提前頂下了優伶的節目。舞者有男有女，俱是二十左右的青春年紀，相貌都好，身體曲線更美——畢竟是專業的舞者，常年訓練。
他們此時跳的是一種狩獵舞或者祭祀舞，繞著中央一圈篝火打轉，動作節奏感分明，以拍擊敲打為多，踩著鼓點，映著紅彤彤的火光，瞧上去生氣盎然。
這些人白衣黑帶，上短下長：短衣配著長裙或者長褲。他們光滑緊緻的肌理上遍抹香油，在火光中或明媚如畫，或英俊不凡。而那香油熬製時用了**的草藥，被篝火熱騰騰的氣浪一卷，再撲面而來，這效果……
——可就與眾不同了！
姜靈畢竟沒混過三教九流，出身又尋常，不懂這裡面的玄妙。加上“白霧”關係，姜靈不僅不怕酒精，也不怕這些草藥手段。所以姜靈並未察覺，只是嘀咕了一句“這香氣也太濃郁了”。因為舞跳得很好，確切而言是很有地方特色，這小小的瑕疵，姜靈便也不在意了。
冬明不同，他知道這裡面的彎彎繞繞，一開始便心下忌憚；只是見姜靈瞧得高興，又仗著自己體術早過了八九大關，對一般的藥毒抗得住，就不曾說破。結果姜靈興致太好，冬明陪姜靈看了一支又一支舞。聞得多了，隱隱有些氣血湧動，當下不敢再待著，四下一看，輕輕一扯姜靈：“你的師兄們‘換班’了？”
姜靈順著冬明示意的方向看去，剛好瞧見蘇默與蘇密迎面相逢。前者低聲說了句什麼，後者一點頭回了短短一句，就有了點笑意。而後兩人碰杯，略環顧了一會兒晚宴，隨意聊了幾句，便各幹各的去了。
姜靈莞爾：“換什麼班，他們的隨員一個比一個厲害，能有什麼事。蘇默要補眠去了吧。蘇密這個時候大概早上十點鐘，剛好下來玩。”又聽出冬明呼吸不如平時悠長緩穩，不由抬頭看冬明：“怎麼了？”說著已經恍然大悟，不由睨了篝火旁那群舞者一眼，又白了冬明一下。
冬明看得清楚，頓時一口氣堵在嗓子眼：早知如此，這熱鬧還不如不看。冬明不高興跟姜靈解釋，扯平嘴角板起臉。
姜靈還以為冬明惱羞成怒，不由暗暗好笑：不是民風很開放麼？原來害羞起來也是惹不得的。於是姜靈什麼也沒說，把冬明拉到一旁，尋了個通風好的清淨座位安頓冬明，免得冬明丟醜；又招手叫過侍者，從托盤裡選了一杯清涼爽口的淡橙飲料，遞給冬明：“這個我喝過，味道還行，你試試。”
冬明繃著臉抿了幾口，連帶一記眼刀嚇走了立在旁邊打算獻獻殷勤的侍者；而後冬明慢悠悠喝了一大口，突然間便眉眼一彎。
這變臉速度太快，姜靈剛剛挨著冬明坐下來，一時間幾乎忍俊不禁：“好點兒了麼？”
冬明瞟了姜靈一眼，又喝了一口，心滿意足，對著杯子應了一聲：“嗯。”模樣嚴肅。
他這是害羞。姜靈暗暗大樂，偷偷地瞄了一眼冬明的耳根，忍笑不語。基本上冬明害羞得厲害了。過上一小會兒，耳根就會發紅，乃至通紅；如果只是一點點，那冬明會變得特別一本正經，譬如眼下。
不過，姜靈這一樂，旁邊就有個頭髮中分、一絲不苟的中年人趁機想上前搭訕。姜靈敏銳地察覺了，頓時有些掃興：過了今晚，若無意外，他們再無交集，那又為何還要社交應酬？好在蘇密走了過來，那人終究不敢冒失，遠遠行了個禮，退開了。
姜靈見狀一喜，當即起身：“師兄，您也過來了？”
“嗯，瞧個稀罕。”蘇密指指座椅：“坐坐坐，站起來幹什麼。”說著自己也撿了一個位置安坐下來，連帶堂堂正正地打量了一眼小夫妻兩個，興味盎然——唔，好像錯過了什麼？
冬明更嚴肅了。姜靈抿唇忍笑，依言坐下，抬手示意侍者過來，給自己拿了一杯飲料。蘇密正在那兒狐疑呢，大公領著兩個少年走了過來：一個十七八歲，一個十二三歲，都頗為緊張；而後大公在三四米外止步，致了一禮，意帶詢問。
“坐。”蘇密這一回與其說是邀請，不如說是命令，“有事？”
姜靈訝然發現，同樣一個“坐”字，同樣是蘇密說出來的，竟然能有如此大的區別！而大公不敢推辭，欠身落座，兩個少年卻是站在大公身後。
“我這兩個兒子頑劣不堪，只知道吃喝玩樂。不過，您們如果要在本地盤桓幾日散心玩耍，不嫌棄的話，剛好叫他們去做個導遊？”
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簡直要瘋掉了……
卷一：一個時代的開啟 【下】 16、關鍵———————————————