姜靈一開始等待審判的時候。還能好好坐在那兒。結果洛維與蘇倫這樣子的反應，反而令姜靈眼圈一熱——她突然覺得委屈了：“謝謝你們。可是珂琳生氣了……她討厭我了……我也不想的。”
“噢……我明白，我們明白。”洛維不知道怎麼安慰姜靈，手指無意識地劃劃桌子。而後洛維的目光無意間掃過飲料機，他一下子起身走了過去：“我請客，你們要嗎？喝個刺球汁吧，甜的怎麼樣？”
姜靈還是十分沒精打采：“隨機。”沒辦法，這一學年下來，因為蘇倫與洛維第一學期中後期就開始過兩人世界去了，她其實最要好的是珂琳。
“我要原味的。”蘇倫瞅瞅馬凱。馬凱一引手：“說吧，說吧。”又對洛維道：“我要杯啤酒。”於是蘇倫就對姜靈說了：“我覺得吧，珂琳只是遷怒。她沒那麼小氣。你是被馬凱牽連了。過一段時間就好了。”
姜靈眨巴了下眼。馬凱無奈吐了口氣，而後他仔細想了想，一點頭：“我看是。她沒那麼小心眼。”
姜靈精神了一點：“那她說的是氣話？”
蘇倫點頭，馬凱搖頭：“不完全是……她的確討厭軍人。”
姜靈無言了。珂琳從沒說過她家裡的事。而現在看來，馬凱好像知道了點什麼，然而這是珂琳的隱私，不適合背後討論，姜靈也就沒問了。
此時洛維抓著四杯飲料回來，分給四人。姜靈道謝，嚐了一口：“甜的？”
洛維一笑：“隨機到的。”只不過他隨機了三次。而此處畢竟是學校，吃喝的東西質量好，但花樣相對較少。飲料機提供的刺球汁一共也就甜的、原味的，這兩種最普遍最受歡迎的口味。
這樣子，三次隨機，要想一個也不甜，也難啊！
因為才八分之一的機率。
……
由於珂琳不理她了，姜靈覺得上課有點孤單。因為姜靈處世偏安靜。儘管與陌生人說話不會慌張，措辭也得體，但姜靈卻從來不是人群的中心——她更接近與一個旁觀者。
還好，開學後第一個休息日，席琳與託尼帶著一點小禮物上門作客。他們是來感謝姜靈的。因為他們來的時候，乘的雷列號——姜靈特地去地球的加利福尼亞繞了繞，載上了他們。
那小禮物乃一個胖乎乎的刺球儲蓄罐，卡通形象，非常可愛，渾身乃是飽滿的深淺不一的綠。有嘴巴有眼睛，沒鼻子沒耳朵。在那兒咧嘴傻笑。
從它的嘴巴里，可以往裡面存零錢。
席琳遞出禮物時，破天荒地竟然有些不好意思：“我一開始沒注意到它是個儲蓄罐。我只是覺得它非常可愛，你們八成會喜歡！”託尼在一旁搖頭，扮個鬼臉，衝姜靈與冬明比比席琳——你們看這傢伙！
姜靈被逗樂了，忙接過禮物來：“的確可愛極了！謝謝，我很喜歡。我打算把它當裝飾品。”席琳也笑了：“喜歡就好。”同時她手一得空，立即就拍了託尼一下，報復之前的鬼臉。
冬明看著姜靈心情好轉，微微一笑，引手催請他們入座。
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因為基因檢測、性狀分析、培養基等關係，如果一切不特別順利也不特別磕碰的話，按常規速度，埃德農學院一個課題組，一年可以完成三到四個良種選育。
當然，良種有了，良種的經濟效益，還要看具體推廣與具體效果——選育只能算是個“提名”，最終的“中選上任”，還要看實踐。除非這個品種有某一種性狀或優勢特別突出。譬如之前的番石榴。
也因如此，姜靈選的那個課題組，安排了好一串日程表。事實上，本科生在這個課題組裡打工一個學期，花足了學時，好好寫一份報告，就會有一個學分。但這一個學期，並不是課題組本身的壽命。課題組運作的時間，完全可能長達數年，直到把所有目標完成為止。
不是有句話叫做“鐵打的營盤流水的兵”麼？這也類似，乃是“鐵打的課題，流水的助理”。
而與此同時，專案金費乃是固定的，分項給予。所以整個課題組就處於一種時間、質量兩手抓的緊張氛圍裡。
……
“你好。”
“你好。”
這是姜靈第一次跟進課題組的上午。這個實驗室並不需要高度的無菌無塵，所以大家都穿著自己的衣服。說實話，挺休閒的。不過從每個人走路、動作的節奏可以看出來，他們都不想浪費任何一秒鐘。
“你好。”
“你好。”
“您好。”