴，腳下一拐彎，溜到了樹蔭深處，做賊似地縮了縮脖子，一溜煙兒朝冬明的辦公室衝刺。
……
冬明不在。
姜靈一探頭，卻瞅見了一個空位子，不由沮喪了——至此為止，姜靈心裡的粉紅泡泡，已經一個不剩了。
辦公室的門開著，偏頭避過隔牆，可以望到仰靠在椅背裡、腿高高架在桌子上。悠然打盹的詹斯。他與冬明的辦公室連在一塊兒，半開放式的。對方幹什麼看不到，不過稍大聲喊一下便聽得到：他們這個星內作戰的科目組下面，詹斯與冬明負責機甲操作，要令學員初步適應地面地形，是同一個專項。其他教員也有自己的專精，譬如小型艦，包括載兵運輸、戰地偵查與資訊網，以及火力佈防等等。畢竟星內作戰，機甲乃基本作戰單位，但不是唯一力量。
可是，冬明不在……
故而姜靈徹底萎蔫了。她看看手裡的盒子，慢吞吞走過去，把它放在冬明的桌子上。而後姜靈打量四下，發現黑蜥被放在門後牆邊。
那麼，冬明在哪兒呢？剛巧去了洗手間？
詹斯聽到腳步聲，睜開了眼睛，一轉椅子一後仰，看到了姜靈：“是您？下午好。”詹斯笑了，調侃了起來：“您來突擊查班？噢，您放心，他一沒時間，二沒精力。”——所以他不可能有別的女人。
“下午好。”姜靈沒精打采地瞅瞅詹斯。“只是帶了個點心過來。他去哪兒訓練了？”
詹斯指了指窗外。
“謝謝。”姜靈坐進冬明的椅子裡，再一次仔細去看訓練場上那些人——沒有冬明。確切地說，沒有教員。
所以姜靈奇了：“他不在那些人裡面。”
詹斯放下腿，起身走向冬明的辦公室，吊兒郎當往隔牆上一倚：“他在機甲裡面。”
姜靈也想到了，點點頭仔細去看那些機甲。
那是軍校最常見的訓練機甲。它們在跑圈。跑兩個大小一樣的圓挨在一起組成的“8”字形圈——這是一種很簡單、很基礎的場地訓練，可是有很有效。機甲的速度非同小可，所以這個場地，意味著一圈左拐彎、一圈右拐彎，以及兩個變向。並且機甲跑得越快，跑圈的難度越高。