怕深田手頭掌握了‘先驅’的秘密，比如說不方便公之於眾的東西。所以只把他驅逐出去並不能解決問題。
“深田是原先那個共同體的創始人，長年累月地發揮了實質性的領導人作用。迄今為止他們做過什麼，他全都看在眼裡。他也許成了一個知道得太多的人。而且深田在社會上頗為知名，深田保的名字是那個時代的一種時代現象，在某些方面仍然發揮著精神領袖的作用。假如深田離開‘先驅’，他的一言一行必然喚起公眾注意。這樣，就算深田夫妻倆希望脫離，‘先驅’也不可能輕易將他們放走。”
“所以您打算讓深田保的女兒繪里作為作家轟轟烈烈地登場，把《空氣蛹》搞成暢銷書，以激發社會大眾的關心，從側面搖撼這種膠著狀態。”
“七年是非常漫長的歲月，而在這七年間，無論我怎麼努力都沒有效果。如果現在不採取大膽的手段，只怕永遠也解不開謎底了。”
“您是打算用繪里做誘餌，把老虎從密林裡哄出來。”
“究竟會跑出什麼東西來，誰也無法預料。也不一定就是老虎。”
“但從事態的推移看來，老師您在心裡設想的好像是某種暴力性的東西。”
“這種可能性大概存在。”老師沉思著，說，“恐怕你也知道，在一個封閉的同質性集團中，任何事情都可能發生。”
凝重的沉默。在這沉默中，繪里開口了。
“因為小小人來了。”她小聲地說。
天吾看著坐在老師身邊的繪里。她的臉上一如平時，毫無表情。
“你是說小小人來了，所以‘先驅’內部的某種東西改變了，是嗎？”天吾問深繪里。
深繪里沒有回答，用手指撥弄著襯衣領口的紐扣。
戎野老師彷彿是將深繪里的沉默接了過去，說：“我不理解繪里描繪的小小人究竟意味著什麼，她自己也無法用語言說明小小人到底是什麼，也許她並不打算說明。總而言之，在‘先驅’由農業公社急劇轉變為宗教團體的關鍵點上，小小人好像起了什麼作用。”
“或者是小小人般的東西。”天吾說。
“完全正確。”老師說，“那究竟是小小人呢，還是小小人般的東西，我不得而知。但至少，繪里讓小小人在小說《空氣蛹》裡登場，看來是要講出一個重大的事實。”
老師注視了一會兒自己的雙手，然後仰起臉說：“喬治‘奧威爾在《1984》裡，你也知道的，刻畫了一個叫‘老大哥’的獨裁者。這固然是對極權主義的寓言化，而且老大哥這個詞從那以後，就成了一個社會性的圖示在發揮著作用。這是奧威爾的功勞。但到了這個現實中的1984年，老大哥已經變成了過度有名、一眼就能看穿的存在。假如此刻老大哥出現在這裡，我們大概會指著他說：‘當心呀，那傢伙就是老大哥。’換句話說，在這個現實世界裡，老大哥已經沒有戲了。但取而代之，這個小小人登場了。你不覺得這兩個詞是很有意思的對比嗎？”
老師目不轉睛地望著天吾的臉，浮出一絲笑意。
“小小人是肉眼看不見的存在。它究竟是善還是惡？究竟有沒有實體？我們甚至連這些都不知道。但它好像確實正在挖空我們的地基。”老師在這裡頓了一頓，“想知道深田夫妻倆或繪里身上發生了什麼，也許我們必須先搞清楚小小人究竟是什麼。”
“那麼說，您是打算把小小人給哄騙出來，是不是？”天吾問。
“一個連有沒有實體都不清楚的東西，難道我們有本事哄騙出來嗎？”老師說，笑意依然浮在嘴角，“你說的那個‘老虎’，也許更現實一點吧。”
“不管怎麼樣，繪里是誘餌的事實沒有改變。”
“不對，誘餌這個詞不能說很貼切。製造旋渦這個意象更接近事實。大概過不了多久，周圍的東西就會隨著這個旋渦開始旋轉。我正在等待這一刻。”
老師讓指尖在空氣中旋轉，繼續說道：
“在這個旋渦中心的是繪里。在旋渦中心的，不需要動。動的是她周圍的東西。”
天吾默默地聽著。
“假如借用你那個嚇人的比喻，那麼不只是繪里，也許我們個個都是誘餌。”老師眯起眼睛望著天吾，“包括你在內。”
“我本來是改寫完《空氣蛹》就沒事了，說起來就是個打打下手的技術人員。這是一開始小松找上門要我充當的角色。”
“是的。”
“不過事情進展到半途時好像逐漸變味了。”天吾說，“就是說